– Вот именно. И одна какая-то вшивая встреча возле лужи ничего не может изменить. Разве это не смешно? Так потерять голову, чтобы на ночь глядя пойти на реку и изваляться в снегу… Объедать ягоды с деревьев!

Кайсаров-старший с тревогой взглянул на жену. Та расширила глаза, показывая, что пока тоже ничего не понимает, но предлагает дать сыну высказаться.

– В общем, ребята, у меня шикарный брак, и я его буду беречь.

– Андрюша, знаешь что? Поезжай-ка ты на работу, – сказал Кайсаров-старший. – Мужчина должен расходовать энергию на службе.

– Все будет, как ты хочешь, – льстиво добавила Наталья Николаевна, которую взбаламученный сын отчего-то развеселил.

И Кайсаров поехал на работу. Для Вадика эта поездка обернулась форменным кошмаром, но он стоически вынес все придирки, пропустил мимо ушей идиотские указания и вообще остался на высоте. К несчастью, Кайсаров в последний момент зачем-то полез в багажник машины, увидел там вещи Марьяны и взвился, как петарда. Провожая босса глазами, Вадик посочувствовал тем несчастным подчиненным, которым придется иметь с ним дело.

* * *

Отцовская студия находилась недалеко от «Парка культуры», в старом представительном доме, который навсегда завоевал репутацию престижного жилья. Открыв дверь в просторное помещение, Марьяна сразу поняла, что ремонт здесь давно приостановили – пахло подсохшей штукатуркой, а целлофан, покрывавший мебель, покоробился.

Марьяна включила голую, на длинном шнуре, лампу под потолком, вышла на середину комнаты и огляделась. Она бывала здесь и в принципе знала, где что находится. Если отец оставил письмо, оно где-нибудь на письменном столе или в секретере. Однако поиски ничего не дали. Оставался сейф – маленький стальной ящик, устроенный в стенной нише и прикрытый сверху видом Сахары в лунную ночь. Марьяна некоторое время пыталась подобрать шифр, потом включила компьютер и сразу нашла на рабочем столе папку «Важное». В папке обнаружился файл «Сейф», а в файле лежал маленький, готовенький к употреблению цифровой ключ. «То ли отец прикололся, то ли искренне решил, что все хорошо спрятал, – подумала Марьяна. – Впрочем, есть и третий вариант. Он, как обычно, был навеселе, и это было такое пьяное лихачество».

Марьяна подошла к сейфу и испробовала шифр. Издав несколько характерных щелчков, замок открылся, явив всему миру свое содержимое – папку с авторскими договорами, пачку наличных и замшевый мешочек. Никакого письма. В мешочке лежали женские ювелирные украшения и записка: «Если я умру, вернуть малышке, она отдавала на сохранение». Телефон малышки прилагался.

Именно в этот момент Марьяне нужно было вспомнить одну из самых важных поговорок всех времен и народов – добрыми намерениями вымощена дорога в ад. А мысль о том, чтобы вернуть неведомой «малышке» украшения, отогнать как нехорошую и неправильную. Однако Марьяна, как обычно, поддалась порыву. Как же так! Отец умер, и какая-то женщина, доверившая ему ценности, с тех самых пор думает, что с ней поступили нечестно.

Одержимая идеей восстановления справедливости, Марьяна не села и не пораскинула мозгами, а отыскала городской телефон, убедилась, что тот работает, и набрала номер, сверяясь со злосчастной бумажкой.

* * *

– Зоя?! Пожалуйста, скажи, что ты ищешь работу.

Финогоров стремительно поднялся со своего места, едва не уронив широкую лавку.

– Не надейся.

Зоя Васильевна прошла между столиками пивного ресторана, до отказа набитого компаниями и парочками, скинула пальто, стянула косынку и без приглашения уселась за столик.

– Ты что, вот прямо ко мне?! – радостно изумился Финогоров, разведя руки в стороны.

Складывалось впечатление, что именно он хозяин всей этой массивной деревянной мебели, добротной немецкой посуды и даже запаха жареных сарделек, который витал в воздухе, сводя с ума случайно залетевших сюда анорексичных девиц.

– Вот прямо к тебе, – ответила гостья и посмотрела на своего поддатого визави вприщур.

– А как ты меня нашла? – Зоя Васильевна усмехнулась, и Финагоров замахал руками: – Ах да, я и забыл, с кем имею дело. Но ты знаешь, сейчас придет Васька Казаков…

– Васька немного задержится. – Зоя Васильевна сложила руки под подбородком.

Финогоров нахмурился и посмотрел в стоявшую перед ним на столе кружку. Бессмысленно дунул внутрь, потому что пена давно уже осела.

– Ну? – спросил он, помрачнев. – Что я такого сделал, что ты на меня ополчилась?

– Я не то чтобы ополчилась… – Зоя Васильевна щелкнула в воздухе пальцами, подзывая официанта.

– Да ладно, а то я тебя не знаю.

Пока Зоя Васильевна выбирала для себя пиво и закуски, Финогоров ерзал на своем месте и даже вздыхал, как слабый ученик, который точно знает, что не ответит ни на один вопрос контрольной. Ожидая заказа, они болтали о ерунде и общих знакомых. Но когда наконец Зоя Васильевна положила в рот первую вилочку тушеной капусты, Финогоров не выдержал:

– Зоя, ты меня уже практически поджарила.

– На медленном огне любопытства? – усмехнулась та.

– Скажи, чего тебе надо? – Финогоров посмотрел на нее пытливо, но и не без опасения. – Тебя Кайсаров прислал?

– Нет, ты нужен лично мне. – Зоя Васильевна отхлебнула пива и одобрительно причмокнула.

Вокруг звенело стекло, гремели голоса, вилки и ножи бряцали, как оружие на поле брани.

– Зой, ну что? – Финогоров наконец стал серьезным, сложил руки перед собой и посмотрел на Зою Васильевну с печальной обреченностью.

– Расскажи мне историю про Марьяну Туманову, – ответила та, смерив его своим знаменитым взглядом поверх очков.

В ответ Финогоров промычал что-то нечленораздельное. Вздохнул, потер загривок, посмотрел на люстру, потом уставился на свои руки.

– Виктор, мне действительно надо. – Зоя Васильевна добавила в свой тон одну каплю ласковости.

– Нехорошая это история, – буркнул Финогоров. – Знаешь Олега Туманова, фотографа? Не так давно умер.

– Не знаю.

– Отец Марьяны. Звезда в своей области, смолоду выбился, попал в тусовку. Международные конкурсы, то-сё. Талантливый был… И еще один талант имел – по части женщин. В какой-то компании мы с ним познакомились. Потом встречались иногда, выпивали, сама понимаешь… Ну и вот. Звонит однажды Туманов, просит дочку младшую на работу устроить.

Зоя Васильевна отложила вилку и теперь смотрела на рассказчика не отрываясь.

– Ну а ты?

– Чего я? Взял ее к себе в журнал, не вопрос. Если б знал, чем дело кончится, сразу бы послал. В общем, как позже выяснилось, приходил господин Туманов свою Марьяну навещать, после работы иногда встречал. Кстати, сама-то она не знала, что благодаря папочке работу получила. Думала, это ее заслуга. В общем, где-то как-то пересекся однажды великий Туманов с моей Татьяной. И главное ведь, он знал, что это моя жена! Но включил, подлец, свое обаяние. Ну у них и понеслось. Такой роман закрутили, что даже до меня слухи дошли.