С 1920 г. жил в Харбине, отойдя от военно-политических дел. Во время кризиса Временного Приамурского правительства М.К. Дитерихс принял командование Дальневосточной армией от генерал-лейтенанта Г.Л. Вержбицкого, сумев объединить вокруг себя армию. В июне 1922 г. М.К. Дитерихс прибыл во Владивосток. Генерал был приглашен на торжественное заседание в Народное собрание, где было объявлено об избрании его на пост председателя нового правительства. Однако в ответ генерал сделал неожиданное заявление, смысл которого сводился к тому, что Народное собрание, свергая Меркуловых, встало на революционный путь, и новое правительство избрано также революционным порядком, с чем он, Дитерихс, никак примириться не может. Все необходимо исправить, чем он и займется в ближайшие сутки. Заявление это очень встревожило «говорунов» из Народного собрания. 10 июня Дитерихс добился самороспуска Народного собрания, а 11 июня подчинил «мятежные» части Временному Приамурскому правительству. 12 июня Дитерихс вступил в командование войсками; начальником штаба он назначил генерала П.И. Петрова.

Меркуловы пытались оттянуть открытие Земского собора, но Дитерихс был непреклонен, и 23 июля 1922 г. во Владивостоке после военного парада и молебна открылось заседать Земского собора. В его состав вопию 370 представителей практически всех слоев населения Приморья, за исключением членов левых партий. В результате Собор по своим политическим пристрастиям оказался очень правым. Председателем Собора стал профессор Владивостокского университета Н. Миролюбов. На первом же заседании от имени Собора была отправлена телеграмма в Данию — вдовствующей императрице Марии Федоровне и великому князю Николаю Николаевичу. В ней делегаты молили Бога «о здравии Российского Царствующего Дома на спасение, счастье и могущество родного русского народа…» А на заседании 3 августа Собор большинством голосов принял акт исторического значения: «Приамурский Земский собор признает, что права на осуществление Верховной Власти в России принадлежат династии Дома Романовых. В связи с этим Земский собор считает необходимым и соответствующим желанию населения возглавление национальной Государственности Приамурья Верховным Правителем из членов династии Дома Романовых.

По сим соображениям Земский собор почитает необходимым доложить о вышеизложенном Ее Императорскому Величеству Государыне Императрице Марии Федоровне и Его Императорскому Высочеству Великому Князю Николаю Николаевичу, высказывает свое пожелание, чтобы правительство вступило в переговоры с династией Дома Романовых на предмет приглашения одного из членов династии на пост Верховного Правителя». Однако прибытие в Приморье представителей династии было невозможно. Мария Федоровна и Николай Николаевич ограничились лишь благодарственными ответными телеграммами. Акт признания верховенства членов императорской фамилии весьма характерен для истории Белого движения. До прибытия Верховного правителя Собор должен был выбрать правителя Приамурского земского края, приносившего присягу «дать ответ за все учиненное по долгу Правителя перед Русским Царем и Русской Землей». 8 августа Собор избрал правителем Приамурья генерал-лейтенанта М.К. Дитерихса. После этого он немедленно направился в кафедральный собор, где и принес торжественную присягу.

Свои взгляды Дитерихс изложил в своей программной речи на заседаниях Собора: «В несчастную ночь с 27-е на 28-е февраля под влиянием дурмана Россия встала на революционный путь… И вот, господа, заслуга Земского Собора заключается в том, что начало нашей религиозной идеологии он решил смело, открыто, во всеуслышание. Эта идеология зиждется не только па том, что мы сейчас снова должны вернуться к идее России монархической. Но это мало. Первой нашей задачей стоит единственная, исключительная и определенная борьба с советской властью, свержение ее. Далее — это уже не мы. Далее — это будущий Земский Собор…»

Определив структуру управления Белого Приморья, 10 августа 1922 г. Земский собор торжественно завершил свою работу. Следует затронута реформу в армии, которую провел Дитерихс для более полного понимания идеологии Белого движения в Приморье. Все части, изрядно поредевшие в дни боев под Хабаровском, были свернуты в более мелкие единицы, в соответствии с их численным составом. Дальневосточная армия была переименована в «Приамурскую Земскую рать», а Дитерихс, как се Главнокомандующий, стал именоваться «Воеводой Земской рати». Корпуса были переименованы в рати, полки — в отряды, батальоны — в дружины. По всей видимости, введением «древнерусских» терминов в армии Дитерихс надеялся получить новых добровольцев, но это не помогло.

Поволжская и Дальневосточная группа войск оставались главной силой Земской рати генерала Дитерихса. Против этого соединения и были направлены все устремления командования Народно-революционной армии Дальневосточной республики. В сентябре Народно-революционная армия начала бои в Приморье и Якутии. 2 сентября 1922 г. войска Земской рати (около 13 000 штыков и 3000 сабель) предприняли наступление на Хабаровск. Дитерихсу удалось добиться некоторых успехов, продвигаясь вдоль Уссурийской железной дороги, и, захватив Рудовку, Ольховку и Успенку, достичь станции Свиягино. Народно-революционная армия под командованием Уборевича создала ударную группу для разгрома войск Земской рати (около 8000, под командованием М.М. Ольшанского). Действуя совместно с партизанами (5000 человек), 5 октября 1922 г. большевики перешли в контрнаступление, возвратив Свиягино и отбросив земские войска к Спасску. 8—9 октября красными штурмом был захвачен у Поволжской группы (генерал Молчанов) Спасский укрепрайон.

С этого момента войска Земской рати начали отступать, ведя арьергардные бои с преследующими их войсками красных. Войска красных также нанесли удары по Сибирской в районе станции Гродеково — Пограничная и Сибирской казачьей группам — к югу от озера Ханко, а также Дальневосточной группе генерала Глебова севернее Владивостока. В результате этих боев части Земской рати воеводы Дитерихса были окончательно разбиты. Войска Земской рати во главе с Дитерихсом отступили на юг к заливу Посьет.

17 октября 1922 г. правитель Приамурского Земского края издал свой последний указ: «Силы Земской Приамурской Рати сломлены. Двенадцать тяжелых дней борьбы одними кадрами бессмертных героев Сибири и Ледяного похода, без пополнения, без патронов, решили участь земского Приамурского края. Скоро его уже не станет. Он как тело умрет. Но только как тело. В духовном отношении, в значении ярко вспыхнувшей в пределах его русской исторической, нравственно-религиозной идеологии — он никогда не умрет в будущей истории возрождения Великой Святой Руси. Семя брошено. Оно упало сейчас еще на мало подготовленную почву, но грядущая буря ужасов коммунистической власти разнесет это семя по широкой ниве земли Русской и при помощи безграничной милости Божией принесет свои плодотворные результаты. Я горячо верю, что Россия вновь возродится в Россию Христа, Россию Помазанника Божия, но что теперь мы были недостойны еще этой великой милости Всевышнего Творца».

В начале ноября 1922 г. из залива Посьет на кораблях Сибирской флотилии адмирала Старка генерал Дитерихс смог эвакуировать в Гснзан (порт в Корее) около 7000 из оставшихся в живых солдат Земской рати. Вторая часть остатков Земской рати, во главе с генералом Смолиным (около 3000), из Гродсково перешла границу с Китаем и была интернирована в Маньчжурии. После того как были размещены части беженцев, Дитерихс во главе «беженских групп» Земской рати совершил переход от Хунчуна к Гирину, а оттуда к Мукдену. Затем Дитерихс отправился в Харбин. Летом 1923 г. с женой и дочерью переехал в Шанхай. В Шанхае Дитерихс работал главным кассиром Франко-китайского банка.