Только «поиском жизни» смог зафиксировать, что двое неизвестных шустро уползают в дальний угол двора.

Я уже собирался закрыть окно и рвануть вниз ловить их (только штаны надеть не мешало бы), но тут до меня дошло, что «поиск жизни» показал еще что-то постороннее прямо в моей комнате. Точнее, кого-то прямо под моей кроватью. Зажег еще один «шар света», подвесил его к потолку, обнажил меч и полез смотреть.

Оказалось, лежал у меня под кроватью мальчишка. Лет десяти. Парализованный. Выходит, он туда пробрался, пока меня не было, а потом под раздачу вместе с клопами попал? Забавно. И даже поучительно. Хорошее у меня заклинание в арсенале, полезное.

Оделся, прицепил меч к поясу и вытащил стервеца из-под кровати. Поставил вертикально, взял за шиворот и развеял на нем заклинание «паралича». Мальчишку повело в сторону, но я его удержал. Так этот крысеныш меня за руку укусить попытался. Понятно, что «щит» не прокусил, но как зубами лязгнул! Я его от неожиданности даже выпустил.

Как он к двери рванул! Заклеенной. Гоняться за ним по комнате не стал, припечатал к той же двери «воздушной стеной». Довольно жестко его приложил, так как рассердился. После чего мальчишку за шкирку нести пришлось, как щенка.

На «ресепшене» никого не было, но охранник у дверей присутствовал. Ему и сдал нарушителя, обрисовав картину происшествия.

– Так это же Эльзары сынок! – неожиданно изрек охранник, прерывая мой рассказ.

– Какой такой Эльзары?

– Так горничной. А вот и она!

Действительно, откуда-то нарисовалась давешняя горничная (мелькнула мысль, что плохо я подходы контролирую, видимо, подсказка от Витадхоциуса прилетела). Бухнулась на колени и, подвывая и размазывая слезы, стала что-то нести про свою тяжелую жизнь и про то, что она не по своей воле так поступила…

В чем была, неожиданно для меня, поддержана охранником:

– Так сожитель у нее тварь редкостная, каторга по нему плачет. А она баба неплохая, только слова поперек сказать не может. И ее, и ребенка искалечит. Но теперь мы с него взыщем!

– Так там не один, а двое в темноте через двор удирали, – вслед за охранником я тоже стал начинать фразы с «так».

– Ну, я этому Аньену вклею! Опять небось на воротах спит, хоть всю гостиницу выноси! Но вы, милсдарь, не беспокойтесь, больше ничего подобного не повторится! А бабу, правда, жалко.

Кусачий стервец немного пришел в себя и тоже включился в концерт, бухнулся на колени рядом с матерью. Не верил я им ни на грош, но запал прошел.

В общем, никого я не убил, не прибил и даже раком не поставил. Хотя на сей раз в эмоциях Эльзары готовность заняться сексом чувствовалась. Причем именно со мной. Вот и пойми после этого женщин!

Но на фиг! Сыт я ею по горло. Хотя, судя по эмоциям охранника, от секса ей сегодня все равно не отвертеться. Ну совет им да любовь! Хотя, может, и правда сожителя сменит, а там, глядишь, и порядочным человеком станет… Блажен, кто верует…

Но из гостиницы съезжать надо поскорее.

Эпизод 5

Ждать и догонять…

Как и следовало ожидать, пять дней прошло и декан, завкафедрой и председатель приемной комиссии в одном лице мессир Лорис Силуан соблаговолил появиться в академии. Докладную записку о моей ситуации Ален еще накануне отнес секретарю большого начальника. Так что утром я сидел в библиотеке. Книги взял, но для вида. В основном тренировался в построении заклинаний, которые собирался показать на собеседовании. Ментальная группа, которая у меня была самой большой из освоенных, по понятным причинам отпадала. Эти заклинания очень сильно мне помогают и дают надежду дожить до светлого будущего, когда я стану архимагом. И делиться столь ценными знаниями с людьми, которые отнюдь не являются моими близкими друзьями, я совсем не желал. Конечно, скрыть свои необычные свойства, полученные в результате наложения на себя этих заклинаний, мне не удастся. Не сразу, но со временем заметят. Маги – народ наблюдательный. Но пусть лучше считают это моими уникальными личными способностями. Хотя бы до тех пор, пока мое положение не укрепится и не будет вызывать у меня опасений.

Пока подбирал подходящие для демонстрации заклинания, подошло время большого перерыва, и в зале стало прибавляться народа. Поймав несколько косых взглядов, поспешил уйти. Все-таки мой вид вызывал у студентов явное недоумение, по эмоциям чувствовалось. Недоумение может легко перейти в раздражение, а там и до конфликта недалеко. Тем более что в библиотеке всегда почему-то больше юношей, чем девушек. Не знаю почему. На первый взгляд вроде студентов и студенток в академии примерно одинаково.

Отправился в комнату приемной комиссии. Ален Дерк со своим прибором обосновался там прочно. А наши отношения с этим парнем становились все более и более дружескими.

Прибор у него оказался интересным. Помимо функции микроскопа (слабого, увеличение не больше стократного), позволяющего фокусировать взгляд на внедренных в амулет или артефакт рунах, имелась и обратная функция. Уже сформированную руну можно было пропорционально уменьшить и внедрить в тело амулета. Руны брались из готового комплекта, размещенного в прикрепленном к прибору большом вращающемся барабане. А можно и сформировать руну самому в еще одной трубке-отростке прибора. При этом оператор сначала смотрел на заготовку амулета, выбирая место для внедрения руны, затем переключал окуляр на готовые или сформированные им самим руны, а на заключительной стадии одним глазом смотрел на амулет, а другим на руну. Интересно, как это еще у Алена косоглазие не развилось?

На заключительном этапе маг еще раз менял режим работы прибора и выстраивал между рунами связи. При этом важно было соблюсти оптимальную пропускную способность каналов и не задеть другие руны. Геморройная работа, короче.

Работал прибор, естественно, на мане, но брал ее не от мага, а из накопителя. Отсюда главные требования к магу-артефактору: он должен обладать хорошим магическим зрением (четко видеть руны в заклинаниях) и пространственным воображением. Это, правда, если работаешь с готовым набором рун. Если сам их формируешь, концентрация у мага должна быть как минимум на уровне магистра.

В принципе, маг вполне мог обойтись без этого прибора, оказалось, что «выжигать» руны на поверхности металла или в теле кристалла – не такая уж и сложная магическая техника. Я ее за три дня освоил, хотя раньше (в теле Витадхоциуса) даже не пытался это делать. Впрочем, даже обрывочные знания старого архимага наделяли меня уверенностью, что я это осилю. А уверенность в себе, как я убедился, при построении заклинаний является чуть ли не основным фактором, определяющим успешность мага.

Правда, внедрять заклинания в столь же мелкие кристаллы, как это возможно было с помощью прибора Алена, я не смог. «Острое зрение» вещь хорошая, но микроскоп все-таки не заменяет. Но загнать в кристалл заклинание «универсальный лекарь» у меня получилось. И сразу появилась цель для работы: освоить создание в кристаллах накопителей маны. Тогда я смогу делать для продажи те же лекарские