По аллее — в противоположном направлении — стремительно убегали Андрей со Стасиком: плотный, крепкий Андрей и рядом эта коротышка. И Вова… Конечно, это он всё подстроил! И на земле валялась чья-то кепка…

Что это они? Кого так испугались?

Даже смотреть странно.

Андрей, сам Андрей убегал, не чуя под собой ног!

— Эй, куда вы? — крикнул вслед им Боря.

С удовольствием крикнул. Он ведь не пугал Андрея, а тот задаёт лататы. Да ещё как! И не только он улепётывает, Стасик с Митей и Витей и Вова тоже показывали ему свои проворные пятки.

Боря ещё больше осмелел. Крикнул погромче. Они побежали ещё быстрей. Они боятся его… Но отчего? Боря не удержался и ринулся в погоню. Однако через несколько шагов его снова сразил страх и на голове зашевелилась фуражка. Боря отпрыгнул назад, и страх отпустил его.

С ним творилось что-то невероятное. Точно по аллее кто-то провёл невидимую черту, за которой начинался страх. Боря маленькими шажками двинулся вперёд, достиг этой черты, и страх опять точно палкой стукнул его. И он отдёрнул ногу.

И ведь ничего такого не было вокруг, что бы могло внушить этот страх. Боря огляделся. И заметил на траве под кустами карманный фонарик.

Потерял кто-то?

Фонарик лежал боком, и его большое чёрное стекло было хорошо видно Боре.

Надо взять, будет в его хозяйстве вместо прожектора.

Забыв об Андрее с мальчишками, Боря бросился к фонарику и опять отскочил назад, за ту черту, где страха не было. Нет, в этом было что-то загадочное, противоестественное! Ведь никого же вокруг не было, кто бы смог напугать.

Фонарик могли взять другие, и Боря побежал к нему не по аллее, а в обход, кустами. Здесь страх ему не мешал, и Боря схватил с земли фонарик — он был гладкий и тяжёленький.

Боря стал разглядывать его: плоская пластмассовая коробочка тёмно-синего цвета. Узкая. На одной стороне толстое круглое стекло — чёрное и глубокое, как глаз, а под ним что-то вроде пульта управления — два ряда маленьких белых кнопок с чёрными цифрами; ниже вмонтирован блестящий циферблат с буквами: О, Ч, Д, М, Г, В и находилась короткая стрелка, уткнувшаяся своим остриём в букву О (впрочем, она могла означать и ноль).

Под циферблатиком белела ещё одна крошечная кнопочка с крестиком, а ещё ниже — какой-то рычажок.

Как же фонарик зажигается?

Боря нажал рычажок — света не было. Вернул в прежнее положение, и старик в шляпе, сидевший в отдалении на скамье, уронил на землю газету, шляпа его стала медленно приподниматься на голове, хотя он не касался её руками. Что за чудо? Потом старик вскочил и огромными, совсем не стариковскими прыжками бросился по аллее. Женщина с коляской у другой скамьи тоже вскочила, платок на её голове полез вверх, а ребёнок в коляске заорал благим матом, и женщина поспешно покатила коляску к Черёмуховому проспекту; коляска так сильно раскачивалась и скрипела, и ребёнок в ней так орал, что Боря перепугался, отвел приборчик в сторону, и плач в коляске прекратился…

Что же это такое? Есть в этом фонарике лампочка?

Боря заглянул в стекло и никакой лампочки не заметил. Зато что-то неведомое пронзило его тело ледяным ужасом. Боря отдёрнул голову и чуть не уронил коробку с лайнером. И сбоку покосился на это стекло, чёрное и глубокое, как глаз. И вдруг этот глаз показался Боре не стеклянным, а совсем живым — таинственным, пристальным, зорким… И очень хитрым! Да, да — хитрым! Он смотрел, слегка прищурясь, выжидательно и не то улыбался ему, не то грозил… Да никакой это не фонарик! Это странный и непонятный приборчик, который каким-то образом влияет этим живым Хитрым глазом на всё окружающее.

В небе, со стороны аэропорта, низко шёл пассажирский реактивный самолёт. Шёл плавно и мягко, с мощным, уверенным и ровным свистом. Долго не думая, Боря поймал самолёт Хитрым глазом.

Самолёт клюнул носом, вильнул в одну сторону, потом в другую. Рёв его захлебнулся, стал прерывистым. Боря весь похолодел и отвёл Хитрый глаз — самолёт выровнял курс, двигатели вошли в прежний, спокойный ритм, и он плавно пошёл дальше.

Рука Бори, державшая приборчик, ослабела, и он выскользнул из пальцев.

Стоять не было сил.

Боря опустился на землю. Приборчик, придавив весенние травинки, лежал Хитрым глазом к земле. Боря боялся даже коснуться его. Он знал: надо скорее встать и уйти, убежать от него, пока не случилось чего-нибудь. Но ведь тогда… Тогда кто-то другой найдёт его и возьмёт себе!

Боря сидел и не знал, что делать.

Потом протянул к приборчику руку, с величайшей осторожностью поднял и стал рассматривать, держа его так, чтобы никоим образом не попасть в поле зрения Хитрого глаза. У нижней кромки приборчика было чётко оттиснуто: «ЭМЧ-1», одна из кнопок была слегка утоплена — кнопка с тёмной цифрой «1».

Глава 9

Маленькая и грозная

Боря встал и пошёл к дому Глеба. Липки и клёны были обрызганы яркой мелкой листвой, и она блестела и липла к пальцам, как новая клеёнка, а внизу под деревцами ещё валялись коричневые чешуйки от почек.

Однако аллея была пуста: ни души, и свежевыкрашенные в зеленый цвет чугунные скамейки были пусты. И птицы не щебетали в кустах. Было очень тихо и одиноко.

Неужто Хитрый глаз всех разогнал?

Сквер кончился, за ним — дорога, дома и магазины. И вот там, впереди, через дорогу мелькнуло что-то чёрное.

Андрей! В своей неизменной куртке.

Заметив Борю, он промчался вдоль продовольственного магазина и спрятался за угол большого дома, того самого, в котором жил Глеб. Боря побежал за ним, держа приборчик Хитрым глазом вперёд. Андрей выглядывал из-за угла. Боязливо выглядывал: краешек кепки едва-едва виден.

Внезапно кепка упала на тротуар, из-за угла высунулась рука, схватила её и исчезла…

Боря перешёл дорогу и услышал впереди, в тишине узкой малолюдной улочки, куда выходили двери дома, торопливый стук ног и увидел, как Андрей, с кепкой в руке, прижав к бокам локти, изо всех сил удирает от него. Ну и времена наступили!

Он ведь ничего не делал — ни запугивал словами, ни грозил кулаками… Сами боятся!

И тут Боря вспомнил о маленьком парашютисте в кармане: не забыть бы посадить его в лайнер, в пустующее креслице…

Сколько раз бегал Боря к Глебу, звонил в дверь и ждал, когда ему откроют! Сколько раз замирало