— Вы двое опоздали, а потом напали на одного из лучших учеников клана «Черный Вепрь», — неторопливо проговорил подмастерье «Утренней Росы». — Напали в месте, которое считается созданным только для приема пищи, а вовсе не для боя. Лучший ученик клана «Черный Вепрь» создал оружие, что тоже является нарушением протокола. Итого два очка в минус падают клану «Черный Вепрь» и одно очко уходит в минус клану «Разящий Ветер». Теперь вы можете пояснить, что послужило причиной подобного поведения?

Позади нас громко дзинькнуло три раза. Я обернулся и увидел на широкой каменной стене четыре огромные колбы, наполовину заполненные черным веществом. Над каждой красовался герб клана. Изначально вещество в колбах находилось на одинаковом уровне. Но вот сейчас под гербом «Черного Вепря» оно уменьшилось на два деления, а под «Разящим Ветром» на одно.

— Чего это за минус-очки? — спросил я Кена.

— Кланы борются за звание лучшего и зарабатывают очки каждый год. Мотивационное соревнование, — сказал Паук. — Об этом мы говорили во время ужина, на который вы опоздали. Удав, скажи, что произошло?

— Я сам не понимаю, — пожал плечами лучший ученик. — Провел его в комнату, сказал всё, что полагается и приложил карту.

— Твоя…

Я не успел сказать, как мой рот стянуло черной повязкой.

— Дисциплина в «Черном Вепре» очень хромает, — заметил подмастерье «Утренней Росы».

— Я разберусь со своими ребятами сам, — процедил Паук.

— Ваше влияние видно, раз двое уже ввязались в драку.

— Я не буду повторять дважды.

Тон Паука мог бы заморозить сок в бокале Лисы, если бы она сидела рядом. Подмастерье «Утренней Росы» только усмехнулся в ответ. Паук тяжелым взглядом уставился на Удава.

— Ты просто показал комнату, сказал, что надо быть на ужине и… и всё? Или что-то было кроме этого?

Удав кивнул, но под взглядом Удава съежился и промычал что-то.

— Говори отчетливо, как полагается лучшему ученику. Ведь ты пока ещё являешься моим помощником. Но это ненадолго, если будешь продолжать мычать!

— Лист попросил меня пошутить над Шином. Сказал, что ему этот черноволосый крепыш не нравится, — ответил Удав.

— Лист? — поднял бровь подмастерье «Утренней Росы».

Воришка тут же помотал головой, а для пущей убедительности замахал руками.

— Да ничего я ему не говорил!

— Ничего не говорил? Вот ты урод! Ты же сам скинул сообщение на хрон. Подмастерье Паук, вызовите историю хрона — там оно первое стоит.

— Хорошо, — кивнул Паук.

Он пробежался пальцами по хроносалютему, и над левой рукой Удава вспыхнула голова Листа. Маленькая головка шевелила губами. Паук увеличил громкость и на весь зал прозвучал голос Листа:

— Братишка, давай как обычно прикольнемся над новичками? Я тебе скидываю сейчас карту, подсунь её этому черноволосому шибздику, которого зовут Шином. Попадет вместо ужина к ползунам, обосрется от страха и слиняет, а мы потом все вместе поржем. Буду должен, братишка!

Теперь все глаза уставились на Листа. Лучший ученик «Утренняя Роса» побледнел и поперхнулся. Это длилось всего секунду, а потом он вздернул голову:

— Да и что тут такого? Ну, переставил я названия, направил в тренировочный зал. Мы же всегда так прикалывались. И на нашем потоке была такая шутка!

— Что тут такого? — прогремел Паук. — А то, что всем было строго-настрого наказано прекратить подобные шутки. Или для тебя слова подмастерьев всего лишь пустой звук? В тренировочном зале были не ползуны, а тормоза для демонстрации работы боевой пятерки… Постойте! Вы двое! Что там произошло? Как вы смогли выбраться? Вас ранили?

— Нам пришлось убить мутантов, — проговорил Кен.

— Вы убили тормозов? Сколько же вас было?

— Я и Шин.

По залу прокатился гул удивления. Ребята округляли глаза и рты. Они смотрели на нас, как будто мы вдвоем очистили все Радиоактивные Земли.

Мы убили тормозов? И что? А кто такие эти самые тормоза? Те мутанты? И чего все так удивляются?

Паук дотронулся пальцами до хрона. С моего рта сорвалась повязка. Она рассыпалась пеплом и освободила губы. Ещё бы руки освободили… или ногу… левую… Ух, я бы навесил Удаву!

— Это правда?

— Правда! Карта привела нас в зал к мутантам. Нам пришлось драться, чтобы выбраться оттуда. А теперь… Пустите меня, дайте я этим двоим рожи расколочу! Суки! Я всё равно до вас доберусь!

— Заткнись! — пальцы Паука снова заставили мои губы сомкнуться. — Воины Чести должны быть сдержаны и владеть собой в любой ситуации. Хотя, вас оправдывает то, что вы смогли справиться с четырьмя тормозами.

— А что тут такого? — спросил Кен.

— Он ещё спрашивает… Те четыре тормоза были привезены для демонстрации слаженной работы боевой пятерки. Только вместе, коллективной работой, пятерка могла справиться с этими тварями. А вы… Вы даже боевую техномагию толком не изучили! Родник, это уже плюсовые очки ребятам, — хмыкнул Паук.

Подмастерье «Утренней Росы» покачал головой.

— Так каждые новички будут рваться в бой. Пытаться показать себя. Нет! Наказание должно быть наказанием. По счастливой случайности этим ребятам повезло остаться в живых. Неизвестно, что было бы с другими.

Родник сурово взглянул на Листа и двинул правой бровью. Лучший ученик клана «Утренняя Роса» начал потихоньку выбираться из-за стола.

Он что — надумал слинять?

Молодец, конечно. Напакостил и направился прочь. Я пытался крикнуть, чтобы он далеко не уходил. Что у меня для него тоже припасен хороший удар кулака. Пытался, но наноидная повязка не дала этого сделать, наружу проявилось только мычание. Зато моё мычание понял Паук.

Повинуясь его хроносалютему наноиды заключили Листа в оковы и подняли к нам. Уже четыре ученика повисли в воздухе. Паук бросил взгляд на Родника:

— Тогда по справедливости следовало бы занести минус ещё и на счет «Утренней Росы». Или снова выгородишь этого прохвоста? Тогда я могу ему снова ноги сломать…

— Паук, ты забываешься! — вскинулся Родник.

— Я ничего не забываю, даже воровства и подлости!

— Подмастерья! — ударила по столешнице ладонь главы из клана «Разящего Ветра». — Вы сами недавно говорили о сдержанности. Мне стыдно напоминать вам об этом. Руда, Всполох, вы закончите ужин и отпустите ребят. Нам же нужно удалиться.

Подмастерья «Каменного Дуба» и «Пылающей Стрелы» кивнули в ответ.

Паук и Родник прошествовали к выходу из обеденного зала. Плавно проплыл следом подмастерье «Разящего Ветра».