Он снова зевнул, глянул на часы. Полпервого. Да что ж такое-то!.. Глаза слипаются. Заглянул на кухню (сидели и разбирались с датчиками всё-таки в комнате). Эти уже спали, причём Ита на то, чтобы раздеться, не хватило. Спал он в джинсах и в толстовке, спасибо, хоть разулся. Рыжий переодеться всё-таки успел… кой чёрт они спят одетыми, причём всегда? До сих пор – из-за столетней давности обвинений?.. Бред какой-то.

Стоять, Ри Нар ки Торк. Теперь будь любезен, кой хрен ты уже двадцать лет спишь в кальсонах, пардон, и в майке.

Ага?

Ага.

Попался…

Надо им комнату уступить, там диван шире. А то они на этом кухонном диванчике еле помещаются. И ещё надо всем купить нормальные одеяла, потому что хозяйские – это иллюстрация того, что у рыб бывает мех и что местная промышленность из этого меха навострилась шить одеяла.

– Жалко, что вы меня не слышите, – прошептал он. Друзья продолжали спать. – Пусть это оказалась короткая жизнь… Но она была не самой плохой, правда?

Скрипач слабо шевельнулся во сне и уткнулся носом Иту в плечо. Неважно, слышат они или нет. Они тоже про это знали… знают. Наверное, знают.

* * *

Среди ночи Ит вдруг проснулся – сознание внезапно словно включили, сон пропал в секунду, начисто, мгновенно. Полминуты он лежал неподвижно, прислушиваясь. Сонное дыхание Скрипача, потом – едва слышно скрипнули пружины дивана в комнате, на котором спал Ри. По улице проехала машина, свет фар мазнул по потолку, с лёгкостью пройдя через тонкие шторы, шум двигателя… и снова стало тихо. Совсем тихо. Он услышал, как в соседней квартире капает вода из подтекающего крана, что-то тихо упало; за стенкой слабо кашлянули.

Он слез с дивана, пересел к столу.

– Куда ты?.. – пробормотал Скрипач, не открывая глаз.

– Спи. Покурю и лягу.

– Угу…

Что-то в этом сегодняшнем дне было… он наморщил лоб, потёр ожесточённо виски. Что-то точно было. Что-то знакомое. Во всей этой неразберихе и круговерти оказалось что-то знакомое, какой-то элемент. Он сел за шаткий маленький стол, закурил – сигареты были, конечно, местные, но по вкусу напоминали больше всего, пожалуй, незабвенную «Яву». Назывались они «Карпаты», почему, Ит так и не понял, ведь в Карпатах явно не мог расти табак. Что же он такое сегодня видел, что засело в памяти и никак не хотело оттуда уходить?

Балашиха?

Да нет. Точно нет. Там было… да как везде. Город-спутник, частью перестроенный, с новыми дорогими домами, частью старый, дома ветхие, двух-и трёхэтажные. Парк? Ну парк и парк. Ничего особенного…

Поездка с социологами и ванна? Уже теплее, кажется. Но что именно? Социологи? Призрак? Что-то в кабинете у Павла?

Да нет, пожалуй, что всё-таки призрак.

Сигарета дотлела до фильтра, и он сунул её в переполненную пепельницу… свинство. Надо бы выбросить, но ведь всех перебужу. Ладно, утром. Вытащил из пачки ещё одну, прикурил…

Призрак был ему знаком.

Я ведь эту ванну видел, подумал он.

Вот только вопрос – её видел я или прошлая инкарнация?..

Если по уму, то на Терре-ноль я чугунных ванн перевидал сотни, вот только эта, именно эта, не имела к Терре-ноль ни малейшего отношения. Ит прикрыл глаза, вспоминая, как выглядела та, что выплыла из снежной мути навстречу машине. Нет, с Террой-ноль этот предмет, пожалуй, роднило только то, что ванна точно была чугунная. Но вот остальное…

На Терре-ноль, да ещё и в России, подобным украшательством обычных предметов никто не занимался. Это было слишком накладно, слишком дорого и слишком… роскошно? Да, пожалуй, что и так. Слишком роскошно. Вот это верно.

Во-первых, ванна была явно длиннее стандартных метра семидесяти. Было в ней, наверное, метра два с половиной, не меньше. Во-вторых, её бока украшал литой орнамент, что-то растительное – листья, цветы. В-третьих, вместо тривиальных примитивных ножек ванна имела великолепные чугунные же лапы, напоминающие львиные. В-четвертых, душевая лейка была не с маленьким круглым наконечником, а с большим овальным, и стойка, кажется, как-то замысловато изгибалась… нет, на Терре-ноль такие ванны просто не делали.

Эта – приплыла откуда-то ещё.

Приплыла?!

Он резко поднял голову, не замечая, что сигарета, про которую он забыл, обжигает пальцы.

Что за чушь?! Ванна не может приплыть, это бред какой-то.

«Может, – спокойно ответил внутренний голос. – И ты об этом знаешь. И всегда знал. Может, но для этого нужно, чтобы в ней…»

– Чтобы в ней – что? – спросил Ит в пустоту.

Молчание.

Эта ванна была в считках, понял он. Её видел не Ит, её видел Пятый. Вот только инкарнация хранила свои секреты так, что достать иногда не представлялось возможным. Например, первые сто лет после девятнадцатилетнего заключения были заперты: а там, как они с Рыжим поняли, хранились воспоминания о годах ученичества, информация об учителях, ещё что-то… Архив можно было открыть, если постараться, вот только они не хотели этого делать. И не делали.

Точно так же был закрыт архив о последних годах жизни этой пары Сэфес. И у Ри временной период лет двадцать пять длиной в то же время тоже был скрыт. Они сунулись туда за всю жизнь пару раз, потом плюнули и забили на это всё. Некогда и незачем.

Наверное, зря.

Потому что ванна на львиных лапах приплыла именно из этого архива. На который сейчас тривиально нет ни сил, ни времени.

«Почти понял, – удовлетворённо заметил внутренний голос. – Ну, ещё чуть-чуть…»

За окном снова проехала машина, но уже в другую сторону.

«Я что-то делаю не так, – обречённо подумал он. – Снова я что-то делаю не так. Что дальше? Что я могу?..»

Накатила апатия, безразличие. Он сунул сигарету в пепельницу, сполоснул руки и лёг рядом со Скрипачом, который тут же зарылся носом ему в волосы.

«Фи, – с неприязнью произнёс голос в глубине головы. – Это неинтересно. Уже сдался? Вот так, сразу? Даже не попробовав?»

Это во сне или нет?..

«Я попробую, просто не сейчас, – ответил он, не понимая, кому отвечает. Себе самому? Подсознанию? Абстинентному синдрому? Откуда бы ему взяться… Впрочем, какая разница. – Хорошо, я попытаюсь. На днях. Можно?»

«Ну… – голос был явно разочарован. – Если ты считаешь, что у тебя есть дни…»

В кухне соседней квартиры лениво капала из крана вода. Ит полежал ещё минуту, но голос исчез и появляться больше явно не собирался.

Через минуту он уже спал.

* * *

Утром Ит проснулся с дичайшей головной болью – виски ломило так, словно в них воткнули раскалённые гвозди. В ушах шумело. Он лежал на диване и с ужасом думал, что если сейчас попробовать встать, может запросто вывернуть наизнанку, даже до раковины добежать не получится. Откуда это? Почему?..