самым соединяясь с тобой навеки. Будь уверена в этом, — его голос звучал хрипло, с ноткой дикого рычания, которое пробежало по моей коже, словно разряд электрического тока.

— Ты сошел с ума!

— Попробуй только не явиться на праздник! — угрожающе предостерег Рант.

— Я не член стаи, — в очередной раз напомнила ему.

— Попробуй только и узнаешь, что такое быть желанной добычей волка.

Его слова еще больше усилили мой страх неизбежного и панику, в то же время будоража кровь возбуждением. Мысли лихорадочно сменяли друг друга в поисках решения, которое никак не хотело вырисовываться на горизонте сознания. И тогда мне остался один-единственный выход. Такой поступок был трусостью, но больше мне ничего не оставалось.

— Я просто уеду. На одну ночь.

Побег не был идеальный вариантом, но он был вполне возможен в условиях, когда почти вся стая уже направилась на место сбора.

Да, я всю жизнь пряталась. От своих желаний, он своей сути и от него — моего самого невероятного волка. Поэтому и сегодняшний побег не будет сложностью. Конечно, я переживаю за девушек, что возможно ночью пострадают, но на сегодняшний день больница оборудована по последнему слову техники, опять же, благодаря моим стараниям, поэтому, думаю, что все обойдется. К тому же я всего лишь на несколько часов. Утром я обязательно вернусь. Просто пересижу ночь в каком-нибудь клубе-караоке, подальше от темного леса.

Разумеется, я понимала, что после этого Рант просто возненавидит меня. Волки не прощают отказов и пренебрежения, а я и так ему крови попила своими выкидонами… Значит, так тому и быть. Пришло время мужчине признать невозможность нашего союза, пока он остается альфой, пусть я и жестоко поставлю его перед этим фактом.

Стая и Рант еще смогут понять мое отсутствие на собрании, ведь я не член стаи. Но каждый из них будет ожидать, что альфа пойдет за ней, так как он уже заявил на нее свои права и подтверждал это заявление своими действиями каждый день. И в этом случае свидетелями его поражения будут все члены стаи, а для оборотня его статуса это станет жестоким оскорблением. Понимание сжало мое сердце словно тисками, но я не видела другого выхода. Нельзя поддаваться слабости.

Я быстро зашла в нашу теперь уже общую комнату и собрала немного вещей, после чего мой взгляд сам собой остановился на постели. Разбросанные подушки и скомканное одеяло вызвали тоску, а белоснежная простыня с желтыми розами — легкую улыбку. Я вспомнила, как возмущался Рант, впервые увидев, что я стелю эту простыню. Данный орнамент, видите ли, не подходил для логова большого страшного волка. Но я уперлась, и в итоге мужчина сдался. Ведомая внутренней тоской, сжимающей сердце, я стащила простынь с постели просто потому, что та пропахла Рантом, и кинула в сумку. Глупо и лицемерно.

— Я же вернусь…

Вынула ткань и швырнула в стирку…

— Что со мной… Я схожу с ума.

Наткнулась на свое отражение. Безумные глаза светились в темноте, волосы растрепались… Страшное зрелище.

— Что я делаю?

Неожиданно для самой себя рассмеялась.

Это мой мир, мой остров и мой клан, а все волки принадлежат тоже мне, я их повелительница!

Почему, я должна бежать?! Пусть он подчиниться мне или живет по моим правилам! А если не нравится, пусть убирается туда, где отсиживался целых пять лет, вынашивая коварный план захвата власти!

Да, я вдруг вспомнила, что я охотница, поэтому переоделась в соблазнительный топ и короткие шорты. Распустила волосы, нашла удобные ботинки на толстой подошве и тщательно зашнуровала их.

— Ну, что ж… Волки, поиграем?

***

— Великая охота объявляется открытой! — провозгласил альфа, сверкнув желтыми, как янтарь, глазами. — Каждый из вас, братья, выполнил задание и привел нужную пару. Пусть вам сопутствует удача! И да начнется охота! — продолжал говорить Рант.

Послышался вой, я как раз подоспела вовремя, чтобы присутствующие в лесу красотки со страху не поумирали раньше времени.

Хотя… Стоило мне на них взглянуть, беззащитными крошками они не казались. Высокие и удивительно прекрасные, все как на подбор. Причем, девчата явно любили спортивный зал и проводили там девяносто процентов свободного времени.

Может вожак подсуетился и выписал девиц по контракту? Каких-нибудь спортсменок, увлекающихся легкой атлетикой? И что он этим хотел доказать?

— Началось! — эротично потянулась смуглая девица и предвкушающе улыбнулась.

— Э… — обеспокоенно посмотрела на темнокожую гостью острова Гриф. — Тебя не смущает тот факт, что охотиться будут…

Поскольку все стояли и смотрели с задумчивыми лицами исключительно на меня, я округлив глаза, сообщила:

— На вас!

— То есть на нас, девушек? — уточнила, чувствуя, как нарастает тревога, длинноногая блондинка.

— Умная девочка, — похвалила её я. — Быстро соображаешь. А насколько ты быстро бегаешь? БЕЖИМ!!!

Никто даже с места не сдвинулся. Я тоже осталась стоять. Пять девушек разглядывали меня с таким неподдельным интересом, словно никогда сумасшедших не видели.

— Ладно, давай к делу. Когда они нас поймают, что будет? — начала выпытывать рыжеволосая плечистая фотомодель.

К нам стали прислушиваться другие вынужденные участницы предстоящего развлечения, которым выпала сомнительная честь превратиться в жертв.

— Не волнуйся так… Но лучше на месте не стоять… Давайте хотя бы шагом двинемся в сторону реки?

— ? — Рыженька встала в позу со скрещенными руками.

— Домой вернешься живой, почти здоровой и с самыми наиприятнейшими воспоминаниями, — обнадежила я.

— Это как? — спросила брюнетка, встав рядом со мной. — Охота — просто игра, что ли?

— Вовсе нет, — злорадно улыбнулась. — Это традиция нашего клана. Женщины убегают, а мужчины на нас охотятся, следуя зову плоти, и указующему персту матушки Луны. Именно в эту ночь волк находит истинную пару и может заложить плодородное семя.

— Волк, значит… — усмехнулась миловидная девушка с русой косой.

— Да расслабьтесь вы, девочки, — рассмеялась я. — Сегодня всё будет по-другому.

— Это почему же? — окинула меня оценивающим взглядом темнокожая спортсменка.

— Потому, что я вас в обиду не дам!

— Я сама кого хочешь, обижу! — оскалилась она, снимая с узкой талии хлыст. Я сглотнула. Во дает и ни