– Долго ты еще канючить будешь? – гаркнул он. – Не целитель я! И права на то дело не имею! Вот видишь?

Пест потянул за воротник промокшей от пота рубашки, оголив грудь с татуировкой. Татуировка была в виде четких букв «А» и «J», обведенных в один овал.

– Буква А – это артефакторика, а буква Йота – это ранг. Какой ранг, такое количество йот. – Пест скрыл татуировку и вновь взялся за рубанок. – Это значит, что право я имею шерсть аль древесину для артефактов готовить. Еще и первый десяток списка стандартных артефактов изготавливать и продавать. Все! Большего я ни на что права не имею! Все услуги, с ворожбой связанные, делать могу, но денег брать за то не могу.

– Но ты же делаешь и берешь!.. – улыбаясь во весь оскал, прошипел черт. При этом он повернул голову набок, словно издеваясь.

– А ты бы законы града Вивека читал, а не пытался с кошкой библиотечной шашни водить, – съязвил в ответ Пест, так же наклонив голову. – По закону маг, лицензии не имеющий, или знахарка, ведун аль ведьма может оказывать услуги магического характера в городище, но стоимость тех услуг не может превышать серебрушки! А я кто вперед?.. Вперед я ведун, а уж опосля ученик мажеский.

Пест достал из зажима заготовку, больше похожую на брусочек длиной в три ладони, и принялся его шлифовать.

– Ну, а то что мог и больше… Мог, да какой прок? Так меня знать – знают. Ворье да лихие за мной по ночам ходить перестали, у фонаря всегда с работой ждут. Вчера сам видал. Трое пришли. Уже три серебрушки за ночь! – Пест взглянул на заготовку, потер пальцем и сунул черту. – А главное вот! В городе дуба свисткового нет? А у портовых есть! Ну? Чего вылупился? Лижи брусок!

Черт недовольно хрюкнул и, взяв брусок когтистыми лапами, начал его вылизывать.

– Тьфу!.. Дрянь редкостная! – выдал черт, когда полностью вылизал брусочек. Дерево от его слюней потемнело, а в текстуре древесины появились угольно черные разводы.

– Дрянь, не дрянь, а артефакт мы почти сготовили. – Пест взял вылизанный брусочек и принялся наносить на него символы. – Домик выйдет знатный! Главное, что внутри на стенах будут символы, которыми Лукаша ворожить сможет. Нам токмо накопителей поболее надобно, чтобы Лукаша их в местах силы наполнять мог… Ох и хороший хозяин выйдет, ежели все как задумано выйдет…

– Ты бы старикана нашего спросил! Может, просчитались где? – Черт от безделья вертел головой и поглядывал на артефакт из стекла, который стоял на соседнем верстаке.

– Не, старикану нельзя! Я его хочу огорошить да стребовать слово его!

– Без бороды оставить?

– Ага! Вот у него глазенки будут!

– Лучше бы вместо бороды стриженой ты с него второй или третий круг артефакторики спросил! – хрюкнув, заявил черт. – Толку было бы больше!

– А на второй круг я у портовых кусок кости драконьей сторговал!

– Да там кости кусок во! – Черт показал свой палец с когтем. – Мой палец и то толще будет! Что из такого кусочка сделаешь?

– Там кость не простая, а с белого дракона. – Пест уложил последний брусочек в миниатюрный сруб и принялся закреплять его по углам. Для этого он уже приготовил ручную дрель и ровные колышки, в аккурат под размер сверла. – Значится, в этот кусочек магия жизни или света хорошо войдет. Я из этого кусочка иголку делать буду. На игле хочу заклинание «Живого щита» сделать.

– Совсем дурной? – Черт оторвался от любования стекляшкой и уставился на Песта. – Ты чего задумал? Куда ты эту иглу со щитом девать будешь?

– Я прикинул и так и сяк, вот и выходит, что к голове ее поближе держать надобно будет. Я думаю под кожу в лоб вгонять при каждой ворожбе, чтобы она полностью со мной соприкасалась.

– Совсем дурак! Так же и подохнуть недолго! – Черт начал усиленно хрюкать и ворчать: – Ты же, когда на цель щит живой кладешь, то все раны его на себя перекладываешь! А ежели убьют цель? Сам ведь тоже помрешь!

– Для того я и схоронил золотой! Даст единый, и портовые выручат. Элементаля жизни сторгуют, – замечтался Пест, оторвавшись от сверления. Он начал маленьким деревянным молоточком вгонять колышки в просверленные дырки. – Штука, конечно, редкая, но надеюсь – портовые сыщут…

Черт не ответил, взглянув исподлобья. Он обиженно хрюкнул и уставился в окно. Молчание длилось около минуты, пока Пест вбивал колышки и ладил уже готовую крышу домика на миниатюрный сруб.

– Черт…

– Хрум… чего?

– Глянь Людвига, а? Не видно его что-то…

– Ты по домам, где похотью несет, не ходишь, вот и не видно тебе, – буркнул черт. – Я-то по ночам там шастаю, и не было еще ни одной ночи, чтобы я его там не видал.

– А ты-то что там делаешь? – удивленно спросил Пест.

– Как что? Ты-то по девкам не ходок, все слюнями по баронессе исходишь, по парку с ней гуляешь да молчишь как рыба. А я? Мне-то как? – начал возмущаться черт. – Не все же кошек за хвосты таскать…

Пест от этих слов сморщился и сплюнул, буркнув себе под нос: «Что с нечисти взять…» Он оглядел готовый домик и удовлетворенно вздохнул.

– Ну, почти готово! Токмо дверь сделать да вход пропилить. Пора и Лукашу к дому новому привязывать. На полях ритуал проводить буду с готовым духом в домике…

– А окна? – спросил черт.

– Зачем духу окна? – смутившись, спросил Пест. – Дурень! Этот домик его проводником будет в полустихии, а опосля уже артефактом, стихией ворожить позволяющим.

– Жирно будет для домового такой артефакт! – завистливо буркнул черт и отвернулся.

– Нет, хочешь сам в этом домике жить будешь?

Черт заинтересованно повернул голову, но Пест тут же добавил:

– Но ежели согласишься, то на тебе все поля в округе будут! И за урожаем тебе следить, и за озимыми, и за землицей, и за погодой…

– Больно надо мне то! – перебил черт Песта. – Нашел дурака!

– Ну и не исходи тогда завистью, а то у меня от нее во рту уже горько…

Дакрит оглядел беспорядок, оставленный учениками в лаборатории, и горестно вздохнул. Как всегда, он пошел по рядам столов, едва заметно взмахнув рукой с артефактом-метелкой. Инструменты после этого движения со столов взлетали и уносились по своим местам на стеллажи. Мусор, словно вода, стекал на пол, направляясь в угол зала к огромному чану с символами. На столах оставались только заготовки артефактов и неиспользованный материал.

Декан артефакторики подходил к каждому столу, брал в руки заготовки или нагибался, осматривая их. Так и шел он между столами, периодически шепотом кого-то ругая, ухмыляясь или цокая языком и гладя бороду.

Надолго он остановился у стола с деревянным домиком. Домик был квадратный, стороной в три ладони и с двускатной крышей, украшенной резьбой. В домике не было окон, хотя маленькая резная дверь имелась.

– И что это такое? – хмуро произнес декан и начал оглядывать домик со всех сторон. Задумчиво почесав бороду, он постучал по двери домика костяшками пальцев.