Пока она расхваливала спонсора, «ЗИС» свернул с трассы и заехал в автомастерские. Заметив это, Инга закрыла камеру ладонью:

– А вот этого, уважаемый коллега, снимать не стоит.

Валерий Иванович безропотно опустил камеру.

– Ха! Экипаж «ЗИСа» строго придерживался правил на протяжении всей гонки! – гневно воскликнул Алексей, дослушав репортаж до конца, – ну я им все выскажу, когда окажемся в Риге. Ведь тут даже простым арифметическим расчетом можно доказать, что «ЗИС» ехал со скоростью больше сотни. Задачка для третьего класса.

– Ой, смотри, полицейский нам приказывает остановиться, – сказала ему Ирина, узрев впереди высокого, молодого офицера латышской дорожной полиции в идеально подогнанной форме, – мы же ничего не нарушали.

– Возможно у него другое мнение, – спокойно ответил Алексей, сворачивая на обочину.

Представившись, офицер заговорил по-латышски, указывая на фургон, припаркованный чуть дальше.

– Ни хрена не понимаю, – пожал плечами Алексей и просто протянул полицейскому права и техпаспорт. Потом обратился к Ирине: – Вот смешные прибалты, лопочут что-то на своем языке и думают, что все обязаны их понимать.

– Уважаемый, вы должны подъехать вон к тому фургону, – терпеливо повторил свой монолог полицейский, но уже на русском языке, – там находиться наш передвижной пункт технического контроля. Вы передадите машину нашему механику, и он проверит ее на соответствие техническим стандартам. Просто небольшой тест. Вам, должно быть известно, что Латвия член ЕС, поэтому у нас строгие требования к техническому состоянию автомобилей.

– Все это, конечно, замечательно, но у нас гонка, уважаемый, а тут мы потеряем, как минимум час, – попробовал урезонить полицейского Алексей, но не тут-то было.

– Нам это не важно, – спокойно ответил полицейский, – без прохождения теста ваша машина дальше не двинется. Про ваше соревнование я знаю, и вы можете не беспокоиться. Этот час задержки никак не повлияет на результат автопробега.

– Ну, для вашего темперамента, час, может быть, и не задержка, а у нас в России гонки проходят в несколько ином темпе, – с сарказмом заметил Алексей.

– Вы не дали мне договорить, – невозмутимо проговорил полицейский, – проходить тест будут все участники ралли. Условия для всех равные. По-моему, это справедливо.

– Леша, хватит тормозить, дай ему проверить свою машину, – не вытерпела Ирина.

– Да ладно, набросились тут на меня, – фыркнул Алексей.

Выбравшись из «Волги» он бросил ключи механику. Сам встал рядом с полицейским, достал сигарету и закурив спросил:

– А лидеры гонки тоже проходили через ваш тест?

– Какие лидеры? – спросил полицейский с недоумением. – Вы первые. Больше пока никого не было.

– Как же не было? А «сто десятый» «ЗИС»? – изумился Алексей.

– Нет, они еще не проезжали, но мы их тоже проверим, – заверил его полицейский.

– Представляешь «ЗИСа» еще не было, – сказал с досадой Алесей подошедшей Ирине, – они, наверное другой дорогой поехали, а мы, дурачки, попались и время теряем.

– Здесь нет другой дороги, – сказал полицейский, услышав его жалобы, – в Ригу можно проехать только здесь, или придется давать очень большой крюк. Сомневаюсь, что гонщик выберет объезд, чтобы в итоге потерять два часа вместо одного.

Алексей злобно выслушал латыша, а потом оттащил Ирину в сторону и тихо заговорил:

– Ты не поняла? Тощий заплатил этому полицейскому и проехал без всякой проверки. Смотри – стоит, спокойный такой, а глазенки так и бегают. «Забашляли» ему – к гадалке не ходи.

– Да ладно тебе, – засомневалась Ирина, – глаза как глаза и ничего не бегают. Тебе просто мерещится от недосыпания.

– Ну, ну, смейся надо мной, смейся, – закивал головой Алексей и посмотрел на «Волгу», стоявшую на испытательном стенде.

Затем случилось вовсе неожиданное. Послышался звук приближающегося автомобиля, и на дороге появился «ЗИС». Алексей не перепутал бы его ни с каким другим. Кузов украшали вмятины от подкованных ботинок фанатов, лобовое стекло в трещинах. За ним виднелись ненавистные физиономии тощего командира экипажа и наглого штурмана.

«Интересно, как они оказались позади нас?» – подумал Алексей.

Дорожный полицейский остановил «ЗИС» и неторопливо принялся объяснять Иннокентию, зачем он их остановил. Иннокентию все это не понравилось, и он решил разрулить вопрос при помощи денег. С трудом выговаривая слова, он стал делать всякие намеки, вертел пухлым бумажником перед носом у полицейского, но тот был непреклонен и даже пригрозил Кеше, что может его упечь в тюрьму за попытку дать взятку. Потом тощий заметил Алексея и Ирину. Его глаза тут же зажглись жаждой убийства, а улыбка стала напоминать оскал чудовища из фильма ужасов. Пошатываясь, он шагнул к ним. Однако Пригожин поспешил предотвратить выяснение отношений на территории иностранного государства, да еще в присутствии полицейских. Схватив Иннокентия за руку, он отвел его в сторону. Было заметно, что их разговор проходит отнюдь не мирно.

– Мне кажется, эти сволочи опять что-то затеяли, – шепнул Алексей Ирине.

Она согласно кивнула головой и, приглядевшись к «ЗИСу», тихо проговорила:

– Посмотри на колеса. Диски сплошные.

– Вот оно что, – протянул Алексей с горечью в голосе, – колеса заменили, чтоб я, типа, к ним больше не приставал. Думают, наверное, что они очень хитрые.

В это время к ним подошел проверявший «Волгу» механик и сообщил, что их машина не соответствует принятым в их стране нормам. Заслышавший это Иннокентий запрыгал от радости. Из-за недавнего посещения стоматолога смеяться он нормально не мог и лишь шипел по-змеиному, сотрясаясь всем телом.

– Вы не можете продолжать движение по территории Латвии, – спокойно объявил полицейский, отдавая Алексею документы на машину.

– А вы хотите, чтобы машина пятидесятых годов соответствовала современным нормам? – с сарказмом спросил Алексей. – Там на подходе машины и постарше имеются. Может, вы всех задержите и сорвете ралли?

– Знаете, господин… – полицейский сделал паузу, сверившись с записями в своем блокноте, – Знаменский, извините, но у меня приказ. Я должен точно следовать инструкциям.

– Нормально, – процедил Алексей, готовый просто взорваться. Тут в разговор вмешалась Ирина.

– Подожди, Леша, пусть они проверят «ЗИС». – Довольное лицо Иннокентия вытянулось. Смысл сказанного заставил его взглянуть на свою машину. С другой стороны к ней приглядывался механик.

– Висладис, думаю, этот автомобиль и на стенд загонять не надо, – протянул он, обращаясь к полицейскому, – видно, что рухлядь. На такой вообще опасно ехать. Если бы мне сказали, что она проехала через пол-России – я бы не поверил.