о ней слышал от Алисы.

– Да, она хочет получить второй ранг.

– И что для этого нужно сделать?

– Повторно сдать финальные тесты, но такую возможность редко предоставляют. Нарта много тренируется, я уверен, что у нее получится.

– Ей дадут возможность сдать еще раз?

– Да, – ответил Энди. – Я попросил об этом отца, он сможет это устроить.

– Твой отец важный человек в Озарении?

– Если с Кимом, отцом нашего капитана Дэниела, что-то случится, то мой отец займет его место в Совете, – нехотя ответил Энди.

Совет руководил всем Озарением, так что даже Росту было понятно, на какой высокой должности находится отец Энди.

– И ты так стараешься ради Нарты? – Рост улыбнулся.

– Да. – Энди был слегка смущен. – Я считаю, что людям нужно помогать

– Дело только в этом? – усмехнулся брат Алисы.

– Может, она мне симпатична, но я согласился ей помочь раньше, чем понял это, – оправдывался Энди. – Нарта очень старается, она заслужила этот шанс.

– Так вы с ней…

– Нет, – прервал Роста Энди. – Между нами ничего нет. Мы проводим друг с другом много времени, и вроде бы я ей тоже нравлюсь, но торопить события не хочется. Лучше чуть подождать и наверняка знать, что нам обоим это нужно.

– Здравый подход. – Рост тяжело вздохнул. – Мне бы так.

– А что у вас с Оливией?

Энди изначально не хотел в это лезть, но по Росту было видно, что ему необходимо с кем-то поговорить об Оливии. Вряд ли он мог это сделать со своей сестрой.

– Ну, мы вроде как довольно близки, – начал Рост, ему сложно давалось сформулировать все свои мысли по этому поводу. – Для меня это многое значит, но не уверен, что и для нее тоже. Она все время повторяет, как ей это все безразлично, однако действиями показывает обратное. Я не знаю, чему из этого верить.

– Оливия не из тех людей, которые открыто сразу признают, что ты для них важен. Но также она относится к тем, кто могут поиграться и бросить без зазрений совести. – Энди задумался. – Даже не знаю, что тебе лучше сделать в такой ситуации.

– Играть со мной не стоит, – уверенно заявил Рост. – Мне будет очень больно, а я этого не хочу.

– Тогда лучше сразу реши, полезешь ты в эти отношения или нет.

– Нужно поговорить с Оливией и все станет понятнее, – сказал Рост.

– Ты в этом уверен? – с сомнением произнес Энди.

Кто-кто, а Оливия в отношениях с людьми никогда понятностью не отличалась. Энди много про нее наслушался от Некита и Нарты. Алиса редко обсуждала с ним других людей из отряда, но характер Оливии даже ее иногда выводил из себя. Хотя в целом общались девушки на удивление хорошо.

– Да. – Рост резко сорвался с места. – Прямо сейчас и поговорю!

– Она, скорее всего, уже легла спать.

– А могла и не лечь, стоит проверить.

С этими словами Рост ушел, оставив собеседника недоуменно смотреть на дверь. Дорога от дома Энди до комнаты Оливии не заняла много времени. Парень постучал в дверь в надежде, что девушка еще не уснула.

Он покосился на соседнюю комнату, в которой была его сестра. Росту очень хотелось, чтобы Алиса уже уснула, так как он не был уверен, будет ли ей слышен разговор.

Дверь перед парнем открылась и на пороге показалась Оливия. Она удивленно смотрела на Роста.

– Тебя Энди выгнал что ли? – спросила она.

– Нет, я пришел поговорить. – Рост подошел ближе. – Можно мне войти?

– Заходи. – Девушка пропустила парня внутрь и закрыла дверь. – Чего хотел сказать?

Оливия скрестила руки на груди и внимательно смотрела на Роста.

– Знаю, что ты наверняка не любишь такие разговоры, но я хочу кое-что прояснить. – Рост чуть помолчал и выпалил: – Я тебе нравлюсь?

Оливия рассмеялась, она очень долго не могла успокоиться. Это все выглядело так по-детски наивно, что совершенно не сочеталось с образом взрослого и рассудительного Роста, сдерживать смех не получалось.

– Ты сейчас серьезно? – все еще смеясь, спросила девушка.

Рост чувствовал себя неловко.

– А что такого, вполне логичный вопрос в нашей ситуации.

– Какой ситуации?

– Между нами же что-то есть?

– Кто тебе такое сказал?

– А разве обязательно озвучивать?

– Стоит просто внимательно слушать меня. – Оливия пожала плечами. – Я всегда тебе говорила не придумывать лишнего. Если для тебя это проблема, то лучше оставить наше общение чисто формальным.

– Ты так легко от меня отмахиваешься. – Рост такого не ожидал. – Ты вообще ничего не чувствуешь?

– Я не привязываюсь к людям. Ты должен был это понять, – ответила девушка.

Рост неожиданно почувствовал себя очень глупо. Оливия не врала ему, она предупреждала, но он решил, что умнее. Придумал себе все на ровном месте, хотя о чувствах речи и не шло. Даже если он не ошибся, и Оливия что-то испытывает к нему, то ей это явно не нужно. Она не собиралась играть с его чувствами, но легкость, с которой девушка отказалась от него, сделала Росту очень больно.

– Ясно, – спокойно ответил он, хотя внутри у него все бушевало. – Прости, что побеспокоил.

Рост ушел, тихо закрыв за собой дверь. Ему не хотелось стоять перед Оливией и смотреть ей в глаза. Он не чувствовал злости или обиды, просто сейчас видеть ее было слишком для него. Рост решил вернуться в деревню следующим же утром. Он вступит в Озарение, даже если Алиса будет против, но сделает это позже. Сейчас ему хотелось уехать подальше от сестры и Оливии.

Интермедия

Оливия вошла в дом вся промокшая. На улице был жуткий ливень и сильный ветер. Разувшись, девочка прошла на кухню, оставляя мокрые следы на полу. Она хотела побыстрее показать матери, что купила все, о чем ее попросили.

– Мам, – позвала Оливия. – Я вернулась.

Из другой комнаты послышались шаги, и вскоре мать девочки оказалась перед ней.

– Боги, ты лужу хочешь сделать? Сняла бы промокшую одежду, а потом уже по дому расхаживала.

– Прости. – Девочка протянула матери корзину. – Я купила морковь и картошку, как ты сказала.

– Давай погляжу, чего ты там набрала.

Женщина забрала корзину и поставила на стол. Она внимательно осматривала каждый овощ, пока все содержимое не оказалось разложено вокруг корзины. По лицу матери Оливия не могла понять, довольна та или нет. Женщина встала, облокотившись на стол кулаками.

– Вот ничего тебе нельзя поручить, все испортишь!

– Что я сделала не так? – пробормотала девочка под нос.

– И ты еще спрашиваешь? –  Мать подлетела к Оливии и схватила ее за воротник. – Ты же все порченное принесла. Нормальные овощи от гнилых отличить не можешь?