начало медленно двигаться к нам, и с каждым его шагом земля под ногами трескалась, а воздух вокруг наполнялся звенящей тишиной.

— Это эфириал! Он пришел за мной! — запищала резко проснувшаяся Неда.

Тварь протянул руку к моей белке. Каин спрыгнул с Теньки вместе с сестрой. Тенька мгновенно бросился вперед, чтобы защитить карлика и воплощение, но его усилия оказались напрасными. Сила эфириала была невообразимой. Ублюдок даже ничего не сделал. Но моего песика прижало к земле, я почувствовал, как волна страха и боли прокатилась по телу. Это были ощущения воплощения.

Попытался еще раз применить магию или энергию. Шиш!

Тенька зарычал, пытаясь вырваться, но эфириал лишь усилил давление. Волк издал жалобный стон. Его тело начало дрожать, и я видел, как энергия эфириала проникает в него, разрушая изнутри. Словно наблюдал за тем, как тень растворяется на солнце.

Связь с Тенькой начала исчезать, подобно тонкой нити, которая вот-вот оборвется. Форма воплощения стала терять четкие очертания, расплываясь в светящихся потоках энергии. Песик издал последний стон, и я ощутил, как его сущность рассыпается на мельчайшие частицы, которые поднимались в воздух и исчезали.

— Нет! — крикнул я. Все мое естество закипело. Тварь только что убила мое воплощение. Одно из тех, с кем я установил связь. — Тварь! Я тебя буду медленно уничтожать.

Но мои слова никак не подействовали на эфириала. Сука продолжил приближаться к Каину с Недой. Карлик встал вперед, его ноги дрожали, но он не собирался отступать.

Эфириал плыл дальше, а свет становился все ярче и невыносимее. Я собрал всю свою магическую силу, направляя ее на создание барьера между белкой и тварью.

Ублюдок не обращал внимания на мои действия. Руки почти не слушались меня. Сука… Что делать? Каин упал на колени, из его носа и ушей потекла кровь. Существо протянуло руку, будто показывая, что у моей Неды нет выбора и лучше ей самой подойти.

Его свет был ослепительно ярким, а давление, исходящее от создания, становилось невыносимым.

— Неда, нет! — прокричал карлик, голос которого прерывался от боли. — Сестра, нет!

Белка медленно двигалась к существу, ее глаза были полны ужаса и отчаяния. Меня будто парализовало. Не получалось дотянуться до кольца-артефакта. Сознание боролось, но сила эфириала была безгранична.

Неда посмотрела на меня и будто бы улыбнулась. На ее мордочке читалось отчаяние, в глазах — надежда и печаль.

Выпустил всю энергию, которая была, чтобы восстановить контроль над своим телом. Мысли путались, а руки не слушались. Магия внутри меня пыталась пробиться наружу, но каждый раз сталкивалась с непреодолимым барьером.

Неда сделала еще один шаг к эфириалу, оставалось совсем немного. Каин, собрав последние силы, поднял голову и посмотрел на нее.

— Сестра, нет! — снова крикнул он, его голос был полон отчаяния.

Хрен ты у меня еще кого-то заберешь! Мое тело вспыхнуло. Долбаный помощник создателей повернулся ко мне на мгновение. Я дотянулся до кольца и выхватил револьвер. До того, как меня придавило к земле, успел нажать на курок. Выстрел разорвал тишину ночи, и пуля устремилась к эфириалу. Не знаю, поможет ли, но сильнее у меня ничего нет на данный момент.

Неда сделала прыжок, направляясь прямо к твари. В этот момент Каин, из последних сил оттолкнувшись от земли, бросился за сестрой и убрал ее в сторону. Он сам столкнулся с протянутой рукой эфириала.

Мир вокруг меня замедлился. Я видел, как Каин прикасается к руке твари. Свет взорвался, ослепив, и я почувствовал, как волна энергии ударила по телу, сбивая с ног.

Приходил в себя, ощущая, как остатки света эфириала еще пульсировали в моей голове. Взрыв или вспышка — неважно. Тварь исчезла, и это было главное. Не думаю, что ублюдок сдох, но хотя бы знаю: мои пули могут хоть что-то с ними сделать.

Поднявшись на ноги, почувствовал, как силы покидают меня, держался чисто на морально-волевых. Голова гудела и в ушах звенело, но я заставил себя двигаться вперед. Неда лежала неподалеку, ее дыхание казалось тяжелым, но она была жива. Направился к ней.

В этот момент резкий крик Жасмин разорвал тишину:

— Воины Мехмеда! Они нашли нас!

Повернулся и увидел, как навстречу движется отряд. Сука… Достали! Адреналин ударил в кровь. Времени на раздумья не было.

— Песики, кушать! — закричал я, отправляя мысленный приказ волками напасть на приближающихся солдат.

Воплощения рванули вперед, их глаза горели яростью, а клыки сверкали в лунном свете. Волки метнулись в сторону врагов, проплывая через камни и кустарники, их рычание разносилось эхом по окрестностям.

Мне бы пару минут подумать, что вообще сейчас было. Как тварь нас нашла? Почему пришла? Зачем сейчас? Вопросы разрывали голову, которая упорно отказывалась думать.

Еще и солдаты…

— Каин! — пищала белка. — Брат!

— Что теперь? — раздраженно бросил и повернулся.

Я увидел карлика, лежащего на земле. Его лицо было искажено болью и усталостью, а рука все еще вытянута вперед. Кровь сочилась из носа и ушей, смешиваясь с грязью и пылью вокруг.

Каин начал терять свою человеческую форму. Его кожа бледнела, становясь прозрачной, а глаза застилал туман. Мышцы начали дрожать и сокращаться, словно кто-то пытался вырвать его изнутри. Пальцы стали удлиняться и утончаться, превращаясь в нечто нечеловеческое.

— Отставить! — закричал я, бросившись к нему, и упал рядом на колени.

Выпустил свою энергию, направил в маленькое тело, надеясь хоть как-то остановить этот процесс. Моя магия окружила его, но что-то мешало. Какой-то барьер?

Тело Каина начало мерцать, его очертания расплывались, как будто он был сделан из тумана. Кости и мышцы меняли форму. Глаза, которые раньше светились жизнью, теперь стали пустыми и бесцветными.

— Держись, братишка! Я не позволю тебе исчезнуть! — кричал я, направляя еще больше энергии в тело карлика.

Моя энергия проникала в его сущность, стараясь удержать человеческую форму, но процесс был неумолим. Кожа Каина начала трескаться, превращаясь в чешую, а волосы стали тонкими, как нити света.

Карлик издал стон,