тяга у товарища! Но надо было отвечать. Молчать было как-то невежливо, да и пиво было уже выпито…

— Я специалист по контактам с неземными цивилизациями.

И я уставился на военврача, ожидая его ответной реакции. Я ожидал какой угодно реакции: от недоверия, подозрение на сумасшествие до какая удачная шутка, но получил в ответ какое-то раздумье, как будто человек взвешивает мне совершенно непонятные шансы.

— Извините, что допытываюсь, но где готовят специалистов столь… экзотической специальности?

— Это второе высшее образование на базе юридического. Два года очного обучения в Центре Универсального Обучения самого Адониса Поликаровича Довбаня.

— Вот как?

Густые брови господина Проказина удивленно взлетели вверх.

— Скажите, а можно я задам вам вопрос из анекдота? — я даже не успел удивиться, но ответил как-то не так, не совсем правильно. Правильным ответом было бы, наверняка: «Какой?». Я же ответил:

— Какого?

— Ну, моя любимая история, простите за некоторую фривольность. Зашел как-то старенький еврей к нотариусу. Спрашивает: «Скажите, пожалуйста, а вы настоящий нотариус?». «Конечно», — отвечает женщина. «И что, у вас даже диплом есть?». «Есть, на стеночке в рамке висит». «А можно посмотреть?». «Смотрите». Снимает диплом, дает посмотреть, тот крутит диплом в руках, отдает и спрашивает дальше: «А у вас даже гербовая печать есть?». «Есть,» — отвечает нотариус. «И что, можно посмотреть?» «Смотрите». Она дает странному посетителю печать, он ее внимательно смотрит, крутит в руках, потом отдает нотариусу и продолжает таким же спокойным тоном: «И что, у вас даже гербовая бумага есть?» «Есть» «И что, можно посмотреть?» «Смотрите», — отвечает нотариус, протягивая лист бумаги и напоминая себе, что старость надо уважать. Старик смотрит гербовую бумагу на свет, крутит ее, потом отдает и спрашивает: «И что, у вас даже можно составить завещание?». Нотариус облегченно вздохнула, вот и дошли до тела… «Конечно, вот вам лист бумаги. Это черновик. Вы напишите текст завещания, я его дам секретарю, он наберет на компьютере, распечатаем на черновике, вы еще раз внимательно вычитаете его, потом исправим ошибки, если они будут, потом распечатаем на гербовой бумаге, я его заверю. Зарегистрирую, вот и все». И она протягивает посетителю лист бумаги. Тот начинает что-то корябать, потом поднимает голову и спрашивает: «А „никомунихрена“ как пишется: вместе или раздельно?».

Я рассмеялся, анекдот понравился. Но вот от смеха голова стала как-то побаливать, видимо, напрягаться было еще противопоказано.

— Так вот, мой вопрос: «И у вас диплом такой есть?», — и военврач Проказин улыбнулся, подчеркивая шутейность ситуации. Мол, ты пошутил, я пошутил, теперь расскажем друг другу, что это шутка. В ответ я потянулся в карман, в котором лежала небольшая книжечка-диплом. За прошедшие дни мне приходилось показывать ее чаще, чем командировочному пропуск на секретном заводе.

— Чтобы вы не задавали второй вопрос из анекдота, а тем более, не повторяли его дважды, прошу вас, убедитесь.

С величайшей осторожностью доктор покрутил в руках диплом, после чего начал как-то странно жевать губами, то ли говорил что-то, но говорил совершенно беззвучно.

— Удивительно, — наконец обратился ко мне господин Проказин, — у вас диплом государственного образца! Пусть и Российской Федерации, но все-таки! Снимаю шляпу! И что, вы действительно можете установить контакт с любым разумным существом?

Наверное, личность еврея из анекдота чем-то сильно импонировала личности военврача Проказина, причем настолько сильно, что останавливаться в этих типичных вопросах он не собирался. И что я мог сказать ему в ответ?

— Меня этому и обучали…

— Хм, хм, а с моим господином Тобиасом сможете установить контакт?

По всей видимости он имел в виду своего смешнючего мопса, который изучал бабочку, присевшую на травинку в совершенной близости от его черного мокрого носа. И тут у меня стал складываться пазл в голове. Знаете, когда маленькие такие подсказки сливаются в логическую цепочку и наталкивают на правильный ответ. Например эта псинка, так похожая на псинку из «Людей в черном» это что, не подсказка? А ее поведение? Оно было слишком правильным для собачки, слишком правильным. А разве существует собака, которая ведет себя абсолютно по-собачьи? Да не в жизнь не поверю. Мы и любим собак за то, что они при своей собачьей сущности ведут себя по-человечьи. Вот я и брякнул:

— А что его устанавливать. В вашем дуэте главным был и остается господин Тобиас, а вы при нем что-то вроде придатка. Охранник или переводчик. Так что контакт у нас давно установлен, хотя и можно было бы поговорить без посредника, даже если он представляется военврачем и рассказывает бородатые анекдоты.

— Хорошо! — неожиданно щелкнуло у меня в голове. — Будем говорить без посредников. Для вас ментальный контакт не является слишком болезненным?

— Нет, неожиданным, да. Неприятным, очень даже да, а вот болезненным — пока что не чувствую. — Я даже мысленно не собирался врать, потому как мысленно врать намного сложнее, чем говоря на каком-то из языков.

— Отлично. Алекс может пока что отключиться и отдохнуть. А я сразу же перейду к сути нашего контакта. Мне нужно связаться с ключевыми людьми в вашем правительстве.

— Проведите меня к вашему лидеру! — копируя заунывный скрип робота из старого космического боевичка, пошутил в ответ.

— Что-то вроде того, — мой собеседник не был настроен шутить, пришлось быстро перенастраиваться на исключительно деловой лад.

— Украины?

— России. У вас ведь диплом Российской Федерации?

— Да.

— Это значит, что пока вы можете юридически правомерно действовать только на ее территории.

— Даже не подозревал.

— Не отвлекайтесь.

— А почему именно со мной вы вступили в контакт?

— Потому что вы специалист с дипломом.

— Это что, имеет какое-то значение?

— Решающее.

— Но ведь вы контактируете с правительством…

— Мы нет… Кроме того, эти так называемые контакты — результат техногенных катастроф. Они не могут быть официально признаны Сообществом. Мы, раса Эф, заинтересованы в юридически правильно оформленных отношениях.

— Почему?

— Пришло время, — просто ответил голос у меня в голове.

И в это мгновение мир в моей голове окончательно перевернулся. Я не могу точно описать того, что творилось у меня в душе на протяжении, наверное, нескольких минут. Со стороны, наверное, это выглядело немного странновато: берег реки, скамейка, на которой сидят двое мужчин, собачка на поводке. Вот только один из мужчин судорожно пытается проглотить слюну и ничего у него из этого не получается. Наконец что-то в голове моей снова стало успокаиваться. На душе еще штормило. Я получил настоящий ксеношок, но справился с ним, благодаря тому, что внутренне был к такому повороту событий готов. У меня на этот счет даже диплом имеется. Но мысли все еще были сумбурны. И только еще через несколько минут