Гость перевел взгляд на Водолея. Тот медленно поднялся и заложил руки за спину. Это вызвало у генерала новую усмешку.

– Вы быстро схватываете, гражданин Водорезов. Впрочем, знание тюремного этикета вам не пригодится. Хотите знать почему?

– Хочу, – Володя зафиксировал взгляд, хотя смотреть в глаза генералу было очень трудно.

– Потому, что отсюда вы сможете выйти только в одном случае. Если согласитесь стать контрнавигатором. То есть перейти на мою сторону.

– Легко, – Водолей пожал плечами. – И незачем было гонять меня по Москве и Подмосковью. Сказали бы сразу, чего хотите, сэкономили бы нервы и время.

– Вы сами начали этот забег, гражданин Водорезов, – генерал чуть склонил голову набок. – Значит, «легко»?

– Конечно, – Водолей снова пожал плечами. – Нет, если честно, я хотел бы остаться вообще вне игры. Но ведь так не получится, да?

– Не получится, – генерал кивнул.

– Значит, выбора нет.

– Лучше сдохнуть! – процедил сквозь зубы Павел.

– Вам представится такая возможность, гражданин Горбатов, – генерал бросил на Павла короткий взгляд. – И очень скоро.

– Не дождетесь, генерал Мазич!

– Дождусь, – Мазич демонстративно взглянул на часы. – Времени мало, но чтобы закрыть текущие дела – хватит.

Он чуть повернул голову и поднял руку. Из полумрака коридора вынырнул рослый человек в таком же полупальто, как генеральское. Он достал из-за пазухи пистолет, извлек магазин и вложил оружие в руку Мазичу.

– Патрон в стволе, – Мазич протянул пистолет Водолею. – Я понимаю, это трудно. Однако поймите и вы, гражданин Водорезов, поверить вам на слово я не могу, а проверять вас другими способами мне некогда.

– Это… что? – У Водолея невольно округлились глаза. – Вы… хотите, чтобы я… его…

– Застрелил, – закончил Мазич фразу, застрявшую у Водолея в пересохшей глотке. – Да. Этим вы докажете, что готовы стать контрнавигатором. А почему вы так удивлены? Разве не следует даже из самого слова «контрнавигатор», что ваша новая работа – уничтожение навигаторов? Так чему же вы удивляетесь? Приступайте к работе, Водорезов.

– Это… слишком… – прохрипел Володя.

– Слишком? – Мазич подбросил на ладони пистолет. – Горбатов, а вы как считаете? Для вас это не «слишком»? Могу забыть вашу глупую реплику и предложить тот же вариант, что и Водорезову.

– Идите в задницу… – Горбатов махнул рукой. – Вы ведь знаете, что мы не опустимся до такого свинства. Знаете, и все равно утюжите нас, размазываете. Всегда у вас так. Вам лишь бы руки повыкручивать. Садисты!

– Что ж, Горбатов, вы оказались хладнокровнее гражданина Водорезова, – Мазич вернул пистолет своему телохранителю. – Поздравляю.

– Меня не раз прессовали таким примитивным способом, Мазай, – Горбатов поднялся с корточек и сложил руки на груди. – Еще в девяностые. Рассказать, что обычно делается дальше?

– Некогда, Горбатов, время…

– Дальше узники маринуются, – не обращая внимания на слова Мазая, продолжил Павел чуть громче и напористее. – Сидят несколько суток в неведении – почему, кто, за что? – и все это время думают, мучаются, строят гипотезы, заводятся и треплют нервы сами себе. И вот когда они «созревают», приходит тот, кто готов все объяснить, но лишь после того, как узники покаются во всех грехах. Я правильно все описываю?

– Да, но… – Мазай снова не успел вставить реплику.

– Но у вас нет времени! – Павел взял еще на тон выше. – Так давайте поговорим сразу! Чего вы хотите, Мазай?

– Брандспойт, а не человек, – генерал усмехнулся. – Так и хлещет из вас, Горбатов, да под напором. Только не то, что нужно, хлещет.

– А что вам нужно?

– Еще раз перебьете, застрелю, – очень спокойно сказал Мазай и посмотрел в глаза Павлу. – Объяснить, что мне нужно, я могу и одному Водорезову. А могу и вовсе не объяснять. Будете слушать?

Генерал перевел взгляд на Водолея.

– Я буду, – сказал Володя.

– Отлично. А вы, Горбатов? Разрешаю ответить.

– Я знаю, как вы умеете объяснять, – пробурчал Павел. – В две тысячи третьем на Северном Кавказе вы запросто объяснили свою позицию сразу трем полевым командирам. Лично их уничтожили. А ведь они пришли сдаваться. Разве нет? А в две тысячи седьмом вы приказали устранить одного известного бизнесмена. Начальство не возразило, но формально не одобрило ваш поступок. В результате вы уехали служить на Чукотку. Но как только история забылась, вы вернулись и даже получили повышение. А год назад вы начали раскручивать «Дело навигаторов» и продвинулись настолько далеко, насколько это вообще возможно за такой короткий срок. В результате вас снова повысили и выдали вам безразмерный карт-бланш.

– Досье собрали? – Мазай усмехнулся. – Не пригодится, Горбатов. В сложившейся оперативной обстановке шантажировать меня бессмысленно. В Старом мире это никому не интересно, хватает проблем и без ваших журналистских расследований, а в Новом мире вас нет и не будет, это я обеспечу. Но ваше право на «самооборону без оружия» я все-таки признаю. Вы попытались, я парировал. Теперь предлагаю перевести разговор в другое русло. Тоже не сильно позитивное, но хотя бы по теме. Согласны? Итак, суть моих претензий, господа навигаторы, проста. Вы обвиняетесь в саботаже спасительного дублирования нашего мира. Следовательно, вы угрожаете безопасности государства. В этой связи, как один из руководителей службы, отвечающей за госбезопасность, я вынужден дать вам надлежащий отпор. Вплоть до вашего физического уничтожения.

Мазай взял паузу.

– Зачем же вы с нами разговариваете? – негромко спросил Водолей.

– Это правильный вопрос, – Мазай прицелился в Володю указательным пальцем. – Все, что сейчас происходит, нельзя свести ни к одной известной формуле, а значит, нельзя заранее просчитать последствия тех или иных действий. Вот почему я не спешу совершать непоправимое.

– Вы убили восемь человек, – заметил Водолей. – Навигаторов. Разве это были не поспешные решения?

– Нет, – Мазай криво усмехнулся. – А вы откуда знаете?

– Слухами Интернет полнится, – не моргнув глазом соврал Водолей.

– Пусть будет так, – Мазай явно не поверил, но кивнул. – Это долго объяснять, Водолей. Скажем так, с ними все было ясно. А вот с вами… другое дело. На вас у меня имеются определенные виды.

– Ваша откровенность меня пугает, – Водолей покачал головой.

– Вы ведь тоже были откровенны, когда заявили, что готовы сотрудничать? Или все-таки лукавили?

– Не поддавайся, – проронил Павел. – Он снова тебя подлавливает.

– Игорь, застрели его, – Мазай, не оборачиваясь, махнул рукой телохранителю. – Я ведь обещал.

Водолей торопливо шагнул влево и встал между Мазаем и Павлом.