– А ты посмотри на мнение руководства ОГБ с другой стороны, Харли. Кому нужен агент с отключенным, но при этом рабочим чипом? Ведь где-то могло быть запасное устройство управления – это раз. Тебя могли использовать повторно. А ведь это страшная сила. Во-вторых, им нужно было изучить сам чип и понять принцип его действия, чтобы в дальнейшем применять подобные микросхемы на других. Если бы ты погиб, никто бы и не вспомнил о тебе, ведь для всех ты был уже мертв.

– Им оказался важнее чип, чем я сам. Корнер должен был знать правду!

– Но ведь он там не один. Ты сам прекрасно понимаешь и знаешь, кому подчиняется Организация. А Совет Двенадцати – это абсолютная власть. Но у них есть один секрет. Знаешь какой?

Я глотнул кофе и уставился на Райва, который вдруг подмигнул мне.

– Они боятся. Жутко боятся, что фрисы вернутся в эту галактику.

– Это всего лишь легенда, – отмахнулся было я, но вдруг осекся и повернулся к Моррису. – А ты, вообще, о чем?

– Может быть, легенда. А может, и нет. Но сейчас суть не в том. Правительство Альянса знает, что когда-то арголиане смогли выжить и отбить атаку фрисов.

– Но при этом покинули нашу галактику. Это я слышал от Ариена.

– Не все арголиане улетели из Млечного Пути. Ты ведь верно сказал про взорванную планету. Так вот, когда-то – когда Вогнар был еще цел – люди изучали найденных арголиан. Это истинная правда. А еще они узнали, что арголиане владели техникой защиты от фрисов. Правительство хочет знать все, что связано с тем периодом и разработанными арголианами ловушками для энергетических потоков – космических демонов, как их называют в простонародье. Они боятся… Жутко боятся, что фрисы вернутся обратно, а у людей не будет совершенного оружия. Ведь Альянс повсюду – он занял всю галактику. Все войны за независимость колоний закончились провалом попыток регионов освободиться и победой Альянса. Как ты думаешь, почему была создана та же Служба Изысканий? Ведь ты как никто другой должен это знать, столкнувшись с законами.

– Чтобы изучать останки цивилизации арголиан. Разве нет? Они хотят выяснить о пространственно-временных перемещениях. Ведь раньше на многих планетах были порталы, соединяющие сетью города предтеч.

– И это тоже, бесспорно. Но исследования доказали, что фрисы – реальность, а вовсе не вымысел. Рано или поздно людям, занявшим всю галактику, придется опасаться очередного вторжения, защиту от которого нужно разработать заранее, дабы не подвергнуться участи древней расы.

– Да откуда им здесь взяться, даже если правда?!

Я рассмеялся, настолько идиотской мне показалась эта идея. А Райв улыбался во весь рот, почесывая подбородок.

Он явно держал меня за дурака.

– Это правда?.. – вдруг остановился я.

– Я расскажу тебе позже. На сегодня информации достаточно. Первым делом – план, а все остальное потом. Как видишь, я ввожу тебя в курс постепенно. Не забудь о нашей сделке.

– Я думаю, как лучше поступить. Мини-передатчик, который я вытащил, задействуем для моего обнаружения. Как только он попадет в зону приборов ОГБ на одной из планет, где есть штабы Организации, меня тут же обнаружат и доставят к Коулу. Нам нужна достоверная легенда об исчезновении Терри и Лии. И я хочу задействовать одного типа… Он должен мне помочь.

– Отлично. Тогда завтра обсудим детали и будем заниматься подготовкой. А легенду я тебе обеспечу, не переживай. У нас в распоряжении достаточно мощный флот на случай провала, но не хотелось бы развязывать военный конфликт.

– Я могу верить, что вы меня не бросите? – поднялся я с места, намереваясь отправиться домой, к Терри.

– Все зависит от того, не подставишь ли ты нас, – ухмыльнулся напоследок Райв. – До встречи… Агент Харли Райт.

Терри

Бывают новости, которые хотелось бы сказать, чтобы сразу отсечь сомнения. Но язык не поворачивается произнести те несколько слов, будто от этого все вдруг может измениться – и мир вокруг, и отношение к тебе. Но знаешь – чем больше тянуть, тем сложнее будет сделать это потом.

Рано или поздно Харли должен был узнать о моей беременности. Но я понятия не имела, как он отнесется к этому. Бросит ли меня или начнет обвинять в безалаберности. Или обрадуется…

Хотя… О чем я думаю. Он не умеет радоваться. В его голове только сухие факты и мысли о деле.

Как же все не вовремя происходило! Или, напротив, появился стимул кардинально изменить жизнь, и осталось сделать к новой последний шаг? Смогу ли я отказаться от своего состояния, не пользоваться им, если мы с Харли станем жить, скрываясь от всего Альянса?

Харли уже собирался – должен был утром покинуть станцию. А я не могла заставить себя говорить. Стоило ли добавлять ему в дорогу еще больше забот, если у него и так проблем гораздо больше, чем у меня?

Он перестал спрашивать о чем-либо, а после посещения с Райвом Моррисом ученых вообще замкнулся в себе.

Я находилась в спальне, но уснула, так и не дождавшись Харли. Очнулась от того, что он вошел и лег рядом со мной. В момент, когда его рука случайно коснулась моей, открыла глаза и повернулась к нему. Харли просто смотрел в потолок, но почувствовал мое внимание.

– Я не хотел будить. Спи, Терри.

– Не могу. Я не увижу тебя ближайшее время. Ты ведь вернешься?.. – Я прильнула к нему, желая услышать дыхание, почувствовать, как бьется сердце, ощутить тепло тела, в которое вложен холодный разум. – Вернешься, Харли?!

– Я не знаю. Если я не вернусь – будь просто счастлива. Вряд ли я могу дать тебе то, чего ты достойна. Ты ведь почти вытащила меня, заставила почувствовать то, что было недоступно мне раньше. Я благодарен тебе, и это правда.

Он вдруг развернулся и опрокинул меня на постель. Я оказалась под ним. Харли прижал, поцеловав в губы.

– И вообще, ты решила оставить меня голодным перед вылетом? – спросил он после поцелуя.

– Не… Не в том дело, – взглянула я в его голубые глаза.

– Тогда в чем же? Что ты скрываешь от меня? Ведь я знаю, что твои чувства не изменились. Да я начал привыкать к этому вкусу твоей любви. Раньше он казался мне гораздо противней. А теперь я даже получаю некое удовольствие от того, что ты ко мне испытываешь.

– Жаль, что ты не умеешь любить. Ты бы почувствовал, как это прекрасно, Харли, – сглотнула я.

В этот момент мне было безумно жаль его. Я вспомнила данное себе обещание вытащить Харли из пропасти. Но понимала, что проиграла эту битву.

Вернется ли он?.. А если нет?

От этой мысли застучало в висках. Слишком опасной была игра, в которой он участвовал, отчасти, по моей вине. Ведь там намечалась целая война. Где-то далеко в космосе, как зловещая угроза находились огромные военные станции. Войска сепаратистов Фарсайда настроены крайне серьезно. А тот, кто затеял интригу, втянув в игры сенаторов Эридана, продолжал свою деятельность. Это как бомба замедленного действия – только неизвестно, когда рванет, хотя таймер уже выставлен, и время начало свой обратный отсчет.