“Ей же лет тридцать, может даже меньше.” — подумал Ниэль, разглядывая её через монокль.

Женщина опешила.

— А, вы тот мальчик. С вами всё впорядке? Вы тогда так сильно ударились, я очень испугалась… Вас тогда девочка забрала, сказала что ваша сестра. Я сделала что-то не так? — тихо спросила она, нерешительно сжимая в руках какую-то тряпку. За её спиной выглядывали два ребёнка – мальчик и девочка. Оба темноволосые и темноглазые, как и мать.

— Нет, я вам очень благодарен! Я немного грубо посетил ваш дом, но вы совсем не рассердились, а даже пытались помочь, — улыбнулся он.

“На что только люди не идут, ради будущих одарённых вассалов…” — думал Толя, разглядывая вмятину в стене за спиной женщины.

— Упал… — пробормотал Ухил, также рассматривая место приземления мальчика.

— А, тогда хорошо, — женщина облегчённо вздохнула, — а зачем вы пришли?

Она немного потерянно осмотрела пёструю компанию, особенно задержав взгляд на Толе.

— Хотите с нами? Я стал одарённым и мне нужны вассалы. Да и скучно одному, вот и решил набрать людей, знакомых с ямы, — он кивнул в сторону Ухила и Элуры.

Женщина явно не ожидала такого. Замерев, она с приоткрытым ртом смотрела на мальчика. Почувствовав, как кто-то сзади слабо дёрнул её за платье, она оглянулась на детей. Те с вопросом в глазах смотрели на неё, явно не понимая, чего от них хочет этот странный мальчик. Вдохнув поглубже, женщина поклонилась в пояс Ниэлю.

— Спасибо.

— Соберите побыстрее вещи и выходите, — улыбнулся мальчик.

Вытирая рукавом влажные глаза, женщина быстро забежала в дом и принялась собирать всё самое нужно. Спустя несколько минут, компания пополнилась ещё тремя людьми.

— Как вас кстати зовут? — спросил Ниэль, когда они вышли из кареты и направились в сторону администрации.

— Меня зовут Ровена, — робко представилась женщина.

— Я – Илир! — храбро глянул ни Ниэля мальчик, — а сестру зовут Ерта! Мне девять, а ей семь лет!

Девочка смущённо кивнула, спрятавшись за маму.

В администрации Ниэлю сказали, что по приказу мэра ему не нужно будет платить за вассалов. Это стало очень приятным бонусом для мальчика. Но там же ему поведали, что Новику нельзя регистрировать более десяти вассалов.

“Блин, какая странная система. Немного нечестно получится с Менори и Исорой, их родителей я не смогу зарегистрировать. Вместе с девочками получается ровно семь. Если получится уговорить родителей тройняшек, то будет десять. Вита тоже в пролёте… Ну да ладно, когда прорвусь на уровень Практика, тогда можно будет ещё пять вроде. Почему так странно? Какая цель в этих вассалах и их ограниченном количестве? Не понимаю… Ну да ладно, спрошу потом у кого нибудь, может тогда объяснят. Но вот с убийцами надо что-то решать…” — размышлял Ниэль, смотря в окно кареты.

Вернувшись, мальчик представил всех слугам и передал обустройство новеньких Вите. Комнат в доме хватало, поэтому Ниэль не волновался о нехватке мест.

Когда новые жильцы скрылись за дверью, Ниэль повернулся к Толе.

— Ты знаешь, где живёт Крим?

— Знаю. А зачем тебе? — подозрительно спросил краснобровый.

— Хочу предложить ему кое-что, подвезёшь?

— Поехали, — кивнул Толя. Ему было интересно, зачем Ниэлю видеться с бывшим главой тайной стражи клана матери.

Карета остановилась перед трёхэтажным особняком. Услышав цель приезда, служанка сопроводила Толю, Ниэля и охранника к небольшой беседке. Там сидел Крим, играя с Филиникой в какую-то карточную игру. Увидев гостей, он с интересом посмотрел на Ниэля.

— Глаза пади за любопытство вырвали? — грубовато спросил он, поглаживая свои пышные усы.

— Извините, я тогда не знал, что вы заметите… — смущённо произнёс мальчик, вспоминая как разглядывал ноги Крима, активировав Помощника.

Мужчина лишь хмыкнул и глянул на Толю.

— Как мама? —спросил он.

— Нормально, — парень степенно кивнул.

— Чего припёрлись?

— Кхм, — Ниэль кашлянул, — вы наверное уже знаете, кто моя сестра.

Крим кивнул. Улыбка сошла с его лица и он внимательно всмотрелся в лицо мальчика, будто пытаясь что-то найти в нём.

— Я спросил про ваши ноги у учителя сестры. Она сказала, что вас отравили Песчаные Паразиты.

*Хруст*

Крим так сдавил подлокотник кресла, что тот треснул. Он молчал, ожидая продолжения.

— Что вы можете мне предложить? Я могу достать для вас пилюлю, которая вылечит ваши ноги, — наконец, заявил Ниэль.

Филиника дёрнулась, на мгновение изменившись в лице. Но никто кроме Ниэля этого не заметил.

— Я не могу тебя обучить тому, что учат в тайной страже клана Ракта, — заговорил Крим, — но в своих странствиях я нашёл множество методов развития. Я готов показать их все тебе и дать выбрать тот, что подойдёт.

— Это хорошо, — Ниэль кивнул, — но мало.

— Говори, — сухо бросил мужчина.

— Станьте моим охранником и помогайте в обучении. Скажем, на десять лет. Согласны? — предложил мальчик то, что давно хотел.

“Мне сейчас как никогда нужен сильный союзник. А в его методах развития скорее всего есть тот, что мне подойдёт. Монета Судьбы свела меня с Кримом, Неро и Мики. И думаю, что с дальнейшим развитием мне поможет именно Крим. Он же защитит меня от убийц. Ближайшие десять лет мне нужно лишь развиваться, я пока слишком слаб…”

— Я согласен, — Крим кивнул, — поехали сейчас в Суд, там и подпишем контракт. Этот дом я продам и с Филиникой переедем к тебе. Согласен?

— Да, только пусть и Филиника подпишет, я не хочу иметь под боком потенциальную опасность.

— Хорошо, — девушка слабо кивнула.

— У меня есть парочка вопросов, — обратился Ниэль к сидящему перед ним Криму. Они сидели в карете, направляясь в Суд.

— Задавай, — кивнул мужчина.

— У меня есть целебные пилюли Храма Жизни. Как они действуют?

Крим задержал взгляд на лице мальчика и повернул голову к окну.

— Покажи.

Ниэль вытащил из перстня пилюлю третьего ранга. Она была белой, с зелёными полосками. Крим всмотрелся в неё и заговорил:

— Первый ранг пилюли поможет вылечить обычного человека, ну и подлечит несерьёзные травмы Новика. Второй уже сможет вылечить травмы средней тяжести Новика и подлечит Практика. Третий может спасти жизнь Новику, вылечит серьёзные раны Практика и подлечит Мэтра. Четвёртый способен чуть ли не вытащить с того света Практика, вылечить серьёзные ранения Мэтра и подлечит Мастера. Пятый же ранг пилюли спасёт жизнь Мэтру, вылечит серьёзные ранения Мастера и неплохо подлечит Абсолюта, смотря в какой стадии тот находится. Но эти пилюли не всесильны, против яда они довольно слабы. Я тебе рассказал про их влияние на Воинов. На Меридианов они слабее реагируют, а на Умников сильнее.