– Что?..

Я оглянулась и встретилась с глазами матери, которая заметно заволновалась и ощетинилась:

– Думай, что говоришь! Твоя истерика переходит уже все границы!

Она решительно приблизилась, отдернула меня от окна и захлопнула его, будто боялась, что я вздумаю прыгать. Нет уж… Я не до такой степени была прижата обстоятельствами.

Подойдя вплотную, мама неожиданно взяла мое лицо в руки и заговорила твердым тоном:

– Послушай, что я тебе скажу, Диана. Ты – наследница сильной фамилии, сильной крови! Ты сильнее меня и справишься со всем, что приготовит для тебя судьба. Сейчас трудно понять, но отец пытается защитить тебя! До того, как уйдет, он хочет быть уверенным, что твое будущее в безопасности.

Я в смятении отвела глаза, но она тут же тряхнула мою голову, заставляя смотреть на себя.

– От меня здесь мало, что зависит. Однако я собираюсь поддерживать тебя настолько насколько это возможно! Быть рядом. Но ты должна пообещать, что будешь вести себя благоразумно и достойно дочери Майского!

– Как безропотная овечка?.. – съязвила я дрогнувшим голосом.

– Нет. Как сильная духом терпеливая, мудрая девочка! Иди вперед, стиснув зубы, но иди! Договорились?

Растерянно глядя на маму, я вымученно кивнула. Такого откровенного разговора у нас, наверное, никогда не было, поэтому он произвел впечатление.

– Вот и умница. Тогда я даю тебе еще несколько минут, и мы возвращаемся в зал!

– Ладно…

Эта маленькая передышка, правда, пошла мне на пользу. Более того, когда мы с мамой вернулись к мужчинам, она, будто случайно встала так, чтобы Альберт не имел возможности ко мне прикоснуться. Не передать, как я ей была благодарна за это… Пусть жрет меня взглядом, главное, что на расстоянии.

К счастью этот вечер для нас скоро закончился. Мужчины решили, что должны отметить случившуюся помолвку в элитном клубе, что-то вроде казино и единогласно вынесли вердикт – нам там быть не обязательно. Я с облегчением отметила, что глаза Альберта загорелись от перспективы поиграть в азартные игры, а не возможности побыть со мной.

Он проводил нас до самой машины, и единственно, что пришлось претерпеть, его поцелуй на прощание. Снова в губы, но в этот раз целомудренно – без языка, поэтому я не успела испугаться, когда мужчина зажал меня, не давая сесть в салон.

– До скорой встречи, Диана!

– До свидания… – вытолкнула я, не в силах изобразить даже подобия улыбки.

По дороге в дом отца я почти уснула. Так вымотал меня этот день, что никаких сил не было оставаться в сознании. Поэтому миновав парадный вход трехэтажного дома, я сразу направилась в свою комнату, пообещав маме, что поем, как только переоденусь. Однако из комнаты так и не вышла... Приняла душ и, надев пижаму, свернулась в позу эмбриона под одеялом на кровати.

Меня морозило, из-за чего сон очень долго был неполноценным, поверхностным. Когда же я, наконец, провалилась в подсознание, попала в объятия новых переживаний…

Глава 24

Снова зал бизнес-центра, заполненный безликими тенями людей. Снова я взволнованно выглядывала высокий силуэт мужчины с темными волосами. Потому что точно знала – он здесь. Влас все-таки пришел на этот злосчастный вечер! И я знала, что бандит видел меня, но почему-то не пытался приблизиться.

– Влас! – крикнула я, двинувшись к нему через толпу гостей, которая становилась все кучнее.

Он медленно оглянулся и грудь содрогнулась от надрыва эмоций, стоило увидть его лицо. Однако взгляд Власа был отчужденным и хмурым.

Мой шаг вдруг замедлился. Позади меня кто-то шел, буквально преследовал по пятам. Не успела я обернуться, как тяжелые руки легли на плечи, и голову пронзило жалящее осознание – это Альберт. Он встал за моей спиной, будто ревнивый хозяин! А Влас холодно отвел взгляд, развернулся и просто начал уходить.

Мои руки в панике потянулись к нему.

– Нет… постой! Не уходи!

Ноги словно вросли в пол - не могла сдвинуться с места! Руки Альберта тем времени скользнули к моей шее и начали сдавливать ее.

– Влас, пожалуйста! – пронзительно позвала я. – Спаси меня!..

Мужские пальцы сжимались на мне все беспощаднее. Я вцепилась в них, но тут же ощутила боль как от пореза – они были все шершавые и покрытые какой-то острой чешуей. Дыхания совсем перестало хватать, зал начал расплываться, страх потрошил изнутри... Страх и отчаяние, ведь он ушел! Он ушел!..

Меня разбудил громкий жуткий вдох. Резко подскочив в кровати, я схватилась за шею дрожащими руками - горло будто все было в осколках, настолько реалистичным оказался сон. Немного отдышавшись, переместила ладонь к груди, где сосредоточились неприятные ощущения. Желудок сжимался, провоцируя рвотный позыв. И это было вовсе не фантомное чувство.

Плотно сомкнув губы, я торопливо убрала с себя одеяло и поспешила слезть с кровати. Кислоты во рту становилось все больше, так что до туалета я бежала, краем глаза заметив, что за окнами только начинало светлеть. Упав на колени перед унитазом, я подняла крышку и согнулась пополам. Меня выворачивало несколько долгих мнут. Глаза все были в слезах, а кожа – в поту из-за скачка адреналина.

Со мной что-то происходило, и я начинала бояться. Вчера утром меня ведь тоже вырвало! А вдруг это язва желудка или еще чего похуже?.. Вдруг стресс довел меня…

Кое-как поднявшись на ноги, я подошла к раковине и принялась споласкивать рот. Открыла слабой рукой полку, где лежала зубная паста и внезапно взгляд замер на пачке прокладок.

Остолбенев на какое-то время, я растерянно попятилась, не в силах вспомнить, когда у меня в последний раз шли месячные.

– Это невозможно… – прозвучал мой осипший голос, а глаза испуганно встретились с отражением в зеркале. – Этого не может быть!

– Маш?.. – обеспокоенно позвала я, когда тишина в динамике телефона затянулась.

Но к счастью она оставалась на связи и напряженным