– Я завтра хочу уехать, попутку ищу. Не в курсе кто утром едет в Порто-Франко?

– Все новички уже уехали, ты опоздал немного, к вечеру ожидают партию новых переселенцев. Может быть, там кого-нибудь найдешь. Вечером подходи поужинать, я укажу на нужных людей.

– Спасибо.

Заказав салатик – после стольких месяцев без подобной пищи хочется от души наесться ею, – я перекусил и, забрав оружейную сумку, отправился на стрельбище. Стрелять не стал: свое оружие я знаю от и до. Почистил, купив тут же небольшую бутылочку оружейного масла и ветошь – мои запасы закончились. Закончив с чисткой, оружие убрал в сумку, сюда же сложил гранаты с патронами, местный служащий опечатал сумку, и я вернул ее в номер. Затем переоделся, купил в лавке внизу плавки, шорты и футболку, и прогулялся на пляж. Территория пляжа была огорожена, купаться можно, что я и сделал, хорошенько наплескавшись. Потом лежал на шезлонге, попивая вишневую наливку, местное вино из местных ягод, вкусное, мне нравилось, но пил немного, пьянеть я не хотел. Пока лежал, размышлял. Пообщавшись с хозяином гостиницы, я узнал примерные цены в Порто-Франко на жилье. С теми деньгами, что у меня есть, и в расчете на премию, можно будет снять квартиру или домик. Цена зависела от расположения и размеров, но будет примерно около пятисот экю за месяц. Готовишь сам. Можно номер в гостинице с оплатой еды, тут и до тысячи в месяц может доходить. Пока думаю, что выбрать. Готовить я и сам любил, так что можно снять домик, но и в гостинице жить интересно, общаться и с людьми, давно этого не делал. Одичал совсем. Решено, выбираю гостиницу.

После пляжа сходил в парикмахерскую, а вечером направился в ресторан, заказа блюда мексиканской кухни. Поев, узнал у хозяина, кто едет в Порто-Франко. Ехали почти все, но не все брали пассажиров. В первой группе, это была многочисленная семья на двух машинах, я получил отказ, отправился к другой. Натуральные мексиканцы, большая семья с семью детьми. Старший сын был примерно моих лет. Глава семьи, подумав, поинтересовался:

– Ты давно тут, парень?

– С прошлого сезона дождей. Ходил пешком по местным землям, натуралист и путешественник. Сейчас направляюсь в Порто-Франко, чтобы переждать там сезон дождей.

– Но ведь говорят, что местные земли очень опасные! – удивилась супруга дона Педро, как тот представился.

– Поначалу я тоже так думал, но освоился, обжился. Привык. Самое страшное – это встретить тут бандитов, а с природой можно договориться.

– Ты уже встречался с бандитами? – уточнил дон Педро.

– Да. Убил троих, мне за это премию должны выплатить от Ордена. За каждого по тысяче экю.

– Что ж, парень, я вижу, ты бывалый. А место у нас найдется. Уезжаем завтра в семь утра. В шесть завтрак. Встретимся тут, в зале.

– Хорошо. Советую попробовать местное вино, называется вишневка, вам понравится.

Пообщавшись еще немного с новопоселенцами, я поднялся в номер и вскоре, после душа, уже лежал в своей постели. Уснуть не смог: слишком мягко, я от такого давно отвык, поэтому сбросил одеяло на пол, и стало легче, вскоре провалился в сон.

Утром со всеми вещами я спустился в ресторан. Рация снова заняла свое место на разгрузке, гарнитура в ухе, слышались какие-то далекие переговоры. Сделав заказ, попросил еще сделать бутербродов с собой и бутылку вишневки. Принялся завтракать и ждать семью Альварес. Стол я выбрал большой, так что они присоединились ко мне. Шум стоял за столом изрядный, но ели они аккуратно и быстро. Похоже, крестьяне, знают цену пищи. Я же, получив сверток с сэндвичами, кусок жареной рыбы и бутылку вишневки, все убрал в сумку и стал терпеливо ждать, поглядывая наружу. Там была дождливая хмарь. Не дождь и не туман. Что-то рано начинается. Тут, наконец Альваресы покончили с завтраком, я напомнил им, чтобы сделали заказ в дорогу, и они начали собираться. К счастью, мои опасения, что сборы будут долгими, не подтвердились. Вещи начали выносить на крыльцо, пока отец ходил за машиной на стоянку. Я стоял на крыльце, дышал посвежевшим воздухом. Тучи разошлись, и выглянуло местное светило, осветившее все вокруг. Это было хорошо, мое настроение неуклонно улучшалось.

Тут, тарахтя изношенным мотором, подкатил настоящий сельский фермерский грузовичок. Подобные машины в России называют «головастиками». На вид ему было лет тридцать, низко сидящий, не внедорожный. Только по чудом сохранившейся табличке на радиаторе я понял, что ранее эта машина носила гордое название «Форд». Убита напрочь, но едет. Большая кабина непонятного цвета, вроде коричневая, длинный кузов и низкие бортики. Заднего борта вообще не было.

Мы сложили вещи в кузов, он был забит какими-то мешками и агрегатами, я опознал мини-трактор. Дон Педро с супругой и двумя малыми детьми сели в кабине, другие в кузове на вещах, а я с Роберто, так звали старшего сына, сел на задке, свесив ноги, и машина, весело тарахтя, покатила к воротам. У ворот солдат считал с наших карт информацию и перекусил пломбы на оружейных сумках. Пока я убирал магазины по подсумкам, гранаты в разгрузку, а пистолет в кобуру, с интересом изучал оружие, что было у мексиканцев. Старый немецкий маузер времен войны – судя по виду, тот там и воевал, – был у Роберто. У дона Педро были двустволка и патронташ, который он повесил на грудь. Другого оружия, похоже, не было.

Наблюдая, как я собираюсь, они поинтересовались:

– Почему ты решил ехать с нами? На поезде быстрее.

– С деньгами проблема, надеюсь, что дорожные бандиты встретятся.

– А мы приманка? – задумавшись, выдал глава семьи.

– Можно и так сказать. С таким оружием, что у вас, шансы доехать благополучно крайне малы. Со мной у вас хоть какой-то шанс появился, – сказал я и проверил рацию, подключив гарнитуру, солдат с поста подтвердил, что прием хороший.

Внимательно изучая окрестности, мы катили в сторону Порто-Франко. До него было около трехсот километров, по пути мы проедем еще три базы Ордена. Ловись, рыбка…

Дорога мягко стелилась под колесами, рокотал двигатель под ногами. Насчет возможности застрять на такой машине, а это, на мой взгляд, нетрудно, даже без дождя, колдобин хватало. Дон Педро перед выездом с уверенным видом сказал, что на такой случай у них есть цепи для колес, против грязи самое то. Тучи плыли над головой, но дождя пока не было. У каждого подъема я просил остановиться, бежал наверх, осматривал окрестности, подзывал машину, и мы дальше продолжали движение. Альваресы подобную тактику считали нормальной, раз я так делаю, а я, считай, тоже старожил, значит, так правильно. Наконец мы добрались до базы «Северная Америка».

У перекрестка стояли два «Хамви» Патруля. Солдаты с любопытством нас разглядывали. Я постучал по крыше, попросил остановиться. Спрыгнул с капота – дон Педро за внешний вид машины не переживал, так что помять я ее не опасался. Подбежав к солдатам и поздоровавшись, я спросил у старшего сержанта с шевронами:

– Как там дорога до Порто-Франко? Безопасна?

– Два часа назад парни ушли проверять, так что езжайте спокойно. Перед вами, полчаса назад, туда укатила пара американцев на красном пикапе «Рангер». Вы их легко узнаете, на колесах хромированные понтовые диски. Над кабиной гирлянда фар.