И увидел курицу.

Я спросил у курицы:

Ты чего на улице?

И сказала курица:

Я того на улице,

Что другие курицы

Тоже все на улице.

Вот видишь, не забыл оказывается, скромняга, - сказала ведьма, принимая подносик с чаем и бутербродами от расторопного дымчатого галстука. – И ты молодец, растарался, ишь ты – с черной икоркой и красной сочинил бутерброды. А что ж без маслица?

Я не виноват, - сказал дымчатый виновато, - это все он, нет у него масла.

Ведьма повернулась в мою сторону.

Нет? Конечно нет, откуда он его возмет, если он связанный. Ты бы смог масло принести, если бы был связанный?

Нет, - жалобно сказал дымчатый, - связанный бы не смог.

То то же. И что надо сделать?

Развязать? – вопросительно поднял глаза от пола дымчатый.

Молодец, сообразительный мальчик.

«Мальчик» осторожно распустил узлы и высвободил меня из пут.

Можно я новости расскажу? – поднял руку полосатый.

Расскажи, милок, расскажи, - благосклонно кивнула Елена Ароновна и откусила половину бутерброда с черной икрой. – Давненько я новостей не слушала.

Полосатый стал в позу чтеца-декламатора, рубанул воздух рукой и начал:

Беспредел в Чечне. Чеченские террористы захватили автобус с чеченскими террористами.

Любопытной Варваре на базаре сумку оторвали. С кошельком.

По заверению Солнцевской братвы они, в натуре, давно бы выплатили долг России Парижскому клубу, только те козлы налом не берут.

В связи с годовщиной трагедии все американские летчики решили 11 сентября ровно в 11 часов остановить двигатели самолетов на одну минуту.

В результате упорных тренировок гражданин Петров стал в совершенстве владеть своим телом. Теперь другие тела ему до лампочки.

Декламатор изменил позу и объявил:

А теперь – реклама. Ничто не красит стол, как взрывчатка в оливье. Лучшие взрывпакеты от фирмы Ферручи. От вашего Хачапури у нас пучит хари. Канализация – вот что всех объединяет. Канализационные трубы «Краузе». Я ужас, летящий на крыльях «Allways».

Но, но, - оторвалась от бутербродов ведьма, - зарвался, милок. Отдохни пока. А ты подойди, пожалуй. Мы с тобой сыграем в игру: «Угадай песню». Я пою однй строчку, а ты называешь главного героя.

Елена Ароновна прополоскала рот чаем, шумно сглотнула и запела. Голос у нее оказался неожиданно красивым, чем-то напоминающем голос Пугачевой.

Постой паровоз, не стучите колеса…

Знаю, знаю, радостно сказал дымчатый. Это Анна Каренина.

Ишь ты, какой начитанный, - пробурчала ведьма, и спела очередную строчку:

Ты жива еще моя старушка…

Дымчатый замялся. А я знаю, запрыгал на одной норжке полосатый. Это Родион Раскольников.

Молодец, - сказала ведьма, только не лезь вне очереди.

Зачем вы, девушки, красивых любите… - пропела она следующую строчку.

Это Квазимодо, - гордо сказал дымчатый. – Из романа «Парижская богоматерь».

Сам ты, ьбогоматерь, твою мать, - сердито прокомментировала ведьма. И спела еще:

Парня молодого полюбила я…

Это Алла Пугачева, - опять влез полосатый.

Накажу, - сердито глянула Елена Ароновна. – В угол поставлю. Последняя загадка:

Как-то летом на рассвете заглянул в соседний сад…

Вся троица замялась. Никто не знал героя. Я сказал:

Лопухи, это Мишка Квакин.

Молодчина, - обернулась ко мне ведьма. – Только тебя не спрашивают. Что за поспешники вы все тут?!

Она грузно встала и неожиданно рявкнула, как старшина на плацу:

Ррра-а-а-зой-дись!

Невзрачные вместо того, чтоб разойтись, построились в колонну и четким строевым шагом покинули мою квартиру. Рыжий и черный коты, наблюдавшие за самодеятельностью со шкафа, мягко спрыгнули на пол. Арбитр наклонился к елене Ароновне и поцеловал ей пухлую ручку.

22. Печальная глава

Люди часто путают взволнованную глупость с бурлящим умом.

Фэзиль Искандер

- Собрались как-то раз ежи со всего мира,сбились в стаи и решили податься на юг. Ежей было очень много. Их стаи походили на бескрайний серый океан. И пошли ежи к своей заветной цели,через леса и поля, реки и горы, кручи и косогоры, сметая своими маленькими серыми иголочками все вокруг. И оставалась после них лишь пустая голая пустынная земля. Словно адский ураган, посланный из ада, проносились стаи сквозь города и села, чиня голод и разруху. Через несколько недель сумасшедшего похода, ежи вышли на опушку великого южного леса. И вдруг маленький хромой ежик, выбившись из общего потока, протиснулся в начало стаи, выбежал вперед и закричал, срывающимся голосом:

Если никакого смысла нет в вопросе не стоит искать его в ответе, подумал я.

Честно говоря, тогда, в кульминационный момент, я – книжный мальчик – думал, что черный кот сообщит бесцветной троице, что он «не шалит, никого не трогает, примус починяет». Увы, все оказалось прозаичней. У меня создалось впечатление, будто Ыдыка Бе заразил своим безумием наших земных нечистых.

Елена Ароновна сделала пассы рукой и я увидел тоненькую, большеглазую девушку с русой косой. Ничего общего у этой девушки с Еленой Ароновной не было.

Девушка повела ручкой и я вновь увидел пышнотелую соседку.

Голос был тот же. И это было неприятно.

Намеки ведьмы меня достали. И то, как она все время меняла стилистику речи, достало. Я вышел на кухню и узрел идиллическую картину Оба кота соорудили перед собой по миске с красной икрой и уплетали ее за обе щеки.

Я промолчал. Вообще-то видел я настоящий дурдом, сидел в нем. И он все время жил в моей памяти…

Серое небо падало в окно. Падало с упрямой бесконечностью сквозь тугие сплетения решетки, зловеще, неотвратимо.

А маленький идиот на кровати слева пускал во сне тягуче слюни и что-то мурлыкал. Хороший сон ему снился, если у идиотов бывают сны. Напротив сидел на корточках тихий шизофреник, раскачивался, изредка взвизгивал. Ему казалось, что в череп входят чужие мысли.

А небо падало сквозь решетку в палату, как падало вчера и еще раньше - во все дни без солнца. И так будет