—Сейчас расчищаем себе путь и бегом рвём в сторону центра. В том направлении нас ждут меньше всего — может выйдет пробиться. По пути ищем любое подходящее укрытие, в котором можно затаиться.

Та кивает, сдавленно выдохнув воздух и спустя несколько секунд мы дружно открываем огонь, после чего бросаемся вперёд. Очистить себе дорогу выходит — со стороны центра нас и правда ожидает куда меньшее число людей. Но вот с поиском надёжного укрытия возникают серьёзные проблемы — на каждые десять домов приходится стрелок с огнестрелом или самодельным луком, которому приходится отвечать огнём. Один умник и вовсе пробует достать нас из крупной рогатки. Камень бьёт в мой бронежилет, а уложив урода прицельным выстрелом, я понимаю, что снова чувствую кровь, стекающую по животу.

В какой-то момент везение заканчивается — Ратна с криком отшатывается к стене, схватившись за стрелу, торчащую из бедра. Я отвечаю двумя выстрелами и подхватив девушку под руку, затаскиваю её в узкий проём.

—Командир, давай дальше сам. Я сдержу этих ублюдков — они всё равно вокруг соберутся, как поймут, что к чему.

Осознав, что ирландка предлагает, рявкаю.

—Заткнись и прикрой.

Та поднимает автомат, а я обламываю стрелу, не доставая её из раны. Артерия не задета — ушлёпок оказался не настолько везучим. Но стрела вошло слишком глубоко, чтобы её спокойно вытащить. Сука!

Залив всё вокруг раны медицинским клеем, достаю инъекции. Вкалываю регенерационное и свой обезбол, после чего повторяю процедуру с боевой химией. Ещё одну дозу вкалываю себе. Рядом грохочет оружие Ратны — девушка отбивает одиночные выстрелы по целям, которые показываются в обеих сторонах прохода. Один, самый рисковый, даже подбирается со стороны крыши. И закономерно сдыхает, получив пулю.

Закончив с «лечением», перехватываю свой автомат.

—Идти сможешь? Попробуй встать!

Красноволосая медленно поднимается на ноги и внезапно негодующим голосом интересуется.

—Второй обезбол? Какого лешего, командир? Ты же…

Разогнувшись, прерываю её.

—Вперёд! Попробуем оторваться.

Замолчавшая девушка подчиняется приказу, но очень скоро становится понятно, что так мы далеко не уйдём — даже с учётом препаратов и боевой химии, которая здорово бодрит, у Ратны не получается держать ту же скорость, что прежде.

Расход патронов резко растёт и скоро я понимаю, что в автомате последний полный магазин. Потом придётся взяться за пистолет, а следом и за трофейное оружие. Только терзают меня смутные сомнения, что этого хватит надолго. А судя по экрану телефона, нам необходимо продержаться ещё около четырёх часов.

Выскочив на очередной небольшой пятачок, притормаживаю, рассматриваю новую деталь окружающего ландшафта — большой металлический люк, перечёркнутый красной краской. Сверху на нём лежит несколько крупных обломков бетона, что вызывает вопросы. Местные не хотели дать кому-то снизу вырваться наверх? Это самое логичное объяснение, только вот кто там может быть внизу? Если судить по размеру обломков, что-то сильно уступающее по своим размерам и мощи выпущенному нами мутанту.

Определившись, командую Ратне прикрыть меня и рванув к обломкам, начинаю с верхних, сваливая их на землю. Два нижних оттаскивать тяжелее. Да и по весу они такие, что думаю без химии в своей крови и бешеного всплеска адреналина, я бы точно не справился. По мне дважды чуть не попадают лучники, решившие стрелять наугад и издалека. Грёбанные живые мортиры, которых никак не достать из автомата — пускают стрелы навесом, надёжно прикрытые домами.

Разобравшись с грузом, вытаскиваю из разъёмов длинный металлический прут, который фиксировал крышку люка и схватившись за ручки, сдвигаю тот в сторону. Эта хреновина оказывается ещё более тяжелой, чем я думал — получатся только сместить сантиметров на сорок в сторону. Дальше использую прут в качестве рычага, расширяя пространство. И скоро проём достигает достаточной длины, чтобы можно было спуститься вниз. В проникающем свете видна металлические перекладины лестницы, уходящей вглубь — возможность спуска присутствует.

Вернув руки на автомат, разворачиваюсь в сторону скользя взглядом по проходам и одновременно отдаю команду Ратне.

—Давай первой. Постарайся не рухнуть. Как доберёшься до дна, держи оружие наготове — неизвестно, что там может оказаться.

На этот раз девушка не спорит — забросив автомат за спину, хромает к люку и через пару секунд уже начинает спуск. Слышу, как что-то оживлённо вопят аборигены. Похоже кто-то из них разглядел, чем мы занимаемся и теперь они то ли негодуют, то ли наоборот радуются,

В голову приходит мысль, что под землёй может быть тупик, в котором нас просто зажмут, но я отмахиваюсь от неё. А потом вгоняю пулю в плечо показавшегося любителя риска, что пытался выстрелить в меня из неказистой конструкции, отдалённо напоминающей револьвер.

Если бы внизу не было прохода дальше, никто бы не заваливал люк и не обозначал его знаком опасности. И да — красные линии здесь могут обозначать, что угодно. Но вот сложенный сверху люка бетон по-моему более чем точно обозначает ситуацию.

Снизу доносится приглушенный крик Ратны, сообщающей, что она на месте и выдав ещё по выстрелу в каждую сторону, я бросаюсь к проёму в земле. Начать спуск приходится в экстренном режиме — ногами проскакиваю сразу несколько перекладин, а потом опустив руки на верхнюю и вовсе выпрямляюсь, на мгновение повиснув. Старая конструкций жалобно скрипит, но вес тела выдерживает. Дальше устремляюсь вниз, отчаянно работая руками и ногами. Но всё равно не успеваю — в момент, когда до света фонарика ирландки остаётся не больше трети пути, свет заслоняет чьё-то лицо и грохает выстрел.

Пуля уходит куда-то вниз, а я выхватываю пистолет, выпуская наверх три пули.

—Я прикрою, спускайся!

После вопля Ратны, возвращаю оружие на месте, продолжая экспресс-спуск. За промежуток времени, которой проходит до того, как ноги касаются земли, её автомат грохает ещё трижды, отпугивая местных жителей. Спрыгнув, отступаю в сторону, осматриваясь. Три тоннеля, ведущих в разные стороны и небольшое пустое пространство под лестницей — собственно весь интерьер. Оставаться на месте точно не стоит, поэтому киваю на один из проходов.

—Туда. Ты первой, я прикрываю.

Девушка шагает вперёд, а я пячусь за ней, сжимая в руках автомат. Свой фонарик пока не включаю — если кто-то спустится следом за нами, то есть риск его не заметить, держа в руках источник света.

Смельчаки действительно находятся — первого я благополучно укладываю одним выстрелом. А вот второго получается только ранить и он отвечает пулей из ружья, спрятавшись за углом. К счастью мажет — свинец впаивается в бетонную стену, поросшую мхом и рикошетит куда-то в сторону. За этой парочкой спускаются всё новые ублюдки, на сдерживание которых уходит ещё несколько выстрелов. Но в итоге, сделав очередной шаг назад, я слышу голос Ратны.

—Здесь развилка.