Я мельком взглянула на Оксанку. Та стояла красная, прикусив губу.

Интересно, что она опять насочиняла?

– Миша! – обратился оратор к Талову – Твоя фирма несет существенные потери! Ты видишь перед собой одного из самых выдающихся дизайнеров современности! И ты просто обязан взять его к себе в штат!

– Неужели? – разомкнул уста притихший Михаил. Он так же, как и все, явно понимал, что назревает конфликт.

Гарик, резко втянув воздух носом, наконец переступил порог.

– Во-первых, всем доброго вечера, – произнес он. – А во-вторых, Всеволод – не помню, как вас по отчеству, – я ни в кого не переквалифицировался. Стриптиз – это одно из моих многочисленных хобби.

Гарик существенно уступал Всеволоду в росте. К тому же выступал в одиночку. Но, несомненно, присутствующая в нем восточная кровь гасила инстинкт самосохранения. Горящий взгляд Гарика выражал однозначную готовность дать сдачи.

Всеволод неожиданно разулыбался:

– Хорошее у тебя хобби! Просто замечательное! Сложно даже представить, чем ты еще можешь потешать себя на досуге!

Зачем он его дразнит? Зачем говорит таким пренебрежительным тоном? Они же сейчас подерутся!

У Гарика дернулись желваки. Он сделал в сторону Всеволода порывистое движение, но Оксанка вовремя ухватила его за руку.

– А мы сейчас петь идем! – нарочито веселым голосом воскликнула она. – Кто с нами?

– Я! – вызвалась Чижова. – Это в тот самый караоке-бар, где мы отмечали мой день рождения?

– Да, точно! Именно туда! Тут всего десять минут пешком.

Оксанка уже поспешно влезала в куртку. Ирина тоже подлетела к вешалке и начала выкапывать из-под чужих вещей свое дорогущее, светлой кожи пальто.

– А стриптиз? – не унимался Всеволод.

– Сева, охолонись! – Миша примирительно положил ладонь другу на грудь. – Не порть настроение ни себе, ни людям.

– Я тоже пойду! – внезапно созрел ЯДА.

Он вылез. Прихватил из-под стола свои ботиночки, которые непонятно когда успел с себя стянуть. Обулся, оделся и примкнул к столпившимся в дверях отбывающим.

Гарик толкнул дверь и вышел первым, ни с кем не попрощавшись. Ирка, выскакивая следом, беспечно кинула:

– Всем пока!

ДЦА на выходе поклонился. А Оксанка, застегивая куртку, направилась обратно.

– Вероника! Миша! – обратилась она к руководству. – С наступающим вас! Будьте счастливы! Удачливы! Пусть в вашей жизни будет как можно больше светлых моментов! Живите в гармонии и любите друг друга!

– Спасибо! – чирикнула Вероника, игриво приложившись к таловской щеке.

– Спасибо, Оксана. Очень теплые пожелания, – сказал Миша и в отличие от своей дамы поцеловал Оксанку, правда, только в руку. – Вам тоже всего наилучшего. И до встречи в новом году!

– Да, до нового года!

Она отступила. Поправила сумку на плече и пошла. Но вдруг развернулась и быстро приблизилась к Всеволоду. Остановившись возле него, чуть прихватила за свитер.

Он замер.

Она не сводила с него глаз. Еще немного – и я думала, что Дорохова уляжется на него прямо там.

– Дебил! – наконец сказала она. Отстранилась от него. И, уже убегая, крикнула мне:

– Пока, Польчик, созвонимся!

Молодец! Не стала меня никуда тянуть. Понимает – люди остались пара на пару.

Как только за Оксанкой захлопнулась дверь, Всеволод воскликнул:

– Отлично! Твои подчиненные, Мишаня, поносят меня, как хотят!

– Ну-ну, не перегибай палку, дружище! Ты же сам полез в бутылку!..

Лихоборский зло усмехнулся. А потом сделал ностальгическое лицо и спародировал Миледи из «Трех мушкетеров»:

– Если бы я… полез в бутылку… – тут он уткнулся взглядом в меня. – Что, Полина? Что у тебя за скорбь на лице? Гуляем-веселимся дальше! Идем потанцуем!

Он стянул меня за руку со стула, и мы пошли танцевать.

Вероника с Мишей не захотели составить нам компанию. Кавалер, поухаживав за дамой, налил ей еще вина, а себе – еще водки.

В этот раз Всеволод был гораздо менее артистичен, чем в наш предыдущий танец. Он на меня не смотрел, держался расслабленно, только гонял во рту туда-сюда спичечный огрызок.

Ая… я просто изнемогала от желания стать ему нужной. Я тянулась к нему, как растение тянется к свету. Я прожигала дыры на его отвернутом от меня подбородке.

Ну, сейчас же нам никто не мешает! Ну, сосредоточься же ты на мне! Вот я – из плоти и крови! Такая же женщина!..

И вдруг ситуация изменилась.

Всеволод как будто услышал. Взглянул на меня сверху вниз.

Или я слишком сильно сдавила его плечи?

В его лице что-то было не так. Как будто добавилась новая черточка. Я никак не могла ее отыскать. Где она? В складках у губ? В морщинках у глаз? Где он – этот невидимый штрих, отличающий холодного человека от человека неравнодушного?

Неужели! Неужели он наконец-то взволнован? Или мне это кажется? Но тогда почему он так дышит? А руки?! Руки напряжены! Или это мне тоже кажется?

Я совсем незаметно сделала касательное движение животом. Нужно же было как-то проверить…

Да! Я во всем убедилась! Колдун времени не терял. Чакры были раскрыты!

Однако, как выяснилось, моя уловка едва ли осталась незамеченной.

– Что ты там потеряла? – строго спросил Всеволод.

– Ничего! – В испуге я даже попыталась от него отстраниться.

Но он привлек меня обратно.

– Это абсолютно нормально, – заметил он достаточно сухо. – К тому же ты надушилась не своими духами.

Да, действительно, я использовала Оксанкины духи «Нина Ричи». И что с того? При чем здесь это? Спустя какое-то время подошел Миша.

– Ну что, пора, наверное, по домам расходиться?

– Да, пожалуй, – ответил Всеволод.

Что, и все? Он готов меня вот так запросто бросить? Но, позвольте! Сальвадор обещал, что его будет тянуть ко мне! Тянуть с фантастической силой! А он и думать забыл. Пошел себе преспокойненько тяпнуть на посошок.

Желая выиграть время, я стала прибирать со стола.

Что, же мне сейчас сделать, чтобы заставить его поехать ко мне? Такой удобный случай! Пустая квартира! Может, сказать, что мне плохо? Прикинуться пьяной? Но уже никто не поверит.

– Полина, да бросьте вы все! – крикнул Миша. – Завтра уборщица придет, уберется.

Вероника тем временем уже везде закрывала форточки, выдергивала шнуры из розеток.

Господи! Ну что же мне делать?

Так ничего и не придумав, я потащилась вместе со всеми одеваться.