Да нет же.

Или это стало слишком дорого?

Вы шутите? В то время пачка стоила не больше двадцати центов. Это было до того момента, когда наше правительство осознало, что налоги на сигареты вполне могли бы играть роль денежного мешка.

А может быть, мне не понравился вкус?

Нонсенс! Даже сегодня, вот уже спустя сорок лет после того, как я все же бросил, я все еще могу без труда вспомнить, насколько хорош был аромат послеобеденной сигареты.

Так что же заставило меня бросить?

Я влюбился в замечательную девушку по имени Сэнди. На самых ранних стадиях нашего общения я узнал, что Сэнди ходит в церковь.

«О-о, — подумал я, — курение может быть проблемой».

«Может быть» испарилось в тот самый момент, когда Сэнди принюхалась ко мне на одном из наших первых свиданий. «Невероятно! — воскликнула она. — Да ты курил!»

Это могло бы показаться увлекательной игрой, но я был без ума от этой девочки и не хотел даже пытаться рисковать. Итак, друзья мои, это была последняя сигарета, которую я выкурил. Не поймите меня неправильно: я любил свои «Салемы», но Сэнди я любил больше.

Никотиновое пристрастие было довольно сильным как психологически, так и физически. Но ради спасения моих отношений с Сэнди я был готов повернуться спиной к моим маленьким белым дружкам. Я не собирался позволять прошлому или привычкам украсть мое будущее.

Вот здесь и кроется ключевая мысль: неужели вы позволите своему прошлому или своим привычкам украсть ваше будущее?

Мы с вами уже обсуждали ваше сексуальное прошлое, но в этой главе мы поподробнее остановимся на том, как вы можете «отключить» в своей жизни те вещи, которые отворачивают вас от секса. Если секс и правда является столь важной составляющей брака, какой мне кажется, тогда для вас будет крайне важно научиться тому, чтобы испытывать в постели как можно меньше затруднений. Вы отнюдь не являетесь рабами того мыслительного образа, который стремится украсть вашу свободу; вы можете ее отвоевать.

И вот как.

Одна из моих первых задач как консультанта в то время, когда я работаю с «новорожденными» парами, состоит в том, чтобы помочь им оторваться от маминой юбки. Вам лучше уйти раньше, чем вы окончательно к ним прилипнете, а у женщин, в особенности у женщин, в связи с этим часто возникают проблемы. Иногда во время консультаций пара приступает к обсуждению тех сексуальных запретов, которые установила жена, и когда мы пытаемся понять, почему это является проблемой, она вдруг заявляет: «А что если мои мамочка или папочка узнают, что я этим занимаюсь? Они будут возмущены, потому что они всегда говорили, что это мерзость!»

Откуда вы знаете? Когда мы с Сэнди, будучи в возрасте сорока семи и сорока девяти лет, родили нашего младшего ребенка, первой мыслью наших старших детей было: «Ух, ты!

Вы, ребята, хотите сказать, что все еще этим занимаетесь?» Они знали, что мы, совершенно точно, занимались сексом не меньше пяти раз (судя по тому, что у нас пятеро детей), и потом они вычислили, что, возможно, были и другие пять раз в то время, когда мы решали отпраздновать юбилеи. Итого: десять раз. Если бы они только знали, что число это приближается к числу дней недели!

В то время как вам может показаться неуместным обсуждение определенной сексуальной активности с вашими родителями, на самом деле вы толком не знаете, оскорбит их подобная откровенность или нет. Просто взгляните на это с другой позиции: быть может, ваши родители как раз занимались усовершенствованием того самого маленького «дельца», даже упоминание о котором, по-вашему, способно их задеть и оскорбить.

Во-вторых, даже если вы знаете, что это может их взволновать, ну и что? Настало время оборвать завязки передника. Почему вы должны довольствоваться чем-то меньшим только потому, что этим довольствуются ваши родители? Настало время «отключить» этот «выключатель»!

Некоторые из моих читателей, возможно, выросли в окружении, которое можно охарактеризовать как чрезмерно консервативное. На ранних стадиях своей жизни они назубок выучили послание о том, что секс — это нечто дурное, грязное, ужасное и отвратительное. И знаете что? Секс может быть именно таким, особенно вне брака. Но он не создавался таким образом. Находясь внутри защитного покрова брака, секс является чем-то совершенно потрясающим и замечательным. К сожалению, подобное осознание не всегда помогает женщинам, которым с ранних лет вбивали в голову, что секс — это плохо и его следует избегать.

Примечание для родителей: какую информацию о сексе вы озвучиваете для ваших дочерей и сыновей? Я надеюсь, что вы не говорите им о том, что секс — это плохо, потому что, говоря откровенно, придет такой день, когда ваши дети смогут понять, что это не так и даже совсем наоборот. Таким образом вы поставите себя в незавидное положение, потому что с этого дня и далее ваши дети будут думать: «Да мама и папа просто понятия не имеют об этом!»

Когда мне приходится общаться с парами, в которых женщина может похвастаться своим сверхконсервативным происхождением, я начинаю с того, чтобы пообщаться вначале с мужьями. Ему придется заглянуть жене в душу, чтобы увидеть, как она боится секса. И это не предложение, предполагающее возможность выбора. Он должен стать сверхчувствительным и терпеливым любовником. Ему придется научиться принимать те небольшие жертвы, которые она способна ему предложить, и сосредоточиться на том, чтобы быть благодарным ей за то, что она делает, вместо того чтобы мучиться и переживать о том, чего она не делает.

А потом я обращаюсь к женам. Если мне кажется, что она способна это перенести, я могу сказать что-то очень откровенное и шокирующее, чтобы она это обязательно запомнила: «Марианна, насколько я понимаю, у тебя не слишком большой выбор: либо тебе удастся заняться любовью со своим мужем, либо это удастся кому-то другому».

Иногда случается, что подобное заявление способно действительно разозлить молодую женщину: «Как вы можете говорить такое? Если он так со мной поступит, я от него просто уйду!»

Видите ту коробочку, в которую она упаковала свой брак? Я, конечно, буду что есть силы умолять ее мужа этого не делать, но ведь это она сама раз за разом отвергает его сексуальные желания и потом ожидает, что он будет ей верен. Конечно же, есть среди нас мужья, которых я бы назвал мужьями веры и людьми целостными, которые примут вызов и противостанут искушению. Но преобладающее большинство все же, к моему великому сожалению, так не поступит. Зачем рисковать?

Затем мы обсуждаем те небольшие шаги, которые женщина может предпринять для того, чтобы начать распаковывать ту самую «коробочку». Обычно я даю ей домашнее задание: прочитать Песню Песней. Бог обеими руками голосует за секс, а Библию по праву можно назвать очень описательной книгой.

Затем я прошу ее сознательно и смело делать какие-то вещи, которые могут заставить ее почувствовать себя крайне неуютно. Купить медвежонка и нацепить его на себя! Заниматься любовью при свечах, чтобы муж мог видеть ее тело. Занять позицию «сверху». Стать инициатором секса.