За дверью оказалась соседка Лида, выглядящая, как и всегда, до тошноты жизнерадостной.

- Привет! – сказала она, улыбаясь. - Ой, я тебя разбудила?

- Да, но это к лучшему. Зайдешь? – предложил он.

- Не, я на минутку. Хотела пригласить тебя к себе на день рождения послезавтра. Соберутся несколько моих друзей и Алена. Она явно тяжело сходится с новыми людьми, так что я подумала, что было бы неплохо иметь рядом кого-то, кого она знает.

- Даже если это начальник, которого она терпеть не может?

Игнат не смог сдержать скептицизма.

- Я бы не сказала, скорее наоборот, - усмехнулась девушка. – Ну, так что? Ждать тебя?

- Да, - не раздумывая согласился он.

- Ладненько. Тогда приходи к семи, будут обычные домашние посиделки, я в этом году банкрот, так что без ресторана.

Не стал бы он рассказывать о себе такие подробности, но она и вправду была немного странной.

- Хорошо, тогда увидимся, - ответил он, после чего Лида упорхнула, взметнув волосами, да так, что чуть не попала ему по лицу длинным конским хвостом.

Не девушка, а ходячая катастрофа! И как Алена могла с такой дружить?

***

Алена ждала, что вечером наглый начальник может снова заявится к ней, несмотря на мирное поведение в офисе, но он не пришел. Она проигнорировала легкий укол разочарования, понимая, что должна бы испытывать только облегчение. Ум умом, но чувства к этому мужчине у нее имелись и трудно было их сдерживать, хотя так и хотелось наплевать на голос разума и поддаться им. Не будь у нее Темы, она бы так и сделала, но ей нужно было думать о нем. Такая работа, как эта, на дороге не валялась, а найти что-то подходящее с маленьким ребенком на руках было сложно. Алена всегда просчитывала все варианты и не могла позволить себе риск.

Уложив Тему, которому уже надо бы купить ходунки, так как малыш уже в восемь месяцев вставал, цепляясь за диван, и пытался сделать пару шагов, Алена села планировать бюджет на следующий месяц. Лида пригласила ее к себе на день рождения, так что можно будет присмотреть ходунки, когда она пойдет покупать подарок подруге. Аванс у нее еще остался, да и зарплату должны были перечислить на следующей неделе. Впервые за долгое время Алена не беспокоилась о своих финансах и ей нравилось это чувство. Определенно, мимолетная интрижка с начальником не стоила того, чтобы лишаться душевного спокойствия.

Следующим утром, отведя Тему в ясли, она поехала в клинику и сдала все анализы. Результаты ей должны были прислать на почту, так что девушка была довольна. Она поехала на работу и успела как раз к двенадцати, чтобы организовать обед для Игната Валерьевича и его нового делового партнера.

«Сервируй в маленьком зале на троих, - написал ей указания на почту начальник. – Закажи японскую кухню. Алкоголь не нужен»

На этот раз он не просил ее помощи в подготовке презентации, хотя она не была такой крупной, как предыдущая, только распорядился установить и проверить технику. Алена заранее, с утра, сделала заказ в его любимом ресторане и его привезли к половине первого. Она накрыла в маленьком зале, который, на самом деле, был очень уютным, по сравнению с большим, и еще раз убедилась, что все идеально, прежде чем написать Игнату Валерьевичу, что все готово. Он попросил ее присутствовать на встрече, поэтому девушка осталась ждать, присев на одно из кресел.

Дверь открылась спустя пять минут и в зал вошли двое мужчин.

- Не возражаешь, если мой секретарь присоединится? – спросил начальник у своего партнера. – Мне понадобится ее помощь.

- Если ты ей доверяешь, - ответил второй мужчина, а Алена буквально застыла, рассмотрев его поближе.

Хотя с момента их единственной встречи прошло больше года, благодаря своей исключительной памяти  и его часто мелькавшему в последнее время в прессе лицу, Алена узнала в мужчине Артура Гордеева. Он был приятелем Влада и они как-то ходили вместе с ним на ужин. Девушка затаила дыхание, гадая, какой может оказаться его реакция на внезапно исчезнувшую жену бывшего знакомого, но тот просто скользнул по ней ничего не значащим взглядом и, до нее дошло, что он ее не узнал. Слава Богу! Конечно, куда ей до светской львицы, которую ему представлял в свое время Влад.

- Я все же хочу, чтобы она подписала, - говорил Гордеев ее начальнику, протягивая какую-то бумагу, когда она вернулась к реальности, отбросив свое волнение.

Тот повернулся к ней.

- Алена, новый проект для Артура Федоровича совершенно конфиденциален, так что, прежде чем ты увидишь презентацию, придется подписать соглашение о неразглашении.

Она взяла протянутую бумагу и, прочитав, подписала, после чего они уселись за стол. Оказывается, третий прибор был для нее. К ее удивлению, просмотр презентации занял не больше десяти минут, а разговаривал начальник с Артуром, обсуждая детали, сугубо профессиональным тоном, не пытаясь его обаять или рассказать все попроще. Видимо, тот разбирался в архитектуре. Включив свет, они принялись за еду и мужчины продолжили обсуждать детали, а Алена молча ела, не понимая, зачем понадобилось ее присутствие, если она никак не помогала. Видимо, Артур задавался тем же вопросом, потому что она ловила на себе его недоуменные взгляды время от времени.

- Не объяснишь мне, зачем понадобилось присутствие секретаря? – спросил, наконец, он, к концу обеда.

- Я думал, мне понадобится помощь с техникой, но, как видишь, сам разобрался, - не моргнув глазом солгал Игнат Валерьевич.

А она была уверена, что это ложь, впрочем, наверное, как и, недоверчиво усмехнувшийся, Гордеев. Он посмотрел на нее, осматривая с ног до головы, и уголок его рта дернулся в насмешке, когда он перевел взгляд на Игната Валерьевича и приподнял бровь, как бы спрашивая «Серьезно? Она?». Алена понимала его скептицизм. На ней была мешковатая одежда и ни грамма косметики. Успешные мужчины не выбирали таких простушек. Начальник  выглядел недовольным его реакцией.

- Алена, мы перебираемся в кабинет. Принеси кофе через десять минут, - сказал он ей, вставая.

Артур последовал его примеру и они ушли. Алена быстро прибралась и приготовила кофе на двоих, после чего постучалась в дверь кабинета и вошла. Мужчины сидели в зоне отдыха и разговаривали. Она расставила перед ними чашки и маленькие тарелочки с разнообразным печеньем и выпечкой.

- Еще что-нибудь?

- Нет, можешь идти, - отмахнулся Игнат Валерьевич.

Она занялась своими делами в приемной, а через полчаса, когда Гордеев вышел из кабинета и вместо того, чтобы уйти, направился к ней, заметно напряглась.

- Алена, мне кажется, что я Вас знаю. Мы знакомы? – прямо спросил он, вставая рядом с ее креслом и смотря на нее сверху вниз.

- Нет, не думаю, - кокетливо улыбнулась девушка. – Я бы запомнила знакомство с таким человеком.

Она окинула его заинтересованным взглядом, подумав, что флирт – лучшая тактика, чем холодное отрицание, и он повелся. Улыбнулся в ответ и даже имел наглость обвести кончиком пальца линию ее подбородка.