— Наши не сдаются!!! Держитесь, ребята!

Он орал что было сил и не слышал, как слезы текут по его щекам и как кровь горячая струится из прокушенной кожи. Не мог, не мог он тут их оставить. Не мог! Как он бросит друзей, единственных своих друзей во всем метро?!

Он рвал, крушил, метал, грыз, кромсал… До конца, до победы или до смерти.

Ведь бывший каннибал и рыжая стерва действительно были его друзьями. Стали. Не просто попутчиками, спасателями или хорошими людьми со сложной судьбой. Настоящими друзьями. Такого у независимого, самодостаточного Сайгона раньше не было.

Одна гарпия вцепилась Сергею в плечо, вторая упала на спину, ещё одна прилепилась к голове, разодрав когтями затылок в кровь. Ещё — на поясницу. И на спину. И ещё. И на руке с ножом повисли сразу две, и на второй, и в ноги вцепились.

Сайгон не выдержал веса копошащейся живой массы и повалился наземь.

Прости-прощай…

* * *

Как водится, спасение пришло неожиданно.

Если бы спасения планировались от начала до конца, многие померли бы от скуки. А так барахтаешься под грудой гарпий, являя собой такой же холмик, как соседние, — с Лектором и Гильзой в основе, и не знаешь, что дальше. То есть предполагаешь самое отвратительное, надеясь на лучшее. Так уж ты устроен. Тебе нравится верить в то, что, приложив достаточно усилий, можно перевернуть мир пятой точкой кверху, воткнуть в эту точку фитиль и поджечь. И даже если с фитилями проблемы, твои усилия оценят и достойно вознаградят.

Пинком под зад.

Как это случилось с Сайгоном.

От удара он буквально взвился и, рухнув на пол, несколько раз кувыркнулся, раздавив собой десятка два гарпий. К сожалению, вдвое большее количество тварей успели оторвать от него когти и упорхнуть в свою родную стихию.

Открыв глаза, святошинец успел заметить, как аналогичное — удар, полёт и кувырок — случилась сначала с Лектором, а затем с Гильзой. Причём Гильзе, как показалось Сайгону, наподдали посуровей, чем нигерийцу.

— Я в молодости в футбол играл, — пояснил Байда, подняв респиратор на лоб.

Тут к празднику жизни присоединились Мышка, Че и Фидель. Эти в юности спортом не занимались, поэтому обошлись огнестрельным оружием, доверив рикошеты Хозяину Туннелей.

Палили минуты две подряд. Наколошматили столько гарпий, что на лице и под ногами стало липко — будто мясной дождь прошёл. Гуано и мышиные останки на полу смешались в мерзотную кашицу.

— Где вы были, гады?!

Вот вам и вся благодарность за спасение? Простите, эмоции. Вырвалось.

Оказалось, они действительно ушли на разведку. Фидель заподозрил неладное: слишком уж легко караванщики выдали этот туннель. И да, спасателей поджидали-таки ловушки — несколько минных растяжек на том участке, куда трупы не сносили.

— Коммерсы ещё те гниды, — цыкнул зубом Че. — Не зря я предпочитаю иметь дело с творческой интеллигенцией.

Сайгон пожал плечами. Мы им фикус и берсерков, они нам гарпий и растяжки. Культурный обмен.

— А потом поплохело Байде — надышался в свой респиратор. Отдохнули чуток, привели в чувство, как могли. — Растаман выразительно похлопал себя по животу — там, где под грудой одежд он прятал бульбулятор.

При этом Гильза, которую он взвалил на себя, едва не упала.

— Ну а потом мы вернулись, чтобы вытащить вас. Вот уж не думал, что вы столько пройдёте. Почти выбрались из опасной зоны. А вот с гарпиями, конечно, нехорошо получилось. Их мы как-то не учли.

Гильза что-то пробормотала. Лицо её в свете фонаря было сплошь в сине-зелёных пятнах.

— А ты чего со светом балуешься? — Фидель зажмурился.

Он вместе с Мышкой тащил на себе Лектора, который выглядел не лучше амазонки.

— Закончилось чудо. Финита и так дальше. Я в темноте слепой, как крот.

— Рановато… — задумчиво произнёс Фидель. Он что-то ещё хотел сказать, но в последний момент передумал.

Сайгону бы заметить это да подумать на досуге, что значит «рановато». Откуда Фидель знает, когда в самый раз, а когда поздно? И вообще… Но Сайгону было не до того. История с курткой убедила его в том, что Фиделю можно верить. Будь на Сайгоне турецкая кожа, добытая команданте, спина, плечи и руки были бы закрыты от гарпий. К тому же Фидель вместе с Че, Байдой и Мышкой вернулся, чтобы спасти их никчемные жизни. Нормальный мужик, хоть и не отец никакой Сайгону. А значит…

А то и значит, что не в Фиделе сомневаться. Его затея с расширением жизненного пространства — не так уж безумна. Это пусть мизерный, но единственный шанс для обречённого на вымирание человечества. Единственный шанс уберечься от кровавой и бессмысленной бойни за каждую пядь свободной земли.

И Сайгон намерен его использовать.

Пусть будет столько пространства, чтобы всем хватило!

Прости, Фидель, что сомневался в тебе. Прости, команданте. Только ты знаешь, что и где искать.

Я пойду за тобой.

— Чакры, к примеру.

Минут пять уже Че что-то рассказывал Сайгону.

— Что?.. — Луч фонаря, закреплённого на голове с помощью резинки от трусов, дёрнулся, осветив растамана.

— То. — Че прикрыл глаза ладонью. У него с ночным видением, кажись, пока что полный порядок. — Вот ты знаешь, что такое чакра?

— Понятия не имею. — Сайгон на ходу затачивал шестерню. Металл противно скрипел о шершавый брусок, аж зубы ныли, но фермер терпел. Главное сейчас — отделаться от надоедливого растамана.

Жаль, того ничто не могло смутить. И даже девушка на плече не сбивала ему дыхания.

— И небось рад тому, что голова пустая?

— Точно, — буркнул Сайгон, не отрывая взгляда от метательного оружия, тем самым показывая, как он жутко занят.

— Это меня бесит в вас, кротах, больше всего. Вы так и говорите: «Мы тупые и очень рады тому, что тупые».

— Ну-ну, полегче, а то можно и в дюндель схлопотать!

Че, если и заметил раздражение собеседника, виду не подал. Даже ружьё достать не удосужился — только с улыбкой взъерошил свои дреды, и так торчавшие, словно хвосты пацюков:

— Смешной самовлюблённый мальчишка!

— Сам ты!..

— Я уже дедок, — возразил Че, хитровански улыбаясь. — Ты, кстати, помнишь, что такое автомобиль? Или мозги на мясном рынке продал?

Сайгон обиженно засопел, пытаясь сообразить, нарывается растаман на стычку или опять начинает проповедовать.

— Молчишь — значит, помнишь. ДВС. Выхлопные газы. Бензин, который выдохся много лет назад. Ну, ты в курсе. Так вот были люди, крутые автослесари. Стоило им подойти к машине — сразу определяли, что с ней не так. Нюхнул выхлоп — и тут же говорит, что игла в инжекторе залипает или ещё что. Это и есть чакра, дружок. И чакры есть у всякой животины, у всякой вещи.