Потом посмотрела на меня и попросила дать зажигалку.

– Ты ведь куришь! – удивился я. Семь Звезд покачала головой.

– Я бросила.

Я решил, что она шутит, но ее лицо было серьезным.

– С каких это пор?

– С сегодняшнего дня.

– По какому случаю?

– Сегодня мой день рождения, – ответила Семь Звезд. – Разве это не достаточный повод, чтобы бросить курить?

– Конечно, достаточный. Ты молодец.

Я пошел на кухню за зажигалкой – той самой, которой я поджигал вещи сестры. Она была еще полна на три четверти. Что ж, я ведь редко пользовался ею. Вернувшись в гостиную, я поджег одну за другой свечи, а Семь Звезд с восторгом глядела на меня.

– Ну что, споем поздравительную песню? – спросил я.

Она рассмеялась и запела. Я присоединился к ней. Допев, она захлопала в ладоши. Несколько секунд мы молчали, потом она задула свечи.

– Поздравляю с днем рождения, – сказал я.

Она усмехнулась.

– А вы не хотите спросить, что я себе пожелала?

Я покачал головой.

– Пусть это останется твоим секретом.

– Я скажу вам, если вы спросите.

– Мне не нужно этого знать, – засмеялся я.

– Как хотите, – вздохнула Семь Звезд и пожала плечами.

Я помог ей вытащить свечки из торта. Она достала из коробки пластиковый нож, а я снова пошел на кухню за тарелками и ложками.

Пока я ходил, Семь Звезд завязала волосы на затылке. Когда она наклонилась, раскладывая на тарелки куски торта, я увидел ее стройную шею, и у меня учащенно забилось сердце. Я поскорее отвел взгляд в сторону, надеясь, что Семь Звезд ничего не заметила.

– Господин Ишида, – позвала она, протягивая мне тарелку. – Попробуйте.

Я взял из ее руки тарелку. Кончики ее пальцев коснулись моих, и я напрягся. Семь Звезд принялась за свою порцию. Я смотрел, как она зачерпнула ложечкой кусочек торта, поднесла его к своим розовым губкам, потом поставила тарелку.

– Превосходно, – с набитым ртом сказала она. – Господин Ишида, чем смотреть на меня, вы лучше ешьте торт.

Смутившись, я поставил тарелку на стол и вонзил ложечку в чизкейк. Что со мной творится? Я положил в рот первый кусок. Торт был восхитительный – нежный и воздушный, с идеальным балансом сладости и крема.

– Правда вкусно, – сказал я.

Семь Звезд кивнула, подтверждая мои слова, и положила в рот еще кусочек. Потом, наклонив набок голову, спросила:

– Господин Ишида, как вы думаете, я красивая?

– Да, – не раздумывая, ответил я.

Уголки ее губ загнулись кверху.

– Вы поверите мне, если я скажу, что вы мне нравитесь?

Эта девчонка дурит мне голову.

– Не знаю. Возможно.

Семь Звезд накрыла мою руку своей ладонью и заглянула мне в глаза.

– Вы мне нравитесь, господин Ишида.

Я отдернул руку.

– Не надо шутить такими вещами. Это не смешно.

– Я серьезно, – сказала Семь Звезд. Ее голос звучал нежно и почти умолял. – Вы мне правда нравитесь. Очень.

Я не знал, что ответить. Мне не надо было вообще пускать ее в квартиру.

– Вы ответьте мне хоть что-то, – сказала Семь Звезд.

Я поставил тарелку на стол и сделал строгое лицо. Надо было остановить ее, пока не поздно.

– Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы вы перестали смотреть на меня как на ребенка и отвергать мои чувства. Я уже вам сказала и могу повторить. Вы мне нравитесь, и это серьезно. Неужели вы не можете смотреть на меня как на женщину?

Я не был готов к такому разговору.

– Ты хочешь, чтобы я обращался с тобой как с женщиной?

– Я и есть женщина. – Семь Звезд вызывающе сверкнула глазами.

Не зная, что делать, я решил ее напугать. Я схватил ее за руки и повалил на софу. Ложечка выпала из ее пальцев и звякнула об пол.

– Ты знаешь, что делает взрослый мужчина с женщиной, когда остается с ней наедине? – спросил я.

Семь Звезд вырвала руки и, обняв меня за шею, прошептала:

– Делай что хочешь.

– И тебе не страшно? – спросил я, все еще придавливая ее своим телом. – Ты уже делала это раньше?

Семь Звезд покачала головой.

– Нет, но я не боюсь, потому что это ты.

После этих слов у меня встал комок в горле. Нет, я не мог этого сделать. Я сел рядом с ней.

– Тебе надо уйти.

Молчание затянулось. Потом Семь Звезд вскочила и повернулась ко мне лицом.

– Что с тобой? – закричала она. – Разве я не красивая?

– Конечно, ты красивая. – Я вздохнул. – Ты красивая, привлекательная и уже сознаешь это. Но ты слишком маленькая.

– Разве ты сам не говорил, что возраст – это лишь числа?

– Ты моя ученица. У меня ощущение, будто я воспользовался своим положением.

Она прищурилась.

– Господин Ишида, хоть вы и старше меня, но это не дает вам права решать, что правильно, а что нет.

Ее тон был резким, почти враждебным. Мне надо было как-то успокоить ее.

Я тяжело вздохнул.

– Ты еще совсем юная. Ты придумала, что я тебе нравлюсь, просто потому что я случайно оказался рядом. Поспешность может разрушить всю твою жизнь. Поверь мне, все это твои фантазии, и ты вырастешь из них.

– Тогда научи меня, что такое настоящая любовь.

– Перестань, все зашло слишком далеко, – строго сказал я, чтобы прекратить разговор, пока мы еще сильнее не обидели друг друга. – Хватит. Конец дискуссии.

Семь Звезд прикусила губу и уставилась на стену. Мне показалось, что она вот-вот заплачет. Я не хотел вести себя строго, но мягкость откроет лазейку, а я не мог этого позволить. Теперь мне осталось попросить ее уйти. Я хотел вызвать ей такси, чтобы быть уверенным, что она благополучно доберется до дома.

Но тут Семь Звезд потянулась ко мне, и наши губы встретились. Удивленный ее решительностью, я на мгновение застыл, но тут мной овладела страсть. Я позволил ее языку скользнуть ко мне в рот и погрузил пальцы в ее волосы. Она застонала.

Кажется, она говорила, что у нее никогда не было бойфренда? Но целовалась она так умело, что меня словно затянуло в бушующее море удовольствия без всяких шансов на спасение. Я позволил волнам уносить меня все глубже и глубже.

Семь Звезд расстегнула жакет, стащила его с себя и швырнула на пол. Потом она залезла на меня, и я почувствовал, что наливаюсь мужской силой. Мне просто не верилось, что я позволяю такое.

Я отвернулся в надежде, что Семь Звезд ничего не заметила.

– Перестань, это ведь…

– Ты просто расслабься, – прошептала она мне на ухо.

Я хотел что-то возразить, но она сковала мои губы поцелуем и расстегнула мои брюки. Я понимал, что мы неслись в пропасть, но не мог остановиться. Пряди волос упали ей на лицо. Я убрал их за ухо. Семь Звезд улыбнулась и порозовела. Глядя на нее, я не мог держать под контролем свои чувства. Я хотел ее и сознавал это. Я толкнул ее на пол и лег на нее.

– Ты точно хочешь этого? – спросил я. – Еще не поздно передумать.

Она кивнула.

– Я никогда и ни в чем не была так уверена.

После этих слов я сдался и дал волю своей страсти. Я развязал ее галстук, сдернул его с ее воротника и начал расстегивать пуговки на блузке. Семь Звезд отвела глаза. Мое сердце билось учащенно. Я изо всех сил старался действовать