— Кэнерис, милая проснись. — услышала я голос Хильды, слегка покачивающую меня за плечо.

— Королева Аврелия? — открыв глаза, подпрыгнула я в кресле.

— Все хорошо, она еще спит. — успокоила меня Хильда. — Тебя надо поспать. Иди.

— А сколько время? — поинтересовалась я, не понимая, когда уснула.

— Шесть утра. Иди, тебя надо отдохнуть перед советом. — ласкова проговорила она.

— Я уже ненароком подумала, что ты совсем не уснешь этой ночью. И все же к четырем утра, тебя сморил сон морфея. — уточнила Луя и тут же прочитав мои мысли, добавила. — Не переживай, я успела отдохнуть, в отличии от тебя.

Не успел наступить полдень, как сначала прибыли Трог и Нагл, а за ними следом подоспел Аркуэнон с Армлуоном и Беат. Все бы были больше рады встрече, если бы не причина, которая собрала нас для нее. Дав гостям освежиться после дороги, мы все вскоре собрались на поляне возле озера. Все сегодня прибывшие были восторге от драконов. В особенности король Трог, которому больше всех понравился Хармд. Однако, свое знакомство, они планировали продолжить позже, после окончания совета. Расположившись вокруг нашего не разжигаемого костра, Трог сообщил последние новости, о которых в пути ему доложила разведка.

— Эта уже вторая новость, застающая нас на в пути к вам. Изначально мы хотели сделать вам сюрприз, приехав без предупреждения. — слегка улыбнулся Трог.

— Мы всегда рады таким гостям, как вы. В независимости от того, предупреждаете вы нас или нет. — подметил Лейв и бросил взгляд вначале на Трога, а затем на Аркуэнона. — И какая же вторая новость?

— Как только мы получили новость, о том, что Маар собирается посетить долину Кораудана, я сразу приказал разведки осмотреть это место. — начал Трог. — Так вот, если вы подумали, что у нас получится прибыть на место раньше и занять оборонительные позиции, то вы глубоко ошибаетесь. Они уже заняты.

— Ты хочешь сказать, что Маар уже там? — поинтересовался Аркуэнон.

— На сколько я знаю, Маара там нет. А вот его твари, уже окружили долину. — произнес король гномов.

— Так может, пока есть время, разбить их? И самим занять долину. — предложил Армлуон.

— Если бы их можно было пересчитать по пальцам, я бы и сам предложил этот вариант. Однако, мои воины донесли, что их численность не меньше, чем была год назад, перед стенами этого замка. — ответил Трог.

— Вся долина стала огромным, черным пятном. — добавил он.

— Так может все-таки стоит попробовать? Если мы займем долину, то Маара уж точно не получится исполнить свои ритуал. — не успокаивался Армлуон.

— Нет, Армлуон. Мы не можем так рисковать. — серьезно ответил Аркуэнон, поглядев на сына. Будто говоря ему чтобы, он успокоил свою бурю в сердце и обратился к холодному рассудку.

— Даже если у нас получится отбить долину, еще не известно с каким войском прибудет туда Маар. А может вовсе не придет, узнав, что мы разбили его войско и заняли долину. И тогда мы не сможем уничтожить Черную книгу. — продолжал рассуждать Аркуэнон. — Есть еще вариант, если он узнает, что мы разбили его войско и у него больше нет солдат, он может отправится сюда, к порталу, пока здесь никого не будет.

— Да уж Аркуэнон, задал ты своей холодной рассудительностью, нам задачку. — почесал голову Трог.

— А что, если Маар хочет обвести нас… И на самом деле его цель не долина, а портал. Мы бросим все свои силы туда, а он воспользуется возможностью и появиться здесь. — произнес Лейв, от чего по моей спине пробежал вихрь мурашек.

— Мне кажется не один вариант не стоит списывать со счетов. От Маара, можно ожидать чего угодно. — заявил Ивар.

— Однако, нам не стоит разделять войска на две части. Тогда мы можем просто не справиться с его отродьями. Мы еще не забыли, какая битва была в прошлый раз и на что они способны. — заметил Аркуэнон.

— Ты прав, это опасный вариант. — поддержал его Лейв. — Аргус, может ты нам посоветуешь, что предпринять?

Белый дракон будто вышел из раздумий, задумчиво на всех посмотрел и не торопясь поделился своими мыслями.

— Вы правы у Маара, может быть хитрый ход. Мы можем думать так, а на самом деле он поступит совсем по-другому. Но все-таки думаю, что надо направить все наши силы в долину. Здесь же надо оставить Кзнерис с двумя или тремя сильными магами и одним из драконов. Даже если Маар и появиться здесь, то появиться, прямя перед началом Звездопада и Кэнерис помещает ему воспользоваться силой портала. Если же он будет оставаться в долине, тогда они прибудут к нам.

— Я не могу подвергнуть Кэнер, такой опасности. Маар очень опасен. — решительно опроверг предложение Аргуса Лейв.

— Маар потерял много силы, а та что у него оставалась, скорей всего потратилась на восстановление войска. — предположил Аргус. — Но, решать вам.

— Кажется, Аргус прав. Не думаю, что Маар появиться здесь, однако подстраховаться не мешало бы. Если Маар будет в долине, тогда мы пошлем весть, и они быстро прибудут к нам. — поддержал идею Аргуса Аркуэнон и посмотрел на меня и драконов.

— То есть, вы будете там биться, а мы будем здесь, например, с Ор’берусом спокойно ждать, когда вы нас позовете. А если мы не успеем или что-то пойдет не так, как мы думаем. Для уничтожения книги нужен огонь трех драконов. — не сдержалась я, не понимая, почему Аргус предлагает мне остаться здесь.

— Кэнерис, не горячись. Решение еще не принято, мы пока обдумываем все варианты. — остановил мое негодование Лейв.

— Просто мне кажется абсурдным, оставлять нас здесь. И с другой стороны, я допускаю, что появление Маара здесь возможно. — проговорила я, немного стыдясь, что не совладала со своими эмоциями.

— Может стоит отложить решение до вечера. Похоже, еще немного и у нас появиться еще больше вариантов. — неожиданно предложил Трог.

— Я не против. — сказал Аркуэнон и все остальные согласились с Трогом.

До самого вечера меня одолевала буря эмоций. Оставить портал без охраны было бы с нашей стороны глупо, но с другой стороны я не могла представить, что один из драконов, сильнейшие маги нашего королевства и я будем ждать, когда нас призовут.

— Матушка совсем плоха. — расстроено сказала Бет, когда мы выходили из комнаты королевы. — Она даже не реагирует на меня.

— Не переживай, она поправиться. — пыталась успокоить я Бет, приобняв ее за плечи. — Сколько раз она уже умирала от выходок Маара, а затем возрождалась, как феникс.

— Нет, на этот раз все не так. — прошептала она.

И