— Это успех! — шептала ей на ухо Альбина, расточая вокруг очаровательные улыбки и запах дорогих духов. — Не смотри букой. Глянь, вон Петерсон. Нефтяной магнат! Глаз с тебя не сводит! Или Кеша Безроднов. Суперзвезда экрана. Тоже пялится!

— И что мне с того? Предлагаешь за Кешей приударить? — скривилась Лика. — Крайне несимпатичный тип!

— Зато брутальный. Он даже согласился на фотосессию для нашего журнала. Лика, это ж здорово! Тебе сейчас бабки нужны, а у Кеши их, как грязи за баней.

— Ну, уж нет! Как-то раз я попробовала. Этот Кеша меня чуть не изнасиловал. Штатив сломал…

— Но он ведь извинился! И штатив тебе новый купил. Лика, это же работа! А на работе всякое случается. Смотри, он сюда ползет…

И, правда, Кеша Безроднов, раздвигая толпу локтями, двигался в их сторону с двумя бокалами шампанского в руках. Глаза его сияли, и улыбался он во все тридцать два усиленных керамикой зуба.

— Боже! — прошипела Альбина. — Улыбайся! Что ты смотришь на него, как на жабу!

— А он и есть жаба! — сквозь зубы произнесла Лика. — И я сейчас скажу ему все, что о нем думаю!

— Только посмей! — грозно посмотрела на нее Альбина.

Она хотела что-то добавить, но возникший в зале шум отвлек ее внимание. Альбина, как гусыня в минуту опасности, вытянула шею в направлении выхода. Толпа расступилась, открыв взору троих мужчин в низко надвинутых папахах и в черкесках с кинжалами на поясе. Они уверенно прошли сквозь скопление людей и остановились в центре зала. Один из них поднял руку, и в зале воцарилась тишина. Гости и журналисты с восторженным изумлением взирали на живописную троицу, воспринимая все, как сюрприз, подготовленный организаторами выставки.

Но, судя по лицу Альбины, появление кавказцев в ее планы не вписывалось.

— Что за черт! — Она с недоумением посмотрела на Лику. — Откуда они взялись?

Лика не успела ответить.

— Спокойно! Всем оставаться на своих местах, — густым басом возвестил тот, что поднял руку. — Это похищение!

Толпа ахнула и отшатнулась, явно ничего не понимая.

Лика почувствовала, что ее накрывает страх. Сразу вспомнились все случаи захвата заложников, напрасные жертвы и не совсем грамотные действия спецназа… По крайней мере, так их оценивали тележурналисты. Но первым делом она вспомнила красное пятно на лбу у Сергея…

— Ой, мамочки! — жалобно вскрикнула Альбина и схватила Лику за руку. — Охрана! Куда подевалась охрана?

И было отчего вспомнить охрану: кавказцы направились именно к ним, оттеснив по ходу застывшего, как изваяние, Кешу, и пару пожилых матрон — представительниц какого-то фонда.

— Спокойно, девочки! — пробасил тот кавказец, что успокаивал зал. А второй неожиданно подхватил Лику на руки и стремительно направился к выходу.

— Что вы делаете! — жалобно пискнула она.

Но кавказец абсолютно без акцента глухо приказал:

— Не дергайся, а то уроню!

И хотя это было сказано без угрозы, Лика поняла, что лучше не сопротивляться. Так, кажется, советовало пособие по выживанию в экстремальных ситуациях, которое она недавно сикось-накось прочитала. Она притихла, а похититель ногой открыл дверь, и они оказались на крыльце. Возле него толпились люди с телекамерами и микрофонами на изготовку. Лика воспрянула духом.

— Отпустите меня! — вскрикнула она. — Как вы смеете! — Она сорвала папаху с головы кавказца. — Я… — и потеряла дар речи.

Это был Сергей. И улыбался он как ни в чем не бывало!

— Придурок! — ахнула она. — Что ты придумал?

Сергей поставил ее на ноги.

— Я ведь сказал: «Украду!» — вот и украл!

Он ловко перехватил ее руку, занесенную для пощечины, и крепко сжал.

— Отпусти! Видишь, здесь куча журналистов, — уже тише сказала Лика и умоляюще посмотрела на своего похитителя.

— Угомонись! — попросил Сергей и обнял ее за плечи. — Я приехал за тобой! Нам надо серьезно поговорить. Смотри! — Он вытянул руку.

Лика словно проглотила обидные слова, которые хотела обрушить на его голову. Она увидела белый лимузин весь в цветах и лентах. А на его капоте возвышалась клумба из живых роз, среди которых виднелись два обручальных кольца.

— Ты… Твоя свадьба? — жалобно пролепетала она, чувствуя, что ее глаза наполняются слезами.

За их спиной в это время распахнулись двери, и на крыльцо повалила возбужденно орущая толпа.

— Между прочим, и твоя тоже! — буркнул Сергей и снова подхватил Лику на руки. — Бежим!

Не успела она опомниться, как он достиг автомобиля, нырнул вместе с ней в открытую дверцу и весело прокричал водителю:

— Гони, Федя, гони!

— Что происходит? — Лика наконец пришла в себя и попыталась пригладить волосы.

Но Сергей перехватил ее руку.

— Постой! — прошептал он, схватив ее за плечи, привлек к себе и поцеловал.

Лика задохнулась от нахлынувшего счастья. Сергей знал, как заставить ее забыть обо всем. И все же тревожный звоночек в ее голове продолжал подавать сигналы. Она с трудом оторвалась от Сергея и, когда он снова потянулся к ней, уперлась ему в грудь руками.

— Прекрати целоваться, — сказала она сердито. — И объясни, куда мы едем и зачем?

— Мы едем в загс. Жениться. То есть это я женюсь, а ты выходишь за меня замуж.

— Замуж? — Лика даже подскочила на сиденье. — Что за фокусы? Я уже сказала, что замуж за тебя не пойду! Разве этого недостаточно?

— И все же я тебе не поверил. Ты сказала это не слишком искренне!

— Я говорила абсолютно искренне, а вот ты врал! Все врал! Жестоко, цинично!

— Ну, уж не так жестоко и не так цинично! — Сергей развел руками. — Утром я хотел сказать тебе правду и замуж позвал от чистого сердца. Но, ты знаешь, я должен был уехать. А когда вернулся, ты уже смылась. Я чуть с ума не сошел.

— Но ты так долго не объявлялся. — Лика шмыгнула носом и отвернулась.

— Все это время я искал тебя, — мягко сказал Сергей и привлек ее к себе. — Я ведь ничего не знал о тебе, кроме имени и профессии. Хорошо, Софья Максимовна сообщила, что у тебя есть подруга Альбина и она работает редактором в каком-то шикарном журнале.

— Так ты нашел сначала Альбину? — сварливо переспросила Лика.

— Это ничего не значит. Честно скажу, поисками занимались мои помощники, я же был по делам за океаном. Но они каждый день мне отзванивали. Два дня назад я вернулся и вчера, когда ты позвонила, как раз собирался приползти к тебе на коленях. Но когда ты наорала на меня, я понял, что тактику нужно менять. Ну, как я тебе? Знойный кавказский мужчина. — Он приосанился. — Дитя гор, а?

— Ты устроил на выставке скандал, — упрекнула его Лика. — Завтра все газеты растрезвонят о нем. Это не повредит твоей репутации?