том, что я старшая, что у меня есть Далия. Жаль, что сказать спасибо за это мне больше некому.

- Приют…проследи пожалуйста, чтобы люди, посягающие на его землю, больше не объявлялись. Может, выделить охрану? Но тогда отец точно узнает и не обрадуется.

Хотелось бы, чтобы лорд Дональд оставался в неведении так долго, как это только возможно.

- Не волнуйтесь, юная госпожа, у меня есть свои методы, - успокаивает дворецкий, и я понимаю, что могу полностью доверить ему избавление от нарушителей спокойствия на Кленовой аллее, где находится сиротский дом: – А документы о собственности…

Кусаю губы:

- Знаешь, договор ведь утратит силу если мы не зарегистрируем передачу земли и здания новому владельцы в течении шестидесяти дней, и тогда магическая печать тоже потеряет смысл… После моего бездействия через два месяца юридические права на приют вернутся прежним владельцам – тетушке Мариле и ее супругу, словно ничего и не было.

- Вы уверены? – Олдо поднимает брови.

Да, уверена.

Все это я затеяла только для того, чтобы мне было чем шантажировать и помыкать Эйджем в случае чего, но необходимость такой меры отпадет сама собой с началом лета и началом войны. И потом, до того как истечет срок, и главный герой заподозрит неладное, он уже будет не в столице…

- Мне не нужно чужое, особенно добытое таким образом. И…Если со мной что-то случится, на сирот это не должно никак повлиять. Варианта, где отец из-за этого дарргова договора наследует участок с приютом на Кленовой аллее – хуже не придумаешь.

Дедушкин подчиненный неодобрительно качает головой:

- Юной госпоже слишком рано о таком задумываться. У вас впереди самые прекрасные годы жизни…

- Следует быть готовым ко всему. Кто знает, что там впереди?

Касаюсь повязки на шее. Отныне сюжет превращается в полную чушь. Может случится что угодно, с кем угодно и где угодно. У меня и гарантированных семи лет жизни нет в запасе.

Прикинув, что отец скоро вернется, покидаю столичную резиденцию Велфордов, и отправляюсь в гости. Сама сказала до понедельника, но планы меняются.

Встречают меня радушно. Дети рады сладостям, пожилая пара рада компании, я им определенно нравлюсь, а Эйдж…кто знает, что у него на уме, пока мы с тетушкой Марилой распиваем чай, наслаждаясь разговорами о погоде, косится на меня он с подозрением и недоумением.

Что стряслось?

Разошлись мы вчера на неплохой ноте, и я вроде ничего такого натворить не успела. Вряд ли слухи из дворянских салонов, успевшие за сутки разлететься по столице – ура, мой с Престоном брак будет теперь очень не просто организовать, в этом году точно не судьба, а большего и не надо - могли добраться до Эштона столь быстро.

- У тебя нет дома? Почему ты снова здесь? – бросает обвинения одногруппник, стоит нам вдвоем выйти на задний двор.

- Это тоже мой дом. Если верить официальным бумагам, которые твои опекуны подписали в прошлый раз, - пожимаю плечами и осматриваюсь вокруг с любопытством. Тут я еще не была.

В стороне у покосившегося забора на натянутых меж тонких длинных кольев веревках сушится белье. Под раскидистым кленом разбросаны детские игрушки. Самодельные, вырезанные из дерева. Вместо идеально постриженного газона трава с проплешинами, сорняками, желтыми одуванчиками, вьюном и дикими ромашками.

Умиротворение и красота маленького мирка, которому не нужны садовые скульптуры, цветочные ансамбли клумб и лабиринт из живой изгороди, к которым я привыкла за годы жизни в столичном поместье Велфордов.

Но этот вид меня совершенно не отталкивает, напротив, хочется глубже вдохнуть запах сушащегося на солнце чистого белья и танцующих на ветру молодых листочков клена. Кажется, что я не в столице, а где-то в глухой глубинке далеко за ее пределами.

- Верно. И как я мог забыть?! – язвит Эйдж, цепко впиваясь прищуренными серыми глазами в мое лицо.

Сегодня он злее обычного.

Неплохо, может, получится…

- Где твой меч? У тебя же он есть? Дядя Юджин говорил, что до поступления в академию вы с ним часто спарринговались. Давай сразимся!

Прохожусь по покрытой проплешинами полянке, убеждаясь, что размеров двора вполне хватает для дуэли на мечах.

В прошлой жизни первый раз эфир мне удалось вызвать во время одной из потасовок будучи новоиспеченным рыцарем белого ордена, по уровню развития и Эйдж, и я примерно наравне. Значит, если его немного направить и подтолкнуть, ему удастся высвободить силу раньше, чем гласит сюжет.

- Разве тебе не следует избегать нагрузок?

Эштон хмыкает, намекая мне на травму, но усмешка на его губах не даст обманутся. Он явно не прочь выяснить отношения с помощью грубой силы, посмотрите только как повеселел! Предложение поквитаться со мной за все «хорошее» пришлось парню весьма по душе.

- Ты считаешь, что бой с тобой для меня нагрузка?! – выдавливаю неверящий смешок и, когда скривившийся в презрении главный герой возвращается с двумя мечами, самыми настоящими, не учебными, едва сдерживаю ликование.

- Ну держись! Мастер эфира или нет, но расплата ждать себя не заставит, - Эйдж задиристо улыбается, взвешивает в руке клинок, и медленно идет по кругу засыпанной одуванчиками лужайки.

Меня захватывает азарт, совершенно противоположный тем чувствам, что заполонили разум в прошлый наш поединок. Здесь нет свидетелей и правил учебных спаррингов, нет тренера, который мог бы вмешаться и остановить бой, никто не ведет счет.

Прямо сейчас я знаю, что мой противник любит искусство меча не менее моего и испытывает те же самые эмоции, предвкушая наше сражение.

«»»»

Автор: Эх, рыцари, что с них взять, все вопросы решаются под аккомпанемент лязгающей стали орудий.

26

В отличии от Руди мои методы иные. Провоцировать врага и заставить его высвободить силу и эфир, я уверена, что Эйдж вполне на это сейчас способен, можно не только с помощью таких очевидных и прямых издевок, которыми грешил капитан синего ордена во время нашего спарринга.