— Нет, не ослышался. А чему ты удивляешься? — хитро прищурилась кусачая, глядя на своего собеседника. — Мы не ведём войн, не убиваем друг-друга, как это делают обычные смертные. Нас мало и поэтому нет вражды. Живём в своё удовольствие. Мои родители всегда удивлялись, почему люди спешат расстаться с тем, что для них должно быть бесценным. Во все времена, как ты там нас назвал — «вампиры»? — она свела брови, — мне понравилось это слово. — улыбнулась. —..так вот «вампиры», в первую очередь стремятся сохранить свою жизнь, являясь при этом бессмертными. И если они чувствуют опасность, то скрываются и залегают в спячку. А после пробуждения проходят восстановление и омоложение.

— Я понимаю. Ты говорила тогда, почему пошла в укрытие. Помню. — Алексей помахал указательным пальцем.

— Да… Только разбудить меня должен был отец, или кто-нибудь другой из нашей семьи, а разбудил ты.

— Может быть они не знали, где ты? — он ляпнул, не подумав. И тут же сообразил — ведь явно не она сама подбирала пещеру в глухомани, сооружала тот ящик и готовила то тошнотворное пойло. Скорее всего это уже там было!

— Знали. — упрямо бросила кусачая. — Они все знали про эту пещеру. Видимо случилось что-то… Вот понять бы, что именно?

— Давай попробуем выяснить историю твоих предков. Начало положено. Сундук нашли… — с уверенностью в голосе заявил исследователь вампирских династий.

— Хм… давай попробуем. — прищурив глазки кивнула Реянтина, которой и надеяться больше было не на кого.

— Ты говорила про омоложение — это та жидкость в кувшинах? — Шестаков сморщился.

— Нет… — засмеялась его собеседница. — Это для того, чтобы восстановить силы после спячки, ну и на первое время, пока не найдем себе пропитание. Старинный рецепт… кровь юных смертных с примесями целебных трав и ещё чего-то там… я даже не знаю.

— Получается тебе это уже не нужно? — он передернулся, вспомнив аромат зелья.

— Пока нет. Сейчас я ем обычную пищу и мясо. Получаю всё, что мне необходимо.

— Сколько же лет твоим родителям? — Алексей перевёл тему. Уж больно интересно было копнуть историю его гостьи из прошлого.

— Да в общем-то не так много. — девушка пожала плечами. — По нашим меркам. Отцу около 9 тысяч лет, мать его ровесница. Моим брату и сестре около пяти тысяч. Все они уже пережили не одну спячку и принимали участие в нескольких ритуалах омоложения. Но меня пока не посвящали в это. Я мало что знаю. По мнению моих родственников — я слишком молода. Это сейчас, после первой спячки мне уже около пятисот лет. Но по тем меркам мне всего лишь 23 года. Поэтому и не требуется дополнительно омолаживаться.

— Обалдеть… — сейчас мозг Шестакова также завис, как у Реянтины при виде современных приборов в действии… Сложно было представить возраст, который измеряется не десятками и даже не сотнями, а тысячами лет… Он несколько раз проговаривал про себя.

— Хм… — она усмехнулась… Моему дяде Твантару исполнилось 10 тысяч лет. — она так задорно озвучила сей юбилейный возраст. — Вот именно с этого всё и началось.

— Ты о чём?

— Слушай и не перебивай. Раз уж так хотел узнать обо мне. — Реянтина погрузилась в воспоминания. — Семья моя, ещё в начале мая того года, поехала на День рождения старшего брата моего отца — Твантара в Литовское княжество. Летом ему должно было исполниться 10 тысяч лет. Меня конечно, тоже звали, но я не очень люблю странствия и празднества… Они утомительны. Да и чего я там должна была увидеть и узнать? Разве что выслушать поучения моего старого дядюшки. Это у тебя повозка удобная и мягкая. А на телеге с лошадью… — она сморщилась и махнула рукой. — Даже в течении моих лет жизни, мы и так много раз меняли место жительства, спасаясь от преследователей. Всё эти церковники, которые нас называли упырями и желали смерти… — она вздохнула. — Рассказывали мне родители… что главный какой-то священник на Руси давно создал целое тайное общество особых людишек, которые должны нас выслеживать и сообщать стражникам. А те уж своё не упустят… и ещё… — она помявшись, дополнила — в других царствах тоже такие есть… были… у Папы римского — точно… В Чердыни наша семья нашла себе спокойное пристанище. Никто не догадывался из смертных, кто мы. Отец мой много странствовал по свету и я его мало видела за свою жизнь. Путешествия занимали порой несколько месяцев, а иногда и целые год-два. Он всегда привозил ценности или деньги. Мы покупали себе всё, что только хотели. Но до высших людских титулов старались не добираться, хотя могли. Боялись. Если бы я поехала вместе с семьёй, то никаких сделок мой отец не планировал бы. А так… он договорился с одним купцом о торге в середине лета. Перед отъездом дал мне задание. Сказал, когда тот должен прибыть, описал его приметы и объяснил, где находится товар. Я должна была продать эти ценности. — Девушка кивнула головой на сундук. — Сначала в дом действительно постучал странствующий купчий, чтобы убедиться, что я на месте и торг состоится. По общему согласию были назначены день и место, где должна была свершиться сделка. Но этот купец прислал… я тебе уже рассказывала, стражника или как его там… из Строгановских..

— Строгановы?

— Да. — кивнула Реянтина. — Эти смерды гонялись за такими, как мы… Упырями — она вся скривилась в лице. — А ты откуда их знаешь?

— Да как-же их не знать. — глаза Алексея загорелись. Он пытался сопоставлять рассказ Реянтины с реально имевшими место быть событиями и известными личностями тех времён. — Эти Строгановы осваивали Урал. Здесь их все знают. Могу показать тебе потом статьи о них. Очень много информации. И о царе Иване Грозном, тоже. Кста-а-а-ти, мы ведь можем посмотреть, что творилось в те времена в Литовском княжестве, куда твоя семья уехала. И что было на Руси в 16 веке. — Алексей понял… что у него достаточно пробелов в знании истории собственного государства. И не мешало бы их освежить, а может быть даже и восполнить. — Возможно, найдём какую-то информацию и о пропавших родственниках. Ты мне их людские имена потом скажи. Поищем… Вдруг промелькнёт где-то между делом в летописях и хрониках.

Чем больше Алексей узнавал для себя что-то новое, тем быстрей хотелось заняться поисками. Он прикинул сколько ему осталось отдыхать и уже знал, на что он потратит остаток отпуска. Конечно исхоженные маршруты — интересно, но неизвестность манила намного больше.

— Ну да… — кивнула Реянтина, — скажу..

Между тем, девушка немного подустав от рассказов о своём прошлом, решила