произвел захват и отключение систем. Да и мы были защищены против подавителей. Но если так подумать и сопротивление само по себе было вялым. Если в первый раз людей было больше, и мы были не в выгодном положении, но вытянули сражение, то тут, от силы пятьдесят человек, на наши две сотни. Сотня, пришедшая со мной и сотня местных добровольцев.

— Шутник?! — пробиваясь ко мне, спешил Сохатый. — Здесь был Степан. Мы разминулись буквально в самом начале. Ушел с основной массой бойцов.

— Обидно, — прищурился в задумчивости. — Он либо нас ждал, или нам просто не повезло.

— Считай что ждал, — оторвался от рассматривания монитора Ворчун.

— Что ты имеешь в виду? — Вопросительно взглянул на него Сохатый,

— То, что он вывез отсюда почти все ценное. — Ткнул пальцев в голограмму и развернул, — вот смотрите сами последний отчет со склада.

— Ну, сука. — Ударил кулаком в стенку Сохатый,

Меня в принципе особо не удивило такое положение дел. На месте Степана и я бы продумал тот вариант, что захват или попытки захвата поселения будут, а значит, зачем терять лишние ресурсы и время. Когда можно убрать лишнее, пожертвовать малым. Отвлечь внимание и уйти. Место, куда можно все перебросить есть. Вполне может подготовить одно поселение, в котором абсолютно уверен, и сделать из него неприступный бастион. Учитывая тот фактор, что ему нужно срочно выполнять наиболее важную задачу, потеря нескольких пригодных для жилья поселений несущественны. Степан прекрасно понимает, что, так или иначе, избавился бы потом от всех.

— Парни, это мелочи. — Решил перенаправить ход их мыслей в другое русло. — А вот куда он так резво сорвался, это уже стоит задуматься. Мы что-то упускаем. Сохатый? — посмотрел на него и, жестикулируя пальцем руки, — у вас есть знакомый менталист, его нужно срочно сюда. Пусть займется беседой с персоналом. Нужно вытянуть из них все, что знают о том, чем занимался последние дни Степан. Он, так или иначе, был на виду, решал вопросы. Пусть будет все отрывочно, но нам нужна информация. Очень важно предугадать его следующий шаг.

— Это шутка да? — Скривился Сохатый,

— Ты о чем?

— Я вообще-то о твоем быстро. — Посмотрев на мое лицо, застывшее в непонимании и пояснил. — Мы в соседнем кластере. Транспорта здесь не осталось. Пешком в одиночку займет времени вагон и маленькую тележку. Группой немного быстрее, конечно, но сути не меняет.

— Блин, точно, — хлопнул себя по лбу ладошкой, — ваш человек на месте? Спишись с ним, пусть будет готов.

— Гриш?! — Окрикнул меня Ворчун. Мы с Сохатым оба повернули в его сторону головы. — Не забывай тут кругом камеры, можно и с них информацию снять. Возможно будет что полезное.

— Вот и займись дружище, а с менталом все равно нужно поработать,

— Попробую уговорить, только вот зная тебя, есть один вопрос? — Призадумался Сохатый,

— Спрашивай, постараюсь ответить, — Ворчун оторвался от созерцания мелькавших картинок на экране, подобрался и развесил уши.

— Ты сам очень сильный ментал, зачем кого-то привлекать? Должен ведь понимать, получатся дополнительные уши, и человек, посвященный в чужие тайны. Тебе надо чтобы кто-то еще ковырялся в чужом грязном белье?

— Так-то ты прав, конечно. — И похлопал его по плечу, глядя в глаза, — но лучше, если это сделает кто-то другой. Да, кстати, — Повернулся к Ворчуну, — дружище, не забудь это поселение подключить к общей сети. Нужно быть уверенными, что нам тут не оставили сюрпризов.

— Сейчас сделаю, — усмехнулся он,

— Ну что, Сохатый, ты связался со своим человеком?

— Сейчас, пара минут.

— Хорошо, как уладишь вопрос, сразу подходи я пока здесь осмотрюсь, что к чему.

— Гриш? — С ухмылкой на лице, обратился мой техник, — ну, вот чего ты тут нового увидишь?

— Не знаю, — пожал плечами и поправил винтовку на плече. — Надо еще подумать, кого здесь за старшего оставить. Есть толковые кандидатуры?

— М..? — Оторвался от монитора Ворчун, — кандидатуры? Ах, да. Вон с Лесником поговори, он тут чаще бывает, присоветует тебе. И не отвлекай меня лишний раз. Я не успеваю выполнять твои задания.

— Чего?

— Чего, чего. Каждый раз как ты вслух раздаешь команды, так у меня выскакивают системные задания. Да и не только у меня. Вон можешь даже у этого спросить, — кивнул в сторону Сохатого. Да уж, недолюбливает он их. Работников ножа и топора. Улыбнулся и пошел искать Лесника. И впрямь, уже давно не видел старика.

Вот где искать старого опытного охотника? Правильно, неизвестно, но учитывая его характер, было одно предположение, и оно подтвердилось. Лесник быстро и здорово спелся с множеством парней, точнее спился. Это крендель гордо восседал во главе импровизированного стола, выпивал и закусывал. Одновременно искусно заливая в уши, любителям приключений, историю моего сражения, с той змеюкой. Причем, судя по заплетающемуся языку, мне стало интересно. Когда он успел так напиться? Он уже так нахватался? Или его так на старые дрожжи зацепило?

— О… Вот и он. Шутник, а давай к нам, я тут рассказываю, как ты с большой гадюкой воевал.

— Да ты заливаешь, — заплетающимся языком, с недоверием в голосе, один из сидящих за импровизированным столом.

— Гриша, подтверди, что я говорю правду. Нет, честно, вот те крест. Я когда ее увидел, обомлел. Гриш, подтверди им, ну не верят мне. — Обиженно глядя на своих собутыльников.

— Парни, — наклоняюсь и глядя на них с улыбкой продолжаю, — он не врет, только слегка преувеличивает.

— Вот, — вздергивая вверх указательный палец, — а вы мне не верили. Гриш, ты что-то хотел? — затуманенными глазами, глядя на меня.

— Наверно попозже поговорим, отдыхайте. — Дружески похлопал по плечу и двинул назад. Как-то все просто было сегодня. Сдали на поселение, считай, что без боя сдали.

— Лесник, ты что, а мне? — сзади обиженный возглас,

— За недоверие, тебе больше не наливать.

— Не, ну что ты как дите маленькое? Сам подумай, кто в такое поверит? На грани фантастики, на таких монстров группой ходить надо, а тут в одиночку. Конечно, не поверишь тут. Лесник, давай не дуйся, наливай уже.

Сохатый о чем-то спорил с Ворчуном, когда я их нашел.

— Я тебе говорю что ни хрена подобного, — упирался Ворчун,

— Блин, вот ты черт упертый, говорю надо попробовать. — Напирал Сохатый. Видно было что градус повышен, но вроде как не обострение личных интересов, а что-то связанное с делом. — А вот и наш лидер, он сейчас и поставит точку в этом вопросе.

— М… А что случилось? — Лидер это конечно хорошо, но быть вождем, ведущим за собой массы, как-то не очень нравится. Хотя если так подумать я же их подписал под это все, значит мне и дальше их