— И все же, Айка, жаль, что ты не назначила дату передачи денег пораньше.

— Теперь уже поздно что-то менять, — вступил в разговор Ромка. — Если мы начнем метаться, как мыши по клетке, то нас наверняка вычислят. Так что без паники!

Подкатившись в своем кресле к дальнему углу гаража, Ромка что-то там поскреб и вынул один кирпич. После чего вытащил из тайника сверток и протянул его Аглае:

— Держи! В гараже это оставлять все равно нельзя, его наверняка будут осматривать и могут найти. Тебе же он может пригодиться в ближайшие дни. Ринг рингом, а нет гарантии, что обколотый пес не нападет на тебя на улице. Прецеденты уже были.

— Что это? — Аглая взяла тяжелый сверток.

— «Макарыч». Пистолет. Стрелять ты, конечно, не умеешь, и учить тебя некогда, но если придется бить в упор, все равно не промахнешься. Главное, не забыть снять его с предохранителя. Конечно, это на крайний случай, Айка, но если, не дай бог, он произойдет, то лучше пусть тебя посадят за самооборону, чем искалечат или убьют.

— Нет, — не согласилась Аглая, — пусть он пока полежит, я его в «день икс» с собой возьму. А то, неровен час, за хранение оружия привлекут. Я пока с ножом похожу, как раньше.

— Что раньше? — озадачился Ромка, но Аглая только отмахнулась:

— Как-нибудь потом расскажу. Теперь не до этого.

И действительно, было не до этого. До вечера провозились с мотоциклом. Потом Гена с Аглаей проводили Ромку домой, а сами решили прокатиться — нужно было испытать байк на ходу, а заодно взглянуть на выбранное Аглаей место действия, S-образный отрезок трассы за городом. Как и многие дороги за пределами их города, окруженного горами с трех сторон, этот участок с одной стороны ограничивался высокой отвесной стеной, а с другой — крутым обрывом. Но из всех дорог именно эту Аглая выбрала еще и за то, что ею редко кто пользовался, а значит, никто не должен ей помешать. Вот и сейчас, сев за руль, Аглая проехала ее всю на одном дыхании, не встретив по пути ни единой машины. А потом, поддаваясь настроению и не притормаживая, пронеслась дальше, туда, где под линией обрыва поблескивало море. Тут Аглая остановилась, слезла с мотоцикла и подошла к отвесному краю. Море ритмично плескалось внизу, то с каким-то пещерным звуком заполняя невидимые пустоты в скале, то с всхлипом откатывая назад. Мирное, спокойное.

— Айка, ты чего? — Гена подошел к ней сзади и обнял. — Страшно?

— Страшно, — призналась она. — И не только от того, что нас ждет неизвестность, но, как ни странно, и от того, что мы собираемся сделать. Хотя, собственно, ради этого мы все и затевали, и идем на риск. Но все равно…

— Айка, нет у нас другого выхода. Речь идет уже не о мести за содеянное Борей. Вопрос стоит так: либо мы Борю, либо он нас. А его совесть, как тебя, мучить не станет.

— Да что ты меня уговариваешь, сама все понимаю. И не собираюсь отступать. Просто минутная слабость. Как перед выходом на ринг. А дальше вдох и — шоу маст гоу он! Боря свое получит!

— Или он получит, или нам никогда уже здесь не стоять, — уточнил Гена.

— Ну, тогда поцелуй меня, — попросила Аглая, разворачиваясь к нему лицом.

26

Этот вечер с его золотыми звездами, с плеском моря под кручей, с пением сверчков в редкой сухой траве на обочине, с ароматом теплого ветра вспоминался Аглае весь следующий день. Даже Шурочка, пробегая мимо к черному выходу, заметила:

— Айка, ты сегодня весь день чему-то мечтательно улыбаешься! Влюбилась, что ли?

— А почему бы и нет? — Аглая не поскупилась на улыбку и для Шурочки. Сегодня она любила почти весь мир! Работала — будто пела! И в конце смены выпорхнула из кафе, словно бабочка… и резко остановилась, натолкнувшись глазами на пустое место под «Гениным» деревом. Он не пришел! Хотя должен был. Ведь обещал. И главное, наверняка хотел, как и Аглая, поскорее увидеться! У нее все похолодело внутри. Гена мог не прийти только по одной причине: что-то случилось! Но что именно?! Выбегая на набережную, Аглая торопливо достала из сумочки телефон. Набрала Генин номер. Вызов проходил, но ответа не было, хотя звонила она раза три. Потом поняла, что дальше звонить бессмысленно, кинула трубку назад в сумку и почти побежала к дому: может, Ромка знает, что могло случиться? А заодно Аглая выяснит, заходил ли Гена днем. Скорее бы только добраться! Аглая пронеслась вдоль набережной на одном дыхании, свернула на дорожку, ведущую от моря в их микрорайон, пробежала мимо скамеек и клумб с их раздражающими сейчас фонариками — как они могли так спокойно светить, когда с Генкой что-то произошло?! Нырнула, как пловец, в аллею перед домом… и остановилась, будто натолкнувшись на стену. Точнее, на парочку стоящих впереди мужиков. Они полностью перекрывали дорогу к дому и уступать ее Аглае явно не собирались.

— Что, проход теперь платный? — поинтересовалась она.

— Для кого как, — ответили ей из-за спины. Для Аглаи это не стало неожиданностью — за несколько секунд до того она уловила шорох кустов. Ее явно здесь ждали! Не позволяя себе паниковать, Аглая развернулась боком, чтобы видеть и тех двоих, что впереди, и того, что сзади.

— Ну, и какого хрена вам надо? — спросила она у всех сразу.

— Поедем, босс с тобой хочет поговорить, — сказал все тот же мужик, хотя приближаться к Аглае, сжимая круг, начали все трое.

— А я-то думала, вы закурить попросите… — ухмыльнулась она, пятясь к кустам. Мужиков это не слишком взволновало, и Аглая понимала, почему: кусты в этом месте были густые, и пока она будет продираться сквозь них, ее сто раз успеют схватить.

— Хватит зубоскалить. Поехали! Чем раньше приедешь, тем быстрее отпустим… может быть. — Мужик потянулся к ней. Хотел схватить за плечо, но Аглае не впервой было уворачиваться даже от зубов. Поэтому он схватил ее за рукав. Не жалея затрещавшей блузки, Аглая рванулась, свободную правую руку быстро сунув в раскрытую сумку, висящую на левом плече. Хотела схватить нож, но он, как назло, провалился на самое дно, и лежащий сверху пакет помешал его достать. Долго не раздумывая — счет шел на секунды! — Аглая прорвала пакет пальцами, быстро вытащила. Задержала дыхание и широким жестом фокусницы тряхнула пакетом от себя, прямо мужикам в лица. Отменные специи, сегодня днем купленные у бабульки на набережной, разлетелись веером. Один из мужиков вскрикнул, схватившись за глаза. Второй судорожно закашлялся. Третьего, тоже получившего свою дозу, но стоически выдержавшего химическую атаку, Аглая, больше не заморачиваясь поисками ножа, подло ударила коленкой в самое уязвимое место. Его пальцы, все еще сжимавшие ее рукав, наконец-то разжались. Достаточно для того, чтобы она смогла освободиться. И тут же побежала, не оглядываясь, изо всех сил к дому.

Ромка, услышав, как нервно Аглая царапает ключом дверь, пытаясь трясущимися руками попасть в замок, уже был в прихожей, когда она вбежала туда.

— Айка, что с тобой случилось?! — воскликнул он. Перехватив его взгляд, Аглая обнаружила, что блузка разорвалась не по рукаву, а у ворота, разъехавшись почти до самой талии.