– Ты должен сказать папе, Виктор, ты скажешь ему, иначе я сам это сделаю!

– Ты ничего не сделаешь,– ответил Виктор сухо.

С момента приезда Нильса они забыли о Лоре, но тон Виктора напомнил ему о ссоре, которая не имела к Бланш никакого отношения.

– Не уверен, что это будет лучшим решением,– добавил Виктор более мягко.

– А ты видишь другое? – взорвался Нильс Закон молчания? Голову в песок? И ты, Макс, согласен с ним? Чего вы боитесь? Скандала? Полицейских у вас дома?

– Существует срок давности,– заметил Максим.

– Для закона – возможно, но не для папы! И прежде всего, как вы узнали? Кто вам сказал?

– Нечто вроде... признания, которое она спрятала, но его нашли.

– Я полагаю, это называется доказательством, не так ли?

Виктор посмотрел на Максима и ответил:

– Мы все сожгли.

– Как? Да вы оба чудовища!

В глазах Нильса появились слезы.

– По какому праву вы сделали это? По праву более сильных, более справедливых? Какое вам дело до того, что малейшая деталь имеет для меня решающее значение! Вот уже тридцать лет я гоняюсь за воспоминаниями! А вы все уничтожаете, даже не заботясь обо мне, лишь бы сохранить свое спокойствие! Вы мне противны, вы оба, вы гнусные...

Он повернулся к ним спиной и подошел к окну. Виктор видел, как вздрагивают его плечи. В порыве сострадания он хотел было заговорить с братом, но Максим преградил ему путь.

– Думаю, нам нечего больше сказать друг другу, потому что мы никогда не придем к взаимопониманию,– сказал Нильс, не оборачиваясь.– Предоставляю вам возможность урегулировать эту проблему между собой, тем более что вы уже все решили заранее, как всегда.

– Ну уж нет! – выступил Макс. Хотя бы раз ты останешься здесь и взвалишь груз на себя! Я знаю, что тебе отчаянно плевать на семью, но не нам!

Нильс резко повернулся и уставился в лицо брата:

– Это мне плевать, да? Я сам не свой от этой ссоры, я не сплю ночей, я даже приезжал сюда упрашивать Виктора...

– Да, потому что ты хочешь, чтобы тебя все любили, закрывая глаза. Но это не угрызения совести, а эгоизм. Ты оскорбляешь нас, но нам не в чем упрекнуть себя по отношению к тебе, ни мне, ни Виктору. И пользуясь случаем, скажу тебе откровенно: если вместо Лоры ты принялся бы за Кати, я бы устроил тебе выволочку, которой тебе давно не хватало.

Нильс был раздосадован, однако лишь пробормотал:

– Вы меня сюда вызвали, чтобы разнести в пух и прах?

Максим не ответил, а лишь возвел глаза к потолку.

– Ну ладно,– вздохнул Виктор.– Может, чем-нибудь перекусим?

Солнце давно село, и в гостиной начали сгущаться сумерки.

– Мы так ничего и не придумали,– напомнил он,– а должны принять решение. Вы идете? Я не собираюсь кормить вас здесь...

Он вышел из гостиной, и братья молча последовали за ним.

К десяти часам вечера Виржини перестала надеяться, что Виктор позвонит. Она села в машину и поехала к мельнице, откуда можно было видеть Рок. Там она убедилась, что окна первого этажа были освещены. Похоже, Виктор веселился дома. Воскресный вечер для этого хорошо подходил. Во всяком случае, у него не было времени – или желания? – позвонить.

Вероятно, он принимает друзей или одну подругу, но для одинокого мужчины он был слишком занят!

Не то что она. Помимо строительства у Массабо, в ее жизни не было ничего особенного. Да, обосновавшись здесь, она обрела безмятежность в уединении и утешение в независимости, но проведенная с Виктором Казалем ночь перевернула все. Несчастная ночь! Что в нем такого особенного? В самом начале она даже не нашла его привлекательным. И, однако же, с самого утра она только и думала о нем, убеждая себя, что он обязательно найдет время позвонить ей, объяснится, а может быть, даже извинится. Но не тут-то было.

В таком случае, ей ничто не мешает принять приглашение Сесиль, которая звала ее в поездку по Дордони. Потом они могут посетить замок Бейнак и крепость Кастельно, а вечером пойдут на исторический спектакль. Пора бы уже Виржини ознакомиться с архитектурными шедеврами края, в этом есть прямой резон, коли уж Виктор не станет ее гидом.

Она погасила лампу уже за полночь и приняла решение больше не встречаться с ним. С Пьером она использовала все свое терпение, на какое только была способна, но выносить еще одного невежу она не собиралась.

Виктор машинально поднялся поприветствовать клиента, но замер, так и не выйдя из-за стола. Взглянув на имя, записанное в ежедневнике, он обругал себя за рассеянность.

– Господин Батайе? – резко спросил он.

– Благодарю, что приняли меня,– ответил Пьер, пока Алина выходила из кабинета.

– Полагаю, вы прибыли по личному делу? Боюсь, я не хочу видеть вас среди клиентов.

– Разумеется! Могу я присесть?

Виктор кивнул. Присутствие архитектора раздражало его, но при этом не удивляло. По описанию Виржини, этот тип был способен на что угодно, включая самые гнусные провокации.

– Я прибыл, чтобы поговорить с вами о Виржини. По-моему, есть некоторые моменты, требующие выяснения.

– Например?

Виктор все еще стоял, непринужденно сохраняя видимость гостеприимства. Будь он повнимательнее, мог бы избавиться от этого рандеву, которое явно не сулило ничего хорошего. К сожалению, после адского уик-энда он не способен работать нормально. Он подумал про себя, испытывает ли Макс такие же трудности, чтобы сосредоточиться. Тем более, что они так и не пришли ни к какому решению, и Нильс уехал в Париж в возбужденном состоянии, которое вызывало тревогу.

– Вы плохо ее знаете, а я очень хорошо,– заговорил Пьер Батайе.

– Ну, так не лишайте меня удовольствия делать открытия! – пошутил Виктор.

От Виржини не было никаких вестей, но в любом случае он не мог думать сейчас про это.

– Я только хотел предостеречь вас. Виржини отнюдь не такая маленькая отважная женщина, какой хочет казаться. Она расчетлива, готова на все в достижении цели, и вас она заприметила давно. Когда Виржини переехала сюда, мы с ней перезванивались каждый вечер, поэтому я точно знаю, что она о вас думает. Идеальный простофиля... Вы, конечно, вольны и дальше давать себя ощипывать... я вас предупредил.

– Слишком любезно. Если у вас все, можете идти.

Батайе, должно быть, не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне, поэтому он резко ответил:

– Не совсем! Считаю своим долгом предупредить вас, что, несмотря на все ее недостатки, я получу ее обратно.

– Ну, посмотрим! Выходит, она вас любит, даже не подозревая об этом?