Пожилой еврей несмело сделал несколько робких шагов навстречу ко мне.

— Не бойтесь, у меня тут не кусаются, давайте для начала, избавим вас от этого.

Я протянул руки и начал осматривать его ошейник. Он был после команды искина деактивирован, но мало ли. Оторвет голову земляку, я же себя не прощу.

«Искин, — позвал я, — нужен технический дроид чтобы снять рабский ошейник».

— Принято, командир.

Через несколько секунд в отсеке послышался цокот ног небольшого технического дроида, он шустро забрался по старенькому скафандру на плечо Зева и поколдовав секунд десять, разделил ошейник на две половинки. Дроид схватил их своими манипуляторами, спрыгнул с плеча и куда-то утащил. Зев с радостными глазами ощупывал свою шею, судя по следам на ней, ошейник он носил уже очень долго.

— Так старина, давайте снимайте тут это старье, оно вам больше не понадобиться.

«Хорошо», — согласился он и быстро снял скафандр, оставшись в старом, но чистом стандартном пустотном комбинезоне.

— Пройдемте, Зев, в столовую, там вы нам и расскажете про свою судьбину.

«Это я завсегда рад. Давно не ел», — признался старик.

Мы дошли до столовой, ставшей у нас местом традиционных встреч, и я представил своей команде нашего нового пассажира. Я заказал ему нашей русской пищи и поставил поднос перед ним.

— Кушайте, кушайте, думаю, вы давно такого не пробовали.

Зев не верящими глазами смотрел на тарелку с бордовым супом, ароматно благоухающим чесноком и пряностями, он робко попробовал ложечку и замычал от удовольствия.

«Клянусь бывшими прелестями моей Сары, это настоящий борщ, я уже лет тридцать его не пробовал, а это кажется оливье, просто праздник какой-то», — он накинулся на еду, забыв о приличиях.

Мы молча наблюдали за тем, как он насыщается, лицо старого еврея понемногу оттаивало, он видел вокруг доброжелательные лица и понемногу оживал. Доев, он выкинул остатки в утилизатор и начал свой печальный рассказ.

Зевулон Адамович Робинзон, примерно семидесяти пяти лет от роду, был похищен совершенно случайно тридцать семь местных циклов назад. По нашему земному исчислению в 1995 году. В ту пору еще молодой и подающий надежды экономист смог всеми правдами и неправдами, через знакомых, устроиться в недавно открытую международную компанию. Очень хотел заработать денег на свадьбу. И вот, во время первой и единственной заграничной командировки в Сьерра Леоне, во время, когда казалось бы мир в этой стране наступил, и все будет хорошо, конфликт правительства с повстанцами вспыхнул с новой силой. Вот во время него и случился прилет пиратов, сам Зевулон Адамович решил в тот день прогуляться перед сном, стояла жаркая и душная погода, а о кондиционере в то время можно было только мечтать, когда он услышал автоматные выстрелы, то не нашел ничего лучше, как банально спрятаться в кустах. Выстрелы приближались все ближе, и он продолжал вжиматься в землю, укрыв голову руками, и молиться, чтобы его не заметили. Потом наступило беспамятство и очнулся он уже на борту космического корабля. Благодаря высокому коэффициенту интеллекта, шутка ли, сто семьдесят пять единиц, его не продали, как остальных, а оставили при себе. Как экономист он был тут никому не нужен, а вот как пилот, в самый раз, ему поставили пилотскую нейросеть и залили базы, несколько лет он управлял пиратским звездолетом, пока однажды, не стал свидетелем жестокого и бессмысленного, с его точки зрения, уничтожения экипажа туристического лайнера. И вот тогда он и решил устроить диверсию, он был слишком наивен, у него ничего не получилось и его перевели в техники, где он и трудился много лет, очень хорошо освоив эту специальность. Три раза его перепродавали, Звезда Сируа была его четвертым кораблем. Ну, а сегодня, его как старого и не особо нужного, посадили в штурмовик и отправили на поиски корабля невидимки, дескать, если и найдет своим корпусом замаскированного врага, то и не жалко, отжил свое. Никто о здоровье раба не заботился и в медицинскую капсулу не укладывал, еще чего, расходники на рабов тратить. Из-за этого старик так быстро постарел, вообще-то, медицинские технологии, при условии регулярного их применения, позволяли дожить представителям расы хомо, как тут все называли людей, до трехсот лет и даже больше. При наличии приличных средств на счету, можно было купить дорогостоящие препараты производства тех же аграфов и дожить и до пятисот лет. Ну, а сегодня, услышав в общем канале, что я являюсь русским, Зевулон Адамович понял, вот он, его единственный шанс еще немного пожить, и не преминул им воспользоваться.

Мне этот старик понравился, было в нем что-то настоящее. На его долю выпало много тяжких испытаний, но он не сломался, взгляд его был по прежнему цепок и весел, я подумал, что ради такого случая можно его и в капсулу Арай засунуть, пусть подлечится, возможно даже, немного омолодится, а уж как не самого глупого человека к работе пристроить, мы с Дэном придумаем.

Зев замолчал, окончив свою историю.

Ну что же, господин Робинзон, считайте, что вы у друзей, рабства мы неприемлем, я сам такой был когда-то, правда недолго, сейчас у нас есть неотложные дела, но потом, мы попробуем вернуться домой на Землю, так что есть шанс еще у вас, есть. Сейчас я вас в капсулу медицинскую засуну, подлечим, а потом уже будем думать, что и как, пока можете обживаться, приведите себя в порядок, примите душ по-быстрому, искин покажет вам вашу каюту.

«Спасибо, — робко поблагодарил Зев и встал, — вы не пожалеете, капитан Винд».

— Идите Зев, мне еще нужно вас в капсулу определить, быстро в душ и переодеться, как закончите, сообщите мне через искин.

Старик по старой, вбитой годами привычке поклонился и ушел по направлению к жилому отсеку.

Нормальный старикан, — сказал Борн, — мне понравился».

«Господин Винд, вы не перестаете меня удивлять», — прощебетала принцесса.

«Стараюсь, Лорали, стараюсь, кстати, мы вылетаем к вашему родному миру, так что, скоро вы окажетесь дома», — сообщил я ей хорошую новость.

«Господин Винд, это прекрасная новость», — обрадовалась девушка.

Мы еще немного посидели, поболтали и к нам вернулся Зев, я попрощался с присутствующими и, забрав старика, переместился в медицинский отсек Ареса, там он лег в капсулу, и я попросил Дэна выставить ее настройки на восстановление и омоложение соотечественника. После этого, я из рубки Ареса дал команду на совершение ноль-перехода по координатам, которые смогла добыть Лорали во время своего героического побега от работорговцев. Дэн сверился со своей картой и подтвердил возможность перемещения. Секунда и мы уже в точке назначения. Никто ничего и не заметил.