Доукомплектование или переформирование артиллерийских полков производилось в Сталинградском учебном центре, а также в тылу фронтов и даже непосредственно в армиях и дивизиях, если обстановка не позволяла отправить тот или иной полк на несколько дней в Сталинградский центр или в тыл фронта.

Дело в том, что в Сталинграде находился крупнейший советский артиллерийский завод «Баррикады»[72]. По решению ГКО с первых дней войны на заводе было прекращено производство тяжелых орудий, хотя окончание сборки начатых изделий, сдача и отправка их продолжались до конца сентября 1941 г. Зато, согласно мобилизационному плану, было развернуто производство 76-мм дивизионных пушек УСВ обр. 1939 г. Поскольку они выпускались с рядом конструктивных изменений, то получили новый индекс УСВ-Бр. В сентябре 1941 г. было сдано 130, в ноябре – 400, в декабре – 880 пушек УСВ-Бр. А с января 1942 г. «Баррикады» выпускали их более чем 1000 штук в месяц. Кроме того, «Баррикады» имели оборудование для любого ремонта практически всех орудий Сталинградского и Юго-Западного фронтов.

24 июля распоряжением Ставки Верховного Главнокомандования за № 8/148 Волжская военная флотилия (ВВФ) была оперативно подчинена командующему Сталинградским фронтом. Корабли и суда, действовавшие у Сталинграда, были сведены в Северную группу, а также в 1-ю и 2-ю бригады речных катеров.

В состав Северной группы вошли канонерские лодки «Усыскин» и «Чапаев», бронекатера № 14, 23, 51 и 54, а также 680-я железнодорожная батарея (о ее действиях рассказано в отдельной главе).

В 1-ю бригаду речных катеров вошли канонерские лодки «Фролов» и «Руднев», две плавучие батареи, переделанные из барж (№ 97 и 98), а также бронекатера № 11, 12, 13, 21, 25 и 101.

Во 2-ю бригаду речных катеров вошли канонерские лодки «Федосеенко», «Щорс» и «Киров», а также бронекатера № 61, 62, 63 и 53.

Вооружение канонерских лодок составляли две 100-мм корабельные пушки Б-24БМ, а также две 45-мм и две 37-мм пушки. Плавбатареи имели по две 152-мм гаубицы-пушки МЛ-20. Из 14 бронекатеров два имели по две 76-мм пушки, остальные – по одной. Кроме того, бронекатер № 14 имел пусковую установку ракет М-8, а № 51 – пусковую установку М-13. Железнодорожная батарея № 680 имела три 152-мм морские пушки Б-38.

Таблица 10. Количество и плотность артиллерии в армиях Сталинградского фронта по состоянию на 23 июля 1942 г.

Примечание: В число орудий и минометов 21-й армии вошли: переданные ей 48 орудий из 28-й армии; 57 орудий – из 38-й армии, а также 151 миномет и 288 орудий 115-го и 54-го укрепрайонов.

Следует заметить, что дальность стрельбы Б-24БМ составляла 22,2 км, а Б-38 – 30 км. Таким образом, 17 морских пушек калибра 100–152 мм были «длинной рукой» советского командования. Наконец, мобильность судов ВВФ и их способность маскироваться во многочисленных протоках Волги и Ахтубы делали их малоуязвимыми для авиации и артиллерии немцев.

К 23 июля войска 63-й и 64-й армий не успели еще сосредоточиться и подготовить оборону. Ранее других (17–18 июля) на намеченный рубеж обороны вышла 62-я армия. Артиллерийские части 62-й армии с 18 по 22 июля сумели оборудовать боевые порядки, организовать систему огня и произвести пристрелку реперов и участков сосредоточенного огня. Но огонь артиллерии планировался без учета инженерных заграждений и препятствий из-за неготовности последних.

Немецкое командование создало из частей 6-й и 4-й танковых армий две ударные группировки: северную (четыре пехотные, одна танковая и две моторизованные дивизии) и южную (три пехотные и одна танковая дивизии).

Северная группа наносила удар частью сил из района селений Головский, Верхне-Черенский в направлении Цамловский, Верхняя Бузиновка, часть сил из района хуторов Перелазовский, Липовский вдоль реки Креакая на Манойлин, Верхняя Бузиновка.

Южная группа противника наносила удар из района ВерхнеАксеновский, Нижне-Черновский в северо-восточном направлении на Калач.

Для германского наступления было характерно придание орудий как пехотным, так и зенитным и противотанковым отдельным подразделениям вплоть до рот. Вот, например, при форсировании реки Донец у впадения речки Девица артиллерия дивизии «Великая Германия» подивизионно придавалась полкам. В свою очередь, отдельные орудия придавались пехотным ротам. Так, 17-й пехотной роте были приданы 15-см тяжелые пехотные орудия. Эти орудия сумели подбить советский бронепоезд, команда которого разбежалась.

7 августа советское командование решило нанести контрудар по немецким войскам. Для этого была создана группировка войск (204-я сд, Житомирское и Краснодарское военные училища, усиленный 1104-м и 1111-м пап, 2, 18-м и 19-м гв. минп), которая сосредоточивалась в районе разъезд 74-й км – станция Тингута в течение 7 и 8 августа. Несколько ранее туда же прибыли 51-й и 76-й гвардейские минометные полки полевой реактивной артиллерии.

Для артиллерийского обеспечения контрудара привлекались три пушечных, два дивизионных, три истребительно-противотанковых артполка (111 орудий), шесть гвардейских минометных полков (около 140 установок БМ-8 и БМ-13), а также артиллерия стрелковых полков 204-й и 38-й дивизий и пехотных училищ. Кроме того, один пушечный артполк, поддерживавший 126-ю стрелковую дивизию, маневрируя своим огнем, также принимал участие в обеспечении контрудара.

Перед началом наступления (во второй половине дня 8 августа) был произведен огневой налет по скоплению танков и пехоты противника. Поддержка атаки осуществлялась методом последовательного сосредоточения огня. Сопровождение атаки пехоты осуществлялось всей наличной противотанковой артиллерией, выдвинутой в боевые порядки наступавших частей, а также огнем артполков дивизий пушечных артиллерийских и гвардейских минометных полков по подходящим резервам и отходящим колоннам противника.

Ударная группировка 64-й армии нанесла противнику одновременный удар с трех направлений и в результате ожесточенного боя к исходу 10 августа восстановила занимаемый ранее 38-й стрелковой дивизией передний край обороны.

В боях 6—10 августа важнейшая роль принадлежала артиллерии и в первую очередь противотанковой (особенно 6–7 августа), пушечной и реактивной (8—10 августа). Всего на поле боя в районе разъезда 74 км осталось свыше 1000 человек убитыми, до 100 уничтоженных и подбитых танков и 23 орудия противника. Попытка германских войск прорваться к Сталинграду силами 4-й танковой армии с юго-запада, вдоль железной дороги Тихорецк – Сталинград, была успешно отражена совместными усилиями пехоты, артиллерии и танков 64-й армии.

17 августа немцы начали новое наступление, и 23 августа танки 16-й танковой дивизии вышли на возвышенность, с которой была видна Волга. Между тем еще 21 августа канонерские лодки 2-й бригады речных кораблей из района Светлого Яра впервые открыли огонь по наступавшим немцам с предельной дальности стрельбы.