Остановив «Жигули», он открыл дверцу и обратился к проходящей мимо женщине:

— Извините, вы не подскажете, как подъехать к гостинице?

— Как пройти — знаю, — весело ответил женский голос. — Но, правда, только со слов.

— Мы не знакомы, — быстро прошептал Серов сидевшему на заднем сиденье Дмитрию и вышел из машины.

— Добже дзень, ясновельможная пани, — весело приветствовал он Нурию.

— Это вы? — она удивленно посмотрела на него. — Как вы здесь оказались?

— Отвечаю по порядку заданных вопросов, — усмехнулся Ковбой. — Во-первых, это я. Можете даже потрогать. Во-вторых, оказался я здесь благодаря транспортному средству, которое в народе называют автомобиль. Но спешу заверить — он не мой. И если интересуетесь, зачем я здесь, отвечу. Догонял вас. Ибо деньги мне заплатят за вашу охрану.

— Вам неплохо удалось и то, и другое, — женщина, улыбнувшись, подошла к Сергею. Но улыбка сразу исчезла, когда она увидела сидевшего в машине Дмитрия.

— Кто это? — Алферова строго посмотрела на Сергея.

— Попутчик, — коротко ответил тот. — На двоих дешевле, да и веселее.

Водитель удивленно посмотрел на него, но, встретив предостерегающий взгляд и вспомнив, как он приветствовал сидевшего сзади парня, пробормотав что-то о незнании Ягодного, полез в машину.

— Извините, — обратился Серов к проходящему мимо пожилому мужчине. — Вы не подскажете, как нам проехать к гостинице?

— С удовольствием подскажу, — охотно остановился тот. — По этой улице езжайте. Как увидите Дом культуры, сверните с проспекта и снова прямо. Метров через сто пятьдесят будет гостиница.

— А как мы Дом культуры узнаем? — подстраховался Серов.

— Большое здание с двумя колоннами. И небольшая клумба, посредине которой стоит памятник Владимиру Ильичу, — вдруг торжественно произнес прохожий.

— Кому? — сделал вид, что не понял Сергей.

— Владимиру Ильичу Ленину, — четко сказал пожилой.

— Вот те на! — притворно возмутился Ковбой. — Везде этого лысого валяют, а здесь стоит.

— Стыдно, молодой человек, — укоризненно заметил прохожий и, что-то бормоча, двинулся дальше.

— А вы сюда не под конвоем приехали? — крикнул вслед Сергей. — Или, может, из тех кто охранял?

— Я коммунист. Был и останусь им, — услышал он неожиданно твердый ответ.

— Чего вы к нему привязались? — с улыбкой спросила Нурия.

— Люблю убежденных людей, — просто ответил Ковбой и громко крикнул: — Спасибо за Ленина!

Посадив женщину на свое место, он уселся рядом с Дмитрием. Машина тронулась.

— Почему вы отсюда идете? — наклонившись к Нурие, спросил Сергей. — Автовокзал намного дальше.

— А про автовокзал вы откуда знаете? — полуобернулась та. — Вы здесь раньше бывали?

— У вас твердое правило, — засмеялся Серов, — непременно задавать сразу два вопроса.

— Но отвечать на них по порядку совсем не обязательно, — сухо проговорила Алферова.

— Про автовокзал мне сказал шофер, — улыбнулся Ковбой. — А в Ягодном я впервые. Как и вообще на Колыме. Теперь ваш черед отвечать.

— Все очень просто, — позволила себе улыбнуться женщина. — В автобусе перед Ягодным я разговорилась с одной старушкой. Она мне и посоветовала выйти у столовой. Мол, оттуда сейчас поселковый автобус пойдет и как раз мимо гостиницы, — женщина засмеялась. — Я и поверила. Хорошо, спросила в столовой. А то бы и сейчас, наверное, стояла. Теперь, может, ты мне объяснишь, — довольно строго спросила Нурия, — почему на автовокзал не приехал? Я тебя там целый час ждала!

Отметив обращение на «ты» и тон Алферовой, Серов понял: она решила сыграть в госпожу. Хочет знать, в какой мере может рассчитывать на своего телохранителя.

— Я опоздал всего на несколько минут, — клятвенно заверил Ковбой. — Если бы на автовокзале было такси, я бы догнал автобус.

— Верю, — тон женщины стал мягче. — Мы обо всем поговорим чуть позже, хорошо?

«Хорошо-то хорошо, да ни хрена хорошего», — мысленно сгрубил ей в ответ Сергей. А вслух вполне серьезно предложил:

— Давайте в ресторан сходим. Отметим наше прибытие в сей дикий край.

«А вот чтобы тебя со мной видели, этого как раз и не надо», — промелькнуло в голове женщины. А вслух она, устало улыбнувшись, сказала:

— Обязательно, но не сегодня. Я очень плохо переношу автобус. А тут восемнадцать часов ехала. Устала страшно.

Лютый и Андрей негромко, чтобы не слышал водитель нанятого до Ягодного «Москвича», переругивались на заднем сиденье.

— Ты мне только мешал, — процедил Зубков. — Без тебя я бы его быстро угробил.

— Ага, — едко согласился Соснин. — Не будь меня, он бы из тебя такое чудо-юдо сотворил! Ты Кольку добить и то не мог. А Капрал афганец. В ВДВ служил. Один на один он бы тебя под орех разделал.

— Видел я этих десантников, — презрительно отмахнулся Андрей и резко рубанул себя по колену. — Зря мы их отпустили!

— Да кто думал, что там еще кто-то появится? — горячо воскликнул Лютый. Поймав в зеркальце быстрый, внимательный взгляд настороженных глаз водителя, он уже громче, так, чтобы слышал шофер, добавил: — Я-то думал ты с ней, а я ее подружку цепану и завалимся куда-нибудь.

— Да я на нее, суку, психанул и нырнул в автобус. А он без остановки до аэропорта. Вот я тебя там и ждал, — сообразив, подыграл ему Зубков.

— Да и хрен с ними, — самодовольно заявил Лютый. — В Ягодном баб найдем!

Дотронувшись до плеча водителя, он громко спросил:

— До Ягодного далеко еще?

Испуганно дернувшись, тот поспешно ответил:

— До аэродрома пятьсот пятьдесят шесть, а проехали всего сто. «Все слышал, сука!» — понял и движение, и интонацию шофера Соснин.

— Тогда вздремнуть можно, — зевнул Зубков. — Ты как насчет покемарить? — обратился он к лысому.

— Конечно, — согласился тот. — Сейчас отольем и баюшки. Часа два ты здесь, на сиденье, подрыхни, а я впереди по-кемарю. Потом поменяемся.

— Точно, — согласился Лорд и громко попросил: — Останови тачку, шеф! Отлить надо. А потом он вперед, с тобой сядет, а я вздремну немного.

С явным испугом в глазах водитель бросил внимательный взгляд на пассажиров. Увидев их зевающие лица, притормозил, свернул к обочине и остановил машину. Как только «Москвич» остановился, он быстро вылез и отошел на середину дороги. Не обращая ни на кого внимания, выйдя из машины, мужчины расстегнули молнии на джинсах.

— Поехали! — через некоторое время окликнул водителя Зубков. Лютый, усевшись на переднем сиденье, перекинув ремень безопасности через грудь, уже дремал. Лорд, открыв дверцу, снял кроссовки и улегся на сиденье. Он слышал, как шофер сел за руль. И почти сразу раздался хриплый вскрик. Зубков вскочил. Лютый складным охотничьим ножом ударил шофера второй раз.