Премьер принял его только на третий день, как будто специально испытывал терпение генерала. Романов принес ему, конечно, не тот доклад, который приготовил Игорь, а трехстраничную выжимку, квинтэссенцию собранного материала. Но для выходца из конторы этого было достаточно, он задал Романову лишь несколько дополнительных вопросов. По лицу премьера было невозможно определить, как он оценивает полученную информацию. Ни негодования, ни возмущения — он пообещал принять ее к сведению и после необходимой проверки пригласить генерала для выработки решения.

Василий Андреевич вышел от него в некотором недоумении. Невозможно, считал он, настолько хорошо скрывать свои чувства, как это получалось у премьера, тут никакая комитетская выучка не поможет. Одно из двух — или премьер действительно обладает уникальной силой воли, или информация не была для него новостью.

Генерал догадался верно. Он лишь подтвердил документально сведения, которые еще две недели назад сообщил премьеру один из старейших сотрудников Федеральной службы безопасности, незаметный работник архива, которому глава правительства почему-то всецело доверял.

Премьер некоторое время после ухода генерала сидел, глядя в одну точку, потом позвонил помощнику, приказал отменить все запланированные на сегодня встречи, вызвал человека из близкой ему питерской команды, на которого возлагал большие надежды, и что-то обсуждал с ним до самого вечера.

Глава клана оказался в трудном положении. Даже кругу двадцати четырех, избранным из избранных, он не мог открыть до конца то, что узнал от Виктора, и это сильно угнетало его. Ему не хотелось брать на себя единоличное решение столь важного вопроса, а особо приближенных людей, таких, как имел его извечный противник Иоанн, — недавно погибшего Вениамина и архивиста из ФСБ Бориса, с которыми тот келейно решал многие вопросы в обход круга, у Захара не было. Даже сам круг в ордене при Иоанне избирался не так, как это делалось в клане, где подходили к этому просто — попадали туда лишь самые старые, опытные и мудрые. В ордене же последние триста лет соблюдалась лишь видимость выборности круга, а на деле Иоанн просто назначал его членов. Вот и теперь место погибшего Вениамина занял глава боевиков ордена Степан, человек сильный, храбрый и неглупый, но не больше того. Главным его достоинством, определившим выбор Иоанна, была слепая преданность главе ордена и безграничная уверенность в его полной непогрешимости.

Сам Захар не считал себя вправе выделять кого-то из собратьев по клану. Он и себя никогда не ставил выше других, потому что были в круге люди старше его. Просто клан признал его заслуги перед братьями-отшельниками и вручил ему нелегкую ношу власти. Что до Виктора, то, лишенный возможности иметь собственных детей, Захар с самого детства любил его как сына и страдал, когда был разлучен с ним.

Тайна, которую принес из Сибири Виктор, была столь невероятна и опасна для ее обладателей, что Захар счел невозможным раскрыть ее кругу. Обязательно найдутся горячие головы, которые потребуют немедленных решительных действий, и все может кончиться катастрофой. Единственное, что они с Виктором могли себе позволить, так это открыться перед Жуковским, и то лишь потому, что тот единственный, кто способен предотвратить надвигающийся кризис. Этот непонятный человек, обладающий невероятной силой, обнаруженный миссионерами, но фактически так к ним и не примкнувший, часто занимал мысли старого цыгана. Само его появление на сцене в нужный момент выглядело настолько загадочно, что Захар готов был признать в нем промысел Божий. А если подтвердятся подозрения, связанные с дочерью Жуковского, то все представления и прогнозы о будущем долгоживущих и их предназначении будут перевернуты с ног на голову.

Тем не менее круг Захар собрал сразу после приезда Виктора, чтобы подтвердить исходящую от мутанта опасность. Не вдаваясь в подробности, он заверил старейшин, что мутант неминуемо будет обезврежен, но на всякий случай весь клан без исключения к концу декабря должен быть готов в случае нападения спрятаться в убежище. Для укрытия он предложил использовать одну из станций метро глубокого залегания, куда не сможет проникнуть смертоносное излучение. Какую именно станцию, решено было определить в последний момент, чтобы полностью обезопасить себя. Нас так мало, с горечью подумал при этом Захар, что мы все запросто разместимся на одной станции метро и даже не будем заметны в толпе…

Немало важной информации поступало и от сидоринского прихлебателя Скворцова, завербовать которого оказалось совсем нетрудно. Человек Захара, в миру вольный бизнесмен Виталий, сумел убедить бывшего контрразведчика, что представляет интересы председателя правительства, исполняя функции экономической разведки, и Скворцов теперь каждую новость тащил по трем адресам. Захар, конечно, не доверял ему и время от времени устраивал проверки, отделяя зерна правды от напластований подготовленной олигархом лжи. Несколько дней назад он решил, сменив Виталия, встретиться со Скворцовым лично, и эта проверка дала важный результат.

Олигарх постарался, поработав с сознанием Скворцова, придать сведениям, которые принес контрразведчик, максимум правдоподобия. С Виталием номер, пожалуй, и прошел бы, но только не с Захаром. На этот раз Скворцов принес сообщение, что его шеф терпит непредвиденные убытки из-за срыва сроков работ по монтажу нового оборудования сотовой связи. По договору, работы должны быть завершены в декабре, но подвели разработчики. Поэтому сроки растягивать на неопределенное время.

Слушая Скворцова, Захар проник в его нутро и быстро разобрался, какие из его слов следует принимать в расчет. Он уже давно знал, что для нападения мутант намерен использовать мобильную связь. Теперь олигарх запускал в стан противника дезинформацию, очень похожую на правду. Оборудование действительно не будет установлено до Нового года, но Захар понял, что это ничего не меняет. У Сидорина появился какой-то новый козырь, но какой именно, нужно было еще понять. Ситуация складывалась таким образом, что самым подходящим временем для атаки окажутся последние числа января, и вряд ли олигарх станет терять преимущество. Уточнением этого часа икс занимался сейчас Виктор.

Предстояло еще разобраться с ролью снова появившегося в Москве Карла Вайсмана. Захар был неплохо осведомлен о деятельности организации, которую тот представлял, и не ожидал от появления эмиссара ничего хорошего. История организации насчитывала как минимум две тысячи лет. Основали ее ростовщики, представители изгнанного из Святой земли народа, но со временем она стала вполне интернациональной, привлекая к себе банкиров и других обладателей наиболее крупных капиталов. За двадцать веков организация набрала невиданную финансовую мощь, а вместе с ней приобрела тайную власть над странами Европы и Нового Света. Особенно сильной организация стала после Реформации, когда ведущие позиции в ней захватила та популяция мутантов, которую Захар называл выродками. Таким был и Карл Вайсман, которому, по сведениям Захара, давно уже исполнилось сто пятьдесят лет, и больше ста из них он мутил воду в России.

Захар не склонен был недооценивать мощь и опасность интернациональной организации, но это не мешало ему глубоко презирать большинство ее членов. Если собрать их в одном месте, думал он, то Господь должен прислать своих ангелов и уничтожить всю эту компанию за то же, за что уничтожил Содом и Гоморру. Мало того, что извращения процветали в их среде, так они с каждым годом все настойчивее несли свои идеи в массы, открыто пропагандируя педерастию и лесбиянство.