Мимо проплывают облака. Ясное синее небо. Спокойствие усыпляет. Чувства одиночества и покинутости, что не отпускают уже много лет, накрывают с головой с новой силой. Слезы высохли. Плакать было больше нечем – словно вся вода в организме кончилась, оставляя засушливый каркас. Даже губы засохли. Приходится собирать слюну и снова и снова облизывать их, покусывая зубами кусочки кожи.

Сердце забилось чаще. В груди появился тяжелый ком, что каждую секунду начинал расти, заполняя собой все вокруг. В один миг он лопнет подобно воздушному шарику, и эмоции снова обрушатся на мою голову.

– Значит, ты не хочешь построить счастливую семью?

“Семья?.. А что такое семья?..”

– У меня есть время, чтобы все обдумать…!

– С тобой? – я усмехнулась. – С тобой тем более не хочу! Никаких отношений не хочу. А уж с тобой…

– Хорошо. – Володя с наигранной холодностью отвернулся, проглатывая обидные слова. – Как хочешь.

– Неужели вам не жалко собственную жизнь?

“У меня нет родителей. Меня никто не любил, да и навряд ли полюбит. Я изгой. Мой Дар разрушил мою жизнь, поэтому я не вижу смысла жить. Все уже давно разрушено…”

Пронизывающий холод больно лизнул кожу. Я поежилась и, открыв глаза, заметила наледь на стене напротив. Огромные сосульки висели на маленьком окошке. Под ногами блестел снег. Дверь карцера стояла распахнутая, а в пустом коридоре гулял зимний ветер, подбрасывая в воздух мелкие снежинки.

Я спустила ноги с продавленной кушетки и растерла предплечья руками. Моя мантия осталась в далеком прошлом. Согреться без верхней одежды не представляется возможным. Стены, косяки и двери настолько промерзли, что больно кололи кожу, стоило к ним слегка прикоснуться. Пол под ногами превратился в ледышку. Пришлось схватиться за первое попавшееся, чтобы не рухнуть и не сломать себе что-нибудь.

В темноте нельзя было ничего разглядеть. Такая темень, что хоть глаза выколи! И как назло фонарика нет. На полусгнившем потолке висели сосульки, наподобие тех, что украшали решетчатые окна. За пределами здания давно царила ночь – в зимнее время дни становились короче, а мрак не сходил даже при бледном свете солнца. Любой толчок или сильный порыв ветра – и можно остаться и без головы, и без жизни. Хотя, если подумать… Не такая уж это обидная участь…

Холод продолжал больно покусывать кожу. Стоило выйти за пределы мрачного помещения, где кроме холода и уныния царили плесень, мирно спящая под толстым слоем льда, и ржавчина – наверняка радиация с каждым годом все больше пожирала металл, – как морозный ветер окутал с головой. При таких обстоятельствах сложно осматривать давно заброшенное здание, поэтому лучшим решением будет отправиться обратно на станцию и найти хотя бы оставленную кем-нибудь фуфайку, а уже потом заняться своим обыденным делом. Хоть и надоедливым.

Путь предстоял сложный. Дорога хоть и была довольно короткой, но холодный пронизывающий ветер, больно хлеставшие по рукам и ногам ветви деревьев и кустарников затрудняли маршрут. Где-то неподалеку располагался штаб моего давнего неприятеля, поэтому приходилось постоянно осматриваться, боясь внезапного нападения. Однако нацистов как будто ветром сдуло. Никого. Город стоит пустой. Даже гиды не прогуливались по улочкам, решив, что будет лучше переждать непогоду.

Я чудом добралась до станции. Прошла вдоль опустевшей дороги до второй очереди, завернула за угол и, войдя в административно-бытовой корпус, направилась на второй этаж, где располагался медпункт. Дверь стояла открытая.

Я вошла внутрь и, не выдержав, рухнула на кушетку, прижимаясь к батарее.

Следующий день. Утро

Зимнее бледное солнце выглянуло из-за морозной дымки на небе и своим лучом больно ударило по глазам. Я зажмурилась, затем перевернулась на бок, пытаясь вновь погрузиться в царство морфея – не хотелось вновь возвращаться в нелюбимую мною реальность. Носом уткнулась в белоснежную, пахнущую порошком, подушку и прикрыла веки, бросив быстрый взгляд на ковер, что висел на стене.

– Доброе утро.

Я тяжело вздохнула.

Меня спалили!

– Я знаю, что ты проснулась. Прими ванну и приходи на кухню. Вещи твои я в машинку закинул. На стуле висит футболка, надень ее пока что.

Я недовольно проворчала, отбросила одеяло в сторону и спустила ноги с кровати. Володя уже ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. В голове моментально всплыли фрагменты вчерашней ночи. Помню, как проспала всего ничего, и проснулась лишь от чувства голода, до невыносимости скручивающего желудок.

– Доброе утро.

Я перевернулась на другой бок и заметила сидящего в кресле Владимира.

– Доброе. А… ты… Ты что здесь делаешь?

– Работаю. – Он развел руками. Затем сцепил пальцы в замок. – Я пришел сюда отдохнуть, но теперь вижу, кое-кто успел отдохнуть за меня. – Вова устало снял с головы каску и респиратор. – Тяжелая ночка выдалась. Хотел сходить в город, сделать пару фотографий, но не нашлось свободного времени. Мы с Антоном неоднократно тебя искали, но не нашли. Антон решил, что ты попросту сделала ноги.

Я спустила ноги с кушетки.

– Я вообще не понимаю, какая вам разница, где я и что со мной. – И уткнулась взглядом в голый пол под ногами.

– В Чернобыле большие проблемы. Все указывает на тебя…

– Можешь сдать меня полиции, я буду тебе только благодарна.

Владимир приподнял бровь:

– С чего ты решила, что я потащу тебя в полицию?

– Ну как же? Ты хотел этого и раньше, не думаю, что что-то за столь короткое время изменилось.

Мужчина пожал плечами:

– На самом деле я хотел тебя просто припугнуть. Чтобы ты не делала глупостей.

– Или осталась с тобой?

Он тяжело вздохнул:

– Я на это даже не надеюсь. Хотя, чего уж скрывать, до сих пор питаю к тебе чувства. Насильно мил не будешь, как говорится.

Теперь настала моя очередь недоуменно приподнимать брови.

– Да, я сдался. Я же вижу, что я тебе как ком в горле. Да, я виноват, не отрицаю. Но не всю жизнь же меня клеймить. – Володя пожал плечами. – Ладно, давай не будем об этом. Лучше скажи мне, где ты пропадала? Ты вся какая-то синяя… Ты что, по морозу голой ходила?

Я тяжело выдохнула и прижалась