выигрыше? Она или я? Я понимаю, что сейчас положение таково, что в сложившейся ситуации никогда не стоит недооценивать интерес различных разумных. Однако, при всём этом, я старался сначала доказать свою правоту. Если она считает, что маг-артефактор действительно ни на что не способен, то я намеревался доказать обратное. А для этого мне и нужен был этот бой. Причем, именно победный бой…

Я понимаю, что после него, скорее всего, найдутся многие, кто постарается каким-либо образом обвинить меня в нарушении чего-либо? Вот только в чём меня можно будет обвинить? Я что-то сильно сомневаюсь в том, что такие обвинения вообще пройдут у них. Но это уже не моё дело. Я в первую очередь старался контролировать своё желание посчитаться с такими умниками. Не понимаю я подобного отношения. Зачем ты берёшь и вот так вот нагло хамишь тому, кто даже по параметрам своей силы сильнее тебя? Ведь среди тех, кто мне хамил, были одарённые с силой максимум до второго — третьего рангов! Какой в этом всём смысл? И к чему это вообще может привести? Ведь, по сути, при любой попытке подобного поведения, такой разумный просто подставляет сам себя! И с их стороны это серьёзный просчёт. Тут уж ничего не поделаешь.

Несколько раз я выходил в столицу, пытаясь найти нужного мне мага Тьмы. Какие только идеи я не придумывал, когда искал в лавках тёмные артефакты? Я открыто говорил о том, что мне нужно это для состязания магов. Говорил о том, что нам дали такое идиотское домашнее задание… Продавцы в лавках удивлялись. Но разводили руками. Возможно, вы спросите у меня о том, почему я искал именно тёмные артефакты? А тут всё просто. Я сам прекрасно понимал то, что сами такие тёмные артефакты сильно интересуют магов Тьмы и Смерти. То есть, если, к примеру, те же самые представители той же самой торговой диаспоры, я имею в виду всяких этих лавочников, знают тех, кто интересуется таким товаром, то значит, у них такой товар всё же появляется. Хоть и не задерживается. А если есть такие разумные, то у них можно поинтересоваться тем, что мне нужно. Но пока что результатов не было. И я уже начал отчаиваться в том, что получится законным путём что-то подобное сделать, когда один из старых магов, державших такую лавку, предложил мне просто взять и сделать какую-нибудь мелочёвку, напитав её тёмной энергией. Ну, не думают же в Академии, что я возьму и сделаю подобное самостоятельно? К тому же, стоило только упомянуть о том, что в этом году в Академию пришли дроу, что открыто может быть связано со всеми этими фокусами в отношение артефактов с Тьмой, тут же все успокаивались. Просто начинали спрашивать о том, как они выглядят, и действительно ли среди них одни девчонки? Естественно, что я всё глубокомысленно подтверждал, задумчиво кивая головой. Ну и тому подобные глупости делал. Мне было в первую очередь важно получить нужную силу. Именно этот старичок и указал мне на мага Тьмы, который служит на королевской службе. Не в Гильдии магов. А именно у короля. И время от времени разыскивает тёмные артефакты, старательно скупая их. Хотя он всего лишь маг третьего ранга. Но, поделиться энергией в этом случае вполне может. Поблагодарив этого старика, я отправился к тому магу. Но дома его не застал. Его слуга сказал мне о том, что этот разумный в скором времени прибудет. Просто его куда-то вызвали. Я оставил ему записку, и через две недели встретился с ним. Объяснил ему свою ситуацию. А этот маг посмеялся. Это был достаточно молодой парень, на лице которого отпечатались вечные озадаченность с озабоченностью. Ну, а что тут можно сказать? Ведь он с самого рождения был вынужден слушать о том, насколько он опасная тёмная тварь? Так что его можно было понять? Однако, выслушав мою просьбу, а также и то, что в Академию пришли дроу, он мне только посочувствовал. Оказалось, что им во время обучения рассказывали про дроу. Про их нравы и обычаи. Как я и предполагал, мужчины у дроу были существами второго сорта. В их задачу входит только оплодотворение самок, и ведение домашнего хозяйства. Женщины там более эффективны как бойцы, а также они более сильные одарённые. Хотя и у мужчин-дроу встречаются одарённые. Но не так часто.

Пока мы с ним беседовали, он слил запас своей магической силы в мой сапфир. И всего лишь за два десятка золотых. А потом предложил мне прийти ещё раз. Чтобы пополнить ещё мои запасы силы Тьмы. Всё-таки он вернулся с серьёзного задания, где занимался наведением порядка на кладбище. Там появился упырь. И и этот маг немного устал. Я его поблагодарил, и на следующий день, благо что был опять выходной, снова пришёл к нему. Мне нужно было как можно быстрее собрать как можно больше магической энергии подобного толка. Этот разумный меня опять выслушал, мои стенания по поводу преподавателей и неравноценности возможностей в таких сражениях. После чего мог только посочувствовать. Оказалось, что и магов Тьмы на этих состязаниях используют как тренировочные манекены. Для тех самых магов Огня и магов Света, если такие имеются в принципе. Для чего это делается, я тоже не понимаю. Но тут ничего не поделаешь. К тому же, он был согласен с моим предположением. Маги-артефакторы, как и маги Тьмы, если знают о подобном столкновении интересов, никогда не выйдут на подобный бой без тщательной подготовки. Тем более, что маги Тьмы уже заведомо считаются подлыми существами. Так почему они должны сражаться честно? Этот вариант никто и никогда не рассматривает. Поэтому, когда он учился, даже этому разумному, приходилось просто уходить в глухую защиту, и стараться продержаться так. Естественно, что победу в таком случае засчитывали его противнику. А он только радовался тому, что вышел из этого сражения целым и невредимым.

— Хотел бы я посмотреть как в этом году, а может быть в следующем, на поединок выйдут дроу? — Тихо усмехнулся он, когда отдавал мне второй сапфир с силой Тьмы, и получая взамен ещё два десятка золотых. — Ты себе это побоище только представь? Эти девчонки вообще не воспринимают мужчин как соперников. А ведь большинство студентов, которые им, скорее всего, будут противостоять, будут именно парнями! Этим девчонкам будет зазорно проиграть такому противнику. Они наверняка постараются сделать всё возможное, чтобы такого врага буквально с дерьмом смешать.

— И я их вполне понимаю. — Задумчиво усмехнулся я, но когда он