В 1730 г. полковник П.Н. Мельгунов назначается прокурором Камер-коллегии, а позже, в 1734 г., статский советник Мельгунов состоит в Санкт-Петербургской губернской канцелярии «за вице-губернатора». С 1741 г. в течение десяти лет П.Н. Мельгунов служил Санкт-Петербургским вице-губернатором.

В 1745 г. действительный статский советник и столичный вице-губернатор Мельгунов обращается к императрице Елизавете Петровне с нижайшей просьбой наградить его за верную сорокалетнюю службу земельными участками вблизи Царицыного луга (Марсова поля), принадлежавшим ранее фельдмаршалу Миниху и графу Бирону. Историкам до сих пор не удалось найти документального подтверждения об удовлетворении Елизаветой Петровной этой просьбы. Но в архиве обнаружился документ со сведениями о том, что столичный вице-губернатор Петр Наумович Мельгунов в 1751 г., за несколько месяцев до своей смерти, в возрасте 62 лет вышел в отставку по старости.

Более удачливым в покупке земельных угодий оказался его сын – Алексей Петрович Мельгунов, адъютант императора Петра III.

Через три дня после вступления на престол, 28 декабря 1761 года, Петр Федорович произвел своего любимца в генерал-майоры, а в феврале следующего года – в генерал-поручики, пожаловал тысячу душ и в придачу – два немалых участка казенной земли на Украине (вблизи Елизаветграда) и на набережной Мойки.

Алексей Петрович Мельгунов начал служебную карьеру после окончания Сухопутного шляхетного корпуса.

Столичный Сухопутный кадетский шляхетный корпус был основан по замыслу генерал-фельдмаршала графа Бурхарда Христофора Миниха, ставшего его первым директором.

Не все кадеты, по мнению Миниха, должны были после окончания Кадетского корпуса становиться офицерами. Те, кто имел склонности и способности к наукам, могли избрать для себя и гражданское поприще.

Благодаря энергии и способностям Б.Х. Миниха подготовка кадетов в корпусе была поставлена на достаточно высоком уровне. Подтверждение этому автор книги «Военно-гражданская и полицейская власть Санкт-Петербурга-Петрограда» Я.Н. Длуголенский обнаружил в документах Государственного архива. Оказывается, «когда в 1740 году Анна Иоанновна поручила Г.П. Чернышеву возглавить экзаменационную военную комиссию (в нее вошли многие известные сенаторы), Чернышев еще до окончания экзаменов в письме императрице признался, что ни он, ни остальные господа сенаторы „по знаниям своим экзаменовать кадет в науках не могут“». Экзаменаторов тогда срочно заменили профессорами Адмиралтейской академии и преподавателями Инженерной школы.

Алексей Петрович Мельгунов

Карьера А.П. Мельгунова могла сложиться менее успешно, если бы его после блестящего окончания Шляхетного корпуса не представили великому князю Петру Федоровичу, на которого он произвел прекрасное впечатление не только своей общей образованностью, но и отличным знанием немецкого языка. Кстати, все выпускники корпуса в совершенстве владели этим иностранным языком, его изучали весьма основательно, да и профессорско-преподавательский состав Шляхетного корпуса состоял в большей части из немцев. В 1756 г. А.П. Мельгунов становится адъютантом будущего русского императора Петра III.

Служба у капризного и неуравновешенного Петра Федоровича являлась для Мельгунова и иных приближенных Петра III делом не только весьма беспокойным, но подчас и унизительным. Супруга императора, будущая императрица Екатерина II, в своих заметках на полях книги аббата Денина «Очерк о жизни и царствовании Фридриха II» отметила, что как-то адъютанта Мельгунова вкупе с двумя другими приближенными Петра Федоровича – князем Львом Нарышкиным и будущим тайным секретарем Особого императорского совета Дмитрием Волковым, человеком весьма «просвещенного ума, говорящим на нескольких языках с величайшим совершенством» – прилюдно высекли по приказу капризного, как дитя, государя. Это произошло на празднике в Ораниенбауме «в присутствии дипломатического корпуса и человек до ста мужчин и женщин».

Дмитрий Васильевич Волков после унизительного инцидента отметил, что всех, кроме Мельгунова, потрясла очередная выходка Петра Федоровича. Грубое унижение достоинства не смогло поколебать верности Алексея Мельгунова к императору. Он один из немногих оставался при нем до конца его шестимесячного царствования на русском троне. Мельгунов даже пострадал немного, будучи на несколько дней арестованным после свержения своего кумира и благодетеля.

Около двух лет Алексей Петрович находился не у дел и пребывал в положении опального придворного. Говорили, что он даже был несказанно рад предоставленному двухлетнему отпуску в период которого он привел в идеальный порядок свое запущенное хозяйство. За два года А.П. Мельгунов достроил на отведенном ему по указу Петра III «в вечное и потомственное владение» месте на набережной Мойки вблизи Синего моста прекрасное здание – нарядное и изящное, со строгими и умеренными формами раннего классицизма. Историк Санкт-Петербурга Анатолий Андреевич Иванов в своей книге «Дома и люди» (2010 г.) отмечал, что построенный на набережной Мойки дом позднее четко выделялся на известном аксонометрическом плане Сент-Илера.

Часть невольного двухлетнего перерыва в службе Алексей Петрович посвятил инспекции своего поместья и дарственных земель на Украине и попутно познакомился с историей этой исторической местности. Мало того, Мельгунову даже удалось открыть на своих землях около Елизаветграда древнее скифское погребение начала VI в. до н. э. и произвести в 1763 г. археологические раскопки Литого кургана и даже обнаружить ценные исторические раритеты – богатые украшения и оружие в скифо-урартском стиле. В историю археологии Литой курган позже вошел под названием Мельгуновского кургана, названного по фамилии генерала А.П. Мельгунова, раскопавшего его.

По воспоминаниям придворных, новая императрица Екатерина II не отличалась злопамятностью и мстительностью.

Так же, как и адъютант Петра III А.П. Мельгунов, фельдмаршал Б.Х. Миних оставался до последнего часа в свите свергнутого с трона Петра Федоровича. Он был благодарен императору за вызволение его из ссылки и полную реабилитацию с возвращением прежних чинов и наград. В день переворота Миних предложил Петру III бежать морем за границу, а после решительного отказа императора 78-летний генерал-фельдмаршал взялся решительно возглавить отряд верных царю гольштинцев. Но и этот порыв старого солдата тогда запоздал, поскольку почти всех наемники уже убили.

Набережная реки Мойки, 74–76

Поэтому после официального низложения Петра III Миниху оставался лишь последний шанс сохранить свою жизнь – присягнуть новой императрице Екатерине II и явиться к ней с повинной.

– Говорят, вы хотели сражаться со мной, фельдмаршал? – спросила его новая императрица.

– Я отдавал жизнь своему избавителю, а теперь его нет, и я полагаю ее к вашим ногам, – скромно ответил старик.

Екатерина на радостях простила Миниха и даже назначила его главнокомандующим над Ладожским каналом и морскими портами.

После беседы с бывшим фаворитом своего мужа Екатерина Алексеевна вновь вернула А.П. Мельгунова к придворной службе, отправив его в 1764 г. в Новороссию выполнять обязанности генерал-губернатора этого региона. Через год Алексей Петрович занимает должность сенатора и президента Камер-коллегии в Москве. Перед отъездом он устраивает прекрасные псовые охоты на приобретенном у С.П. Ягужинского Мишином (позже Елагином) острове. В числе гостей на охоте много