Командующим американскими экспедиционными силами в Европе был назначен генерал Джон Першинг по прозвищу Черный Джек (Black Jack) – выпускник академии Вест-Пойнт и служака, приходивший в ярость от малейшего нарушения военных регламентаций.

Со своей стороны, еще летом 1917 года русская армия перешла в наступление в районе Львова.

Отметим, что к тому времени в результате Февральской революции в России рухнул монархический строй, и власть перешла в руки Временного правительства. И решающую роль в этой революции сыграли солдатские массы, не пожелавшие продолжать войну. Однако Временное правительство выступило за ведение войны «до победного конца» и пыталось заставить русскую армию вести активные наступательные действия. Но народ, измотанный войной и огромными потерями, не хотел больше воевать. Русская армия уже давно испытывала сложности, вызванные тем, что военная промышленность не могла обеспечить ее должным количеством оружия, боеприпасов и амуниции. Соответственно, организованное июньское наступление, несмотря на первоначально достигнутый крупный успех, закончилось провалом. Войска отказались выполнять приказы командования и возвратились на исходные позиции.

6 июля Германия перешла в контрнаступление, и в его результате 150 000 русских солдат погибло. Фронт совершенно развалился. Все в России требовали выхода из войны, и это стало одним из главных требований к большевикам, которые захватили власть в октябре 1917 года. В результате был издан декрет «О мире», а 3 марта 1918 года российская делегация подписала очень тяжелый для России Брестский мир, который даже В.И. Ленин именовал «унизительнейшим» и «позорным».

Таким образом, Россия вышла из мировой войны.

После этого «немецкие армии, освободившиеся на Востоке, могли быть задействованы на Западе в больших наступлениях весны 1918 года. Война трансформировалась путем использования танков, так же как и за счет воздушных боев и бомбардировок».[180]

Первые американские войска оказались во Франции в июне 1917 года, но лишь в октябре на линию фронта прибыла первая полноценная дивизия. И поначалу действия плохо обученных американцев вызывали недовольство генералов Антанты, однако США настояли на том, чтобы воевать в Европе самостоятельно, лишь пользуясь поддержкой союзной артиллерии и авиации. Через некоторое время американцы стали воевать более уверенно и вместе с союзниками приняли участие во втором сражении на Марне летом 1918 года. А в сентябре 1918 года Джон Першинг руководил Сен-Миельской операцией. Это была первая самостоятельная операция американской армии в Первой мировой войне.

В октябре того же года американские войска во Франции были разделены на две армии, и Першинг был назначен главнокомандующим всеми американскими войсками в Европе. Эти армии приняли участие в общем наступлении, содействуя оттеснению немцев к границам Германии.

Страны Антанты совместно с США перешли в решительное наступление. Немецкая армия была полностью вытеснена из Франции и Бельгии. В октябре Австро-Венгрия, Турция и Болгария заключили перемирие с Антантой, и Германия осталась воевать в одиночестве. Ее положение стало безнадежным, военно-экономическое истощение достигло критического предела, и кончилось все это Ноябрьской революцией в Берлине и других городах. Эта революция застала Вильгельма II врасплох во время пребывания в штабе императорской армии в Спа (Бельгия). Переход на сторону революционеров его любимого военно-морского флота глубоко потряс кайзера. 9 ноября в условиях надвигающейся революционной анархии для сохранения хоть какого-нибудь порядка канцлер Максимилиан Баденский, не предупредив кайзера и не получив его согласия, объявил об отречении Вильгельма II. Спустя несколько часов сам канцлер был вынужден уйти в отставку.

На следующий день, 10 ноября, бывший император пересек границу Нидерландов, где нашел себе последний приют в изгнании. 28 ноября Вильгельм II Гогенцоллерн подписал официальный акт об отречении, объявив: «Я отказываюсь навсегда от прав на корону Пруссии и вместе с ним от права на германскую императорскую корону».[181] При этом он освободил своих офицеров от обязанности исполнять данную ему когда-то присягу.

* * *

11 ноября 1918 года Первая мировая война завершилась. Истощенная Германия подписала полную капитуляцию. Произошло это под Парижем, в Компьенском лесу. Капитуляцию принимал французский маршал Фердинанд Фош, главнокомандующий союзными войсками.

В соответствии с условиями Компьенского перемирия, германская армия и флот разоружались и демобилизовывались, а Рейнская область была оккупирована союзными войсками.

Также в ноябре 1918 года произошла революция и в Австро-Венгрии, завершившаяся свержением монархии Габсбургов. Австро-венгерская империя прекратила свое существование, распавшись на несколько государств.

Окончательный договор о мире был подписан в Версале 28 июля 1919 года.

Договор заклеймил немцев как нацию-агрессора, возложив на них всю ответственность за начало мировой бойни. Германию обязали выплатить огромную контрибуцию. Плюс Германия потеряла 1/8 часть своей территории. Она также лишилась всех своих колоний (они были разделены между победителями в войне), и было ограничено право страны иметь вооруженные силы (Германии запретили иметь армию численностью свыше 100 000 человек, и на все виды вооружений были наложены жесткие ограничения). Была создана суверенная Польша с доступом к морю, восстановлена Бельгия, Франции были возвращены Эльзас и Лотарингия, а народы Австро-Венгерской империи получили независимость.

Настало время подводить и печальные итоги. В этой войне более 10 миллионов человек было убито и около 18 миллионов человек искалечено. Жертвы среди мирного населения, пострадавшего от эпидемий, голода, холода и других бедствий военного времени, также исчислялись в 11–12 миллионов.

Индийский политический деятель (сторонник философии ненасилия) Махатма Ганди отмечал:

«Ни одна из войн в истории человечества не погубила столько жизней, как эта. Но еще бóльшими были моральные потери. Силы, как яд убивающие душу и тело, были доведены до совершенства. Моральные последствия были столь же ужасны, что и физические».[182]

Первая мировая война продолжалась 1568 дней, но она не только не смогла разрешить тех противоречий, которые привели к ее возникновению, а, наоборот, способствовала их углублению. Впрочем, закончившаяся война кардинально изменила соотношение сил в мире. Как это обычно бывает, горе и страдания одних обернулись процветанием других: за годы войны в США, например, появилось около 17 000 новых миллионеров.

Британский историк Мартин Гилберт дает этой войне такую характеристику:

«Создается впечатление, что в 1914–1918 гг. происходили две очень разные войны. Первая – война солдат, матросов и летчиков, торговых флотов и гражданского населения во время оккупации, когда страдания и беды отдельных людей превосходили все мыслимые пределы, особенно в окопах на передовой. Другую вели главы государств и министры, пропагандисты и идеологи, в тесном сплетении идеологий и политических и территориальных амбиций определяя будущее империй, народов и целых наций так же неотвратимо, как и на полях сражений. В определенные моменты, особенно в 1917 и 1918 гг., война армий соединялась с войной идеологий, приводя к революциям и капитуляциям, вызывая к жизни новые политические и национальные силы. Война изменила карту мира и судьбу Европы, оставив шрамы на ее теле и страх в ее душе».[183]

Вторая мировая война

Шлагбаум на пограничном пункте в Сопоте, 1 сентября 1939 года

Но была