Пока шел, сонный, по лесу, от нечего делать припоминал события известной ему истории – до Курской дуги оставалось совсем немного времени. А значит, уже совсем скоро, буквально через несколько месяцев, случится тот самый перелом в войне, о котором Сталин, помнится, сказал: «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой». А он сам? Он, похоже, попал в тот самый момент, когда начало окончательной гибели гитлеровской армии уже почти предопределено, но сил у нее пока более чем достаточно. Что и будет весьма эффективно продемонстрировано под Прохоровкой летом этого года. Новые тяжелые танки – те самые «Тигры» и «Пантеры» – окажутся крайне неприятным сюрпризом для наших танкистов и артиллеристов. Эх, если бы он смог донести до командования необходимость усиления артиллерии ПТО, пусть даже за счет «ограбления» других фронтов! Да и артподготовка перед немецким наступлением должна оказаться не спонтанным решением, а тщательно спланированным. Плюс обязательный массированный авианалет на станции разгрузки – ведь в реальности наши просто не знали, где именно станут разгружаться панцердивизии СС. Может, в тех документах, что он несет, есть подобные сведения? Да нет, вряд ли. Сомнительно, что немцы уже сами точно знают, где конкретно станут разгружаться эшелоны с тяжелыми танками.

Вот только кто ж его слушать будет? Даже несмотря на принесенные немецкие документы? Как ни крути, но он явно неправильный попаданец – ноутбука не имеет, историю знает, мягко говоря, слабенько, на гитаре не играет и текстов всех песен Высоцкого наизусть не помнит, даже чертеж автомата Калашникова хрен нарисует. Вот собрать-разобрать на время да с завязанными глазами – всегда пожалуйста, а чертежи – увольте. Да и доказательств собственного иновременного происхождения у него нет: ни мобильного телефона, ни навороченного медиаплеера или планшета, даже паспорта и не существующих в этом времени денег не имеется. Короче, никакой от него пользы в прогрессорско-попаданческом плане. Да и на дворе не сороковой и не сорок первый, уже отгремела битва за Москву, и был Сталинград, где предки и безо всяких послезнаний неплохо справились. Да и после Прохоровки особых проблем с проведением крупномасштабных армейских операций уже не было – и снятие ленинградской блокады, и «Багратион», и Ясско-Кишиневская операция это прекрасно доказали. Те самые знаменитые «десять сталинских ударов», ага. Об этом даже он помнил, вот только пользы-то? Иосиф Виссарионович совместно с ГКО, нужно полагать, и без него прекрасно справится. Как в реальной истории, собственно, и произошло.

Часам к одиннадцати Дмитрий окончательно убедился, что до линии фронта осталось совсем ничего. Канонада доносилась уже не просто отчетливо, с некоторого момента можно было различить даже ружейно-пулеметную стрельбу. Пока шел, несколько раз слышал звуки воздушных боев, однако, кто с кем воевал, определить не смог. Вернее, кто с кем, как раз понятно, а вот узнать по звуку мотора тип самолета – увольте. То ли истребители друг с другом сцепились, то ли штурмовики работают, то ли и то и другое вместе. Однажды даже наткнулся на место падения сбитого самолета – угу, хобби у него такое, упавшие аэропланы отыскивать. Близко подходить не стал, поглядел издалека на деревья со срезанными верхушками и неглубокую дымящуюся воронку, обрамленную ошметками рваного дюраля, и двинул дальше. Живых там уж точно не найдешь. Опять же документами рисковать он просто права не имеет, за них товарищи в самом прямом смысле кровью расплатились, да и немцы, если подумать, тоже не от старости померли. Короче, обошел стороной и потопал дальше, прикидывая, что плохого его может ждать впереди. За прошедшие сутки линия фронта стабилизироваться, остановившись на месте, определенно не смогла. Скорее, либо двигается в нашу сторону, либо наоборот. К сожалению, больше верилось в первый вариант. С другой стороны, в его ситуации это явный плюс. По крайней мере, нарваться на подготовленные и охраняемые по всем правилам фрицевские тылы он не может… ну, вероятнее всего, не может. Лес, опять же, кругом. А вот столкнуться с какой-нибудь очередной разведгруппой, хоть нашей, хоть немецкой – вполне. Жаль, карты нет, нужно было все ж у командира «электриков» в планшете пошарить! У того самого, у которого он «зольдбух» не забрал. Правда, к тому времени, как он собрался этим заняться, верхняя часть гауптмана уже порядочно обгорела, и он попросту не захотел к нему лезть, хоть и видел, что отлетевшая на длину ремня полевая сумка уцелела, лишь дымится с одного края. С другой стороны, иди, знай, мало ли что могло случиться. Бахнула бы под фрицем колотушка – и привет. Любили их фрицы за ремни засовывать. Граната, конечно, дерьмо, но ему-то и крохотного осколочка могло б хватить. Короче, ладно, карты нет – и не нужно. Так дойдет. Вопрос только в том, куда именно.

Резко остановившись, Захаров поймал себя на мысли, что впереди ему что-то активно не понравилось. Не ему даже самому, а подсознанию. Угу, прямо как в том дурацком анекдоте: «Паранойя еще не повод думать, что за вами никто не следит». Торопливо бухнувшись на землю, десантник заполз под ближайший куст, по закону подлости, разумеется, оказавшийся колючим. Матерясь про себя, вытащил бинокль и несколько минут оглядывал порядком поредевший лес. Ага, вон оно что! Не подвела паранойя-то, молодец! Метрах в двухстах обнаружилось нечто, грамотно замаскированное натянутыми между деревьями масксетями. Неплохо замаскировались, можно и ближе подойти, но если не ожидаешь подляны, так хрен что разглядишь. А там наверняка секреты по периметру, не исключено, что даже с пулеметами. Интересно, кто такие? Что не наши, ежу понятно, вон тот угловатый силуэт, прикрытый кучей набросанных веток, – определенно полугусеничный бронетранспортер, то ли «Ганомаг», то ли «Демаг», он так и не разобрался, как их различать. А в полутора десятках метров от него – замаскированный тупорылый грузовик-кунг с какими-то отблескивающими хреновинами над крышей. И еще какая-то техника под прикрытием деревьев и сетей позади. Ого, а ведь никакие это не хреновины, а самые настоящие антенны, причем достаточно дальнобойные. Фронтовой радиоузел? Радиоразведка? Фиг разберешься, да и память виртуального героя тут ни разу не помощник: вряд ли мамлей Краснов в подобном вообще шарил. Вот в типах танков противника, их уязвимых местах и принципах стрельбы – то да. А в таком? Однозначно нет.

Главное другое: скорее всего, линия фронта уже совсем рядом. Недаром же лес так поредел. Да и не стали б фрицы глубоко забираться – как, собственно, просеку, что ли, рубить? Вот и укрылись неподалеку от опушки, загнав технику под деревья. Значит, он прав, к передку, что бы он из себя в данный момент ни представлял, он благополучно вышел. Ну, и что дальше? Радисты, какую б функцию они тут ни выполняли, – добыча лакомая, но не силами ж одного танкиста, пусть и бывшего десантника? Значит, отползаем и обходим стороной. Имея в виду, что тут кругом уже немцы (ага, можно подумать, что раньше их в тылу не было), а вот где наши – еще большой вопрос. Ладно, отходим. Мы не гордые, когда подопрет, и по-рачьи могем, жопой вперед, то бишь…

…Нападение Захаров заметил лишь в самый последний момент. Да и то сказать «заметил» – скорее, просто отреагировал на отмеченное боковым зрением непонятное движение. Успел перевернуться на спину, подставляя под удар предплечье левой руки. Правая же тем временем уже тянула из-за голенища последний подарок покойного мехвода, трофейный кинжал. Сработал на чистом автомате, если честно. Неосознанно, так сказать – пусть его учили уже на самом излете Союза, но учили еще на совесть. Нападавший оказался затянут в подозрительно-знакомый по фильмам – не тем, советских же времен, где отечественные диверсы облачались исключительно в современную «березку», она же «серебряный лист», – а в куда более исторически-правильную зелено-коричневую «амебу» из картин двухтысячных.