Что-то ситуация нравится мне все меньше и меньше.

— Прошу прощения, леди, я капитан дворцовой стражи Алиан Вирит. — Мужчина явно казался недовольным, но все же был вынужден представиться. — И все же, леди, я хотел бы знать, где вы были.

Оборачиваюсь к Рашу, взглядом спрашивая, почему эти посторонние мужчины задают мне подобные вопросы? Однако отвечать все-таки придется: раз муж не протестует, значит, дело серьезное.

— Я гуляла, здесь очень интересно, обожаю старинные замки. — И ведь даже не соврала. Действительно, здесь очень интересно, и старинные замки я таки обожаю. Особенно секреты этих замков. До меня, кстати, только сейчас дошло, что врать нежелательно, возможно, существуют какие-то магические детекторы лжи. — А что, собственно, случилось, господа?

— Дерека отравили, — сообщил мне Раш.

— Э-э-э, надеюсь, не насмерть? — спросила оторопело.

И тут же мысленно отругала себя. Ну надо ж было как-то по-другому. Там: «Какой ужас, надеюсь, он жив?!»

— Не насмерть, — ответил Раш. — Некроманты устойчивы к ядам. Но этот, видимо, как раз был рассчитан на некроманта.

— А если устойчивы, то почему его как-нибудь по-другому убить не пытались, магией или ножом в спину? — задумчиво поинтересовалась я.

Мозг тем временем лихорадочно обрабатывал всю полученную информацию. Тот пузырек, что мне подсунули, — это, получается, яд? А как все эти люди о нем узнали? Хочется думать, что о тайном ходе им неизвестно, иначе даже страшно представить, чем все это закончится.

— Возможно, преступник не знал о таком свойстве некромантов. — Алиан Вирит посмотрел на меня с намеком.

— Ну конечно, и именно поэтому угостил специальным ядом, логично, — фыркнула я. И спохватилась, что опять неправильно реагирую. — Но вы, господа, пока так и не объяснили, что здесь делаете.

— Мы подозреваем, что вы, леди, в сговоре со своей подругой отравили его высочество, а затем спрятали улики.

— Какая чушь! Где доказательства, сэр Вирит?

Доказательства оказались какими-то совсем неубедительными: некий загадочный магический поиск, проводимый на основе сродства веществ (это про яд, что ли?), указал на наши покои. И продолжал указывать дальше, как раз на область размером с нашу гостиную. Как я поняла, гости уже успели до моего прихода все тут обследовать, ничего, естественно, не нашли. Более точно этот магический поиск, на мое счастье, не работал, поэтому мысль о тайном ходе никому даже в голову не пришла.

Теперь Вирит настаивал на обыске моих вещей. Ну это просто запредельная наглость. Этот человек не осознаёт, на что нарывается, или настолько хочет выслужиться, что готов рисковать жизнью? Я спиной почувствовала, как всем телом напрягся и беззвучно зарычал Раш. Еще чуть-чуть, и он кому-то оторвет голову. Успокаивающе глажу мужа по руке.

— Капитан, вы понимаете, что своими действиями можете спровоцировать войну? Это оскорбление.

Капитана перекосило. Лицо, и без того не слишком приятное, острое какое-то и рубленое, стало еще неприятней.

— Ситуация чрезвычайная, я настаиваю, леди.

— Мне нужно поговорить с мужем. Наедине. Иначе мы против, вы ведь не попытаетесь провести обыск силой? Это будет не только оскорбление, но и ничем не обоснованное нападение на наследника союзного государства. — Я говорила, а сама надеялась, что Раш не сорвется. Потому что на адекватное общение он уже не способен, не то что на какую-то дипломатию, а нам сейчас конфликт ну совсем не нужен.

Я всем телом ощущала, как в груди мужа клокочет с трудом сдерживаемое звериное рычание. Чувствую, если капитану за такое самоуправство голову не снесут, так Раш этого служаку на поединок вызовет и на ремни порежет.

Вирит уже собирался возразить, но, на его удачу, маг оказался гораздо благоразумней: что-то нашептал капитану на ухо, и тот неохотно кивнул. Я тут же утащила мужа в свою комнату:

— Раш, возьми себя в руки.

— Я его убью! — с трудом разобрала слова сквозь рычание.

— Обязательно, только не сейчас, ладно? — Обняв мужа, успокаивающе погладила по спине. — Пусть себе смотрит. Обыск проводить мы им не позволим, конечно, но вещи в нашем присутствии пускай смотрит. Сейчас упираться — значит, навести на подозрение, что мы что-то скрываем, а следовательно, виноваты. Сможешь сдержаться?

— Хорошо. — Раш чуть расслабился и обнял меня в ответ. — Но ты хоть понимаешь, какое это оскорбление?!

— Еще как, но спорить с этим служакой сейчас бессмысленно, не видишь, что ли, он пытается выслужиться, пользуясь неразберихой и кризисной ситуацией. Если что, на нас потом можно все грехи списать: мы с Глорией сговорились, ты нас покрывал, а то и вовсе на такое коварство подвиг. Мертвые не оправдываются. Так что переждем, а потом будем беседовать с Дереком или с королем. Хотя к королю бы я до прояснения обстановки тоже не совалась. Так что возьми себя в руки и молчи, пока они не уберутся. Если хочешь, порычи угрожающе на капитана, пусть не расслабляется. Сможешь?

— Да.

— Ну, пошли тогда. Чем быстрей спровадим всех отсюда, тем лучше.

Пока мы с мужем общались, капитану, похоже, тоже слегка вправили мозги. Во всяком случае, он заметно поумерил пыл и то и дело недовольно косился на мага. А маг хоть и неприметный такой, тихий, но явно в авторитете. В результате импровизированный обыск прошел чисто формально. Маг поводил рукой над вещами и, пожав плечами, молча отошел в сторону. Остальные стражники побродили по комнатам, позаглядывали в шкафы и комоды, тоже ничего интересного не обнаружили. На том бы все и закончилось, но капитан, кажется, задался целью умереть сегодня мучительной смертью от руки впавшего в бешенство орка. Ему вдруг взбрело в голову посадить нас под домашний арест. Если это попытка мелко напакостить, то она удивительно глупа. Нет, ну серьезно, он что, не понимает — без серьезных доказательств вины никто не станет так обращаться с наследником соседнего государства и его супругой? Войны и из-за меньших оскорблений начинаются!

Пришлось опять ловить Раша за руку. Чувствую себя так, словно удерживаю тигра на шелковом поводке. Вроде и крепкая штука, но если рванется по-настоящему… Раш, к счастью, помнил о своем обещании и сдержался. Чего ему это стоило, не представляю. Мне начинало порой казаться, что у него даже коса дыбом встала, как шерсть на загривке у разъяренного зверя.

— Сегодня мы в любом случае никуда не собираемся, капитан, ночь уже, спать пора. Однако удерживать нас вы не имеете никакого права. Король обязательно узнает о вашем самоуправстве, — сообщила холодно. Да убирайся ты уже отсюда, чертов самоубийца!

Капитан собирался поспорить, но тут присутствовал так и оставшийся безымянным маг, он просто вынудил Вирита уйти. Умный человек, кажется, единственный в этой компании. Стражников можно не считать, они люди подневольные, что начальство велело, то и делают. Хотя капитан все равно оставил двух своих подчиненных у наших дверей. Ну, скотина, я ведь тоже умею мелкие гадости делать! Эти двое за дверью все равно прислушиваются, вот пусть и послушают да передадут своему начальнику!