…Артем спустился вниз, держа в руке пистолет. Остановился посреди гостиной, рассеянно оглядываясь по сторонам. Где бы его спрятать? В голову лезли глупые мысли. Как-то: пойти на кухню и засунуть оружие в банку с крупой. Или пихнуть его под диванную подушку, а сверху прикрыть еще и пледом. В кадку с пальмой. В напольную вазу.

В самом деле, что за бред? Кто будет искать пистолет? Ведь все и так ясно! Валентин его шантажировал. Это Борисюк сливал информацию о фирме. Возможно, Грушину, потому и приехал сегодня вечером сюда. Артем расставил шантажисту ловушку: в четверг пустил слух о готовящейся крупной сделке. И даже заготовил фальшивый документ. Прислал в офис факс, который лег на стол Инги. Валентин засиживается на работе допоздна. Он прочитал факс и поспешил сюда продать информацию.

Следователя убил Валентин. Потому что испугался. А зачем он убил Ваню? Убрал свидетеля. Нервы не выдержали. Все укладывается в схему. Валентин сейчас сидит под замком, пистолет в руках у него, Артема. Служба безопасности в понедельник же займется расследованием преступной деятельности Борисюка.

Полиция тоже этим займется. А лишние проблемы ей не нужны. Все будет утверждено согласно придуманной схеме. Завязано на Борисюка. Остается убийство Киры. А это было самоубийство! Типичное самоубийство! Кира была наркоманкой, и то, что она покончила с собой, неудивительно! С наркоманами случаются такие истории. А две борозды на шее? «В конце концов, – подумал Реутов, – можно признаться, что это был я. Вынул Киру из петли, хотел откачать несчастную, но не удалось. Испугался, что меня будут подозревать в убийстве, и повесил труп на прежнее место».

А на самом деле? Что произошло? Он всерьез задумался. Инга и Кира были подругами. Кира почти не вылезала из дома. Сидела на игле, да. Но кто сказал, что она была глупа? У писателей богатая фантазия. Кире требовались деньги на наркотики. Неужели Грушин снабжал ее зельем бесплатно? Но зачем это ему? Итак, Инга и Кира. Они друг с другом секретничали. Кира узнала от Инги много интересного. Слишком много…

Артем окончательно запутался. Уверен был только в одном, что Борисюк – шантажист. А Инга невиновна в шантаже. Зато виновна в связи с Грушиным. Ах, Даня, Даня! Все-таки успел!

Что же делать? Порвать отношения? В понедельник утром вместе с Валентином Борисюком уйдет из его жизни и Инга. Навсегда. Нет, ею не будет заниматься служба безопасности. Она – свободная женщина. Может спать с кем хочет. Встречаться хоть с двумя мужчинами одновременно, хоть с тремя. Законом это не запрещается. Уставом фирмы не запрещается.

И тут он почувствовал, как заныло сердце. Нет, не безразлична ему Инга! В том-то и дело! Все-таки зацепила! Простить? Невозможно! Расстаться? Немыслимо! Оставить все как есть? И думать о ней и Грушине? Думать постоянно! Это больно.

Так что же делать?!

Он прошел на кухню и, уже не раздумывая, выдвинул ближайший ящик, тот, где лежали столовые приборы, и сунул туда пистолет. Если бы Грушин не затеял эту вечеринку, ничего бы не случилось. Во всем виноват он. Артем с грохотом задвинул ящик на место. Какая теперь разница, где пистолет?

Проходя мимо холодильника, он машинально открыл дверцу. Взгляд скользнул по полкам с продуктами. Потом упал на стоящие в ряд бутылки. Уксус, масло. Бутылка водки. Все так же машинально Реутов достал ее из холодильника и взглядом зашарил по шкафам.

Подошел, открыл один, другой… Взял с полки чайную чашку и плеснул в нее из бутылки ледяной водки. Мелькнула мысль: «Тебе нельзя много пить. Ты делаешься дурной…»

Но он все равно выпил. В груди разливалась такая тоска, что возникло ощущение, будто оттуда вынули душу. Хотя раньше Реутов посмеялся бы над человеком, который сказал бы, что у него есть душа. Оказывается, есть! Хотелось чем-то заполнить образовавшуюся пустоту, уж очень болело. Потом Артем убрал бутылку в холодильник и, закрывая дверцу, машинально взял с тарелки кусок ветчины. Жуя, направился к двери. «А до горячего так и не дошло…» – мелькнула в голове мысль.

Хотя… Почему не дошло? Куда уж горячее! Поднимаясь по лестнице, Артем услышал мужские голоса. Грушин и Сид разговаривали на крохотном пятачке перед лестницей. На третьем этаже. Разговор шел на повышенных тонах. Артем невольно прислушался.

– А я скажу, кто убил Киру. И почему.

Он вздрогнул. Нет, самое разумное, это сесть сейчас всем за стол переговоров и совместными усилиями выработать версию сегодняшних событий. Договориться. Допустим, против Борисюка. Лучшей кандидатуры не найти. А если кто-то за счет Валентина решит свою проблему, так что ж? Везет сильнейшим. Сегодня кому-то повезло.

И Артем решительно зашагал вверх по лестнице. Кто-то шел ему навстречу. Они столкнулись аккурат на площадке второго этажа. Грушин пристально взглянул на родственника. И почувствовал запах водки. Тут же подумал: Артем выпил еще. Это хорошо! Перебрав, он теряет над собой контроль. А пистолет, скорее всего, на кухне. Потому что водку Артем мог взять только в холодильнике. Ну что ж…

– Грушин, ты готов? – спросил Реутов.

– Готов к чему?

– Раскрыть карты?

– Готов, готов, – ответил Сид, шедший следом за хозяином дома, и легонько подтолкнул того в спину. Потом вполголоса, обращаясь к Артему: – Думаю, надо договориться.

– Договориться, – эхом откликнулся Реутов. Фразу оба произнесли почти одновременно.

– А этот? – Сид кивнул на Грушина.

– Этот сейчас расскажет все.

Артем подошел к двери каминного зала, распахнув ее одним рывком. Нависшая над Ингой Прасковья Федоровна невольно вскрикнула. И распрямилась.

– Что здесь происходит? – удивленно спросил Артем.

– Ничего. Я просто хотела сказать на ушко этой девушке нечто, что мне поведал наш убийца, – весело объяснила Прасковья Федоровна, отходя от Инги.

– Но ведь, кроме вас двоих, здесь никого нет! – воскликнул Артем.

– Это вы так думаете. А привидения?

– Вы ненормальная или прикидываетесь?

– Я просто романтическая особа с богатым воображением!

– Да уж! – покачал головой Грушин. – Да еще с каким богатым!

– Итак, – начал Артем, подходя к столу. – Сейчас мы выслушаем Даниила Эдуардовича и примем совместное решение. О том, что следует говорить и чего не следует. Потом мы вызовем полицию. Грушин, начинай. Я весь – внимание. Остальные тоже.

Сид кивнул и направился к своему месту рядом с женой. Прасковья Федоровна отчего-то разволновалась. И жалобно сказала, обращаясь к хозяину дома:

– Неужели вы откроете все наши тайны?

Инга сидела в оцепенении. Скользнув по ней взглядом, Даниил Грушин ответил:

– О нет! Не сразу! Сначала я поведаю вам печальную историю Валентина Борисюка. И шофера Вани Смирнова. Надо завершить это расклад. Итак…

одиннадцать вечера