Готовясь путешествовать, я стараюсь забронировать рейс туда, рейс обратно (иногда), сутки – двое размещения – и всё! Приехав в город, начинаю расспрашивать местных жителей, владельцев хостелов и барменов, чем стоило бы заняться и в каких местах побывать. Я предпринимаю пешую экскурсию по городу и разговариваю с другими путешественниками об их впечатлениях. Просто жди неожиданностей – и никогда не будешь разочарован! Как-то раз во время пребывания в Новой Зеландии я планировал провести один день на острове Уаихеке, что в регионе Окленд. На пароме по пути туда я заметил в брошюре об этом острове фотографию, которая была обоями рабочего стола моего компьютера больше года! Короче, я нашел то самое место, остановился в хостеле с компанией путешественников, чье общество доставляло истинное удовольствие – и задержался там больше, чем на неделю! Если бы я заранее спланировал всю поездку, не смог бы реализовать это спонтанное решение. И наоборот: попадались в моих странствиях такие места, из которых не чаешь убраться поскорее. Иногда я сокращал пребывание с недели до двух дней – и спешно перебирался в другие места в поисках более интересных приключений.

Недавняя поездка в Хорватию была наполовину спланированной, наполовину спонтанной. Я провел неделю на яхте, тусуясь у побережья Далмации с компанией друзей (познакомился с ними на несколько лет раньше, путешествуя по Австралии). Очевидно, мне до ужаса хотелось быть похожим на Индиану Джонса: во время пребывания на яхте я ухитрился уронить свой iPhone на дно Средиземного моря (где он покоится до сих пор), так что дальше пришлось пользоваться настоящими бумажными картами, в одиночку путешествуя по стране. После первого дня паники по поводу отсутствия гаджетов, я быстро успокоился – и стал полагаться на подсказки местных жителей. В итоге сел в автобус и приехал в недорогой пансион, откуда было просто добраться до невероятно прекрасных Плитвицких озер. Фотографии этих мест кажутся совершенно нереальными, но, уверяю тебя: фото и приблизительно не передает их красоты!

Когда планируешь приключения «в последнюю минуту» или спонтанно соглашаешься на подвернувшуюся возможность, это в значительной степени снимает стресс, связанный с путешествием. Опоздал на автобус? Подумаешь! Сядь на следующий, задержись в этом городке – или зайди в ближайший бар и поболтай с барменом о том, куда направиться дальше. Как только преодолеешь опасения не найти места для ночлега (ты его найдешь, уверяю!), перестанешь переживать по поводу перемены планов.

Если речь идет об очень популярных приключениях, билеты на которые уже распроданы (например, на пеший поход по Тропе инков), лучше бронировать заранее. Другой вариант – просто садись в самолет, по прибытии найди ближайший хостел, бар, кофейню или туристическую базу – и начинай расспрашивать местных: «В какой части города лучше сегодня остановиться на ночь?» или «Запланированы ли на эти выходные какие-то события, которые стоило бы увидеть?» Потрать на это «20 секунд храбрости»! Лично я, как «ботан»-социопат, считаю путешествия-соло восхитительным опытом, который заставляет выходить из зоны комфорта и знакомиться с новыми людьми. У меня немало друзей, которых я повстречал в пути.

Когда у тебя уже есть место назначения, целевая дата и примерная оценка расходов на поездку, пора начинать собирать средства. Просто раздели количество денег, которые надеешься накопить (плюс 20 процентов на случай непредвиденных обстоятельств), на количество недель или месяцев, оставшихся до назначенной даты – и получишь сумму, которую придется еженедельно или ежемесячно откладывать.

Копить деньги не всегда легко, но если ты дашь себе обязательство делать это, приз будет невероятным! И если ты, как я, заразишься любовью к странствиям, предлагаю присоединиться ко мне в удивительном мире трэвел-хакинга. Как мы уже знаем, перелеты и размещение составляют львиную долю расходов, когда речь идет о большом заграничном путешествии. Если ты сможешь использовать приведенные выше советы, чтобы минимизировать стоимость жилья и питания, останется снизить расходы на перелеты. И здесь на сцену выходит трэвел-хакинг.

Что же такое трэвел-хакинг? Это умение путешествовать, используя остроумные решения и всяческие хитрости, чтобы минимизировать расходы. Сообщество трэвел-хакинга живет благодаря энтузиастам. Они стремятся к свободе, чтобы посещать восхитительные новые места; к автономии, чтобы изучить навыки, нужные в различных регионах; и к миру, который порождается умением ценить другие культуры и их историю.

Благодаря использованию методов трэвел-хакинга я забронировал кругосветный билет за 140 000 бонусных миль компании American Airlines и 419 долларов в налогах и сборах. Неплохо для 16 пунктов назначения и 35 000 миль перелетов! Я написал статью о своем экономном кругосветном путешествии, и она заняла второе место в рейтинге статей-лайфхаков в Gizmodo за 2010 год.

Я применял творческие решения с использованием бонусных миль, чтобы посещать другие страны, не тратя много денег на авиаперелеты, останавливался в хостелах – и тратил деньги не на размещение, а на впечатления. Есть разные способы удешевить любое путешествие. Овладение этим навыком может сэкономить тебе тысячи и тысячи долларов, если ты готов потратить время и выяснить, как это работает.

Давай начнем с больших плюсов. В США есть определенные кредитные карты, которые дают огромные авиабонусы за пользование ими и трату определенного количества денег за определенное время. Например: заработай 50 000 баллов по карте Chase, потратив 3000 долларов за 3 месяца с момента, когда начал пользоваться этой картой. Не считая необходимости потратить много денег, чтобы заработать баллы (1 балл за потраченный доллар), подписные бонусы – самый быстрый способ быстро накопить тысячи миль. Подпишись на карту, пользуйся исключительно ею, пока не получишь бонус – затем повтори процесс с другой картой. При условии аккуратного закрывания долгов по кредитке каждый месяц ты сможешь заработать отличную кредитную историю и собрать тысячи бесплатных миль. Поскольку международные перелеты могут обходиться чертовски дорого, использование баллов – самый эффективный способ летать на большие расстояния, не становясь банкротом. Я ежедневно заглядываю на ThePointsGuy.com, чтобы проверить, какие карты предлагают лучшие бонусы, и в настоящее время в моем распоряжении более миллиона миль, ждущих следующего приключения!

Если ты не живешь в США, все равно можешь заходить на TheFlightDeal.com, где ежедневно появляются «горящие» или ошибочно низко оцененные авиабилеты, которые часто уходят за гораздо меньшую цену, чем можно ожидать. Если можешь так составить свое расписание, чтобы летать в произвольные дни или менять места назначения, основываясь на выгодности сделки, точно сможешь побывать в местах, кажущихся недоступными.

Непременно просмотри источники, указанные в конце этой книги, и обрати внимание на мои советы по удешевлению путешествий. Там же есть ссылки на более подробную информацию о том, как пользоваться бонусными милями!

Возможно, ты гадаешь, что стоит брать с собой, отправляясь на поиски приключений, которые требуют разнообразной экипировки, особенно если речь идет о долговременной поездке. Если ты зайдешь на LevelUpYourLife.com, я поделюсь своими любимыми советами насчет вещей, которые стоит брать с собой. А вот несколько хитростей и замечаний, которые помогут тебе начать.