Задаю заученный вопрос, чтобы отвести подозрения от Амира. Я просто надоедливый и настырный журналист, пристающий ко всем посетителям.

Женщина начинает бодро рассказывать о своём любимом художнике, а я ловлю на себе взгляд Джареда. Незаметно тычу локтем в шпиона, молясь, чтобы он понял намёк.

Двуликий поправляет очки — понял! Отлично, теперь, нужно попытаться догнать Амира…

Старые Боги, помогите мне, хотя бы немного…

— А ещё я обожаю ранние работы Ингвара Иоринского!

Незнакомая темноволосая мадам продолжает восторженно размахивать руками и перечислять имена любимых мастеров, а я киваю словно механический болванчик, и что-то черкаю в блокноте.

Жду, пока Джаред придумает, как отвлечь наблюдателя, и молюсь, чтобы Амир не ушёл, пока мы не поговорим. Нужно любой ценой убедить его отказаться от безумных попыток спасти Лючию в одиночку!

Сейчас наши шансы на победу и так мизерные. Враг постоянно оказывается на шаг впереди, но я верю и жду, когда он совершит ошибку. И в этот момент мы нанесём удар.

Но для этого нужно действовать слаженно и чётко. А если Амир начнёт свою игру — это лишь внесёт ещё большую сумятицу и сведёт наши шансы победить к нулю. В распоряжении дона Герры была целая армия из двуликих и магов. И даже сейчас мы находились под его неусыпным взором.

Нет… нельзя рисковать… нужно ждать и собирать информацию, распутывать клубок интриг, выискивая их слабое место.

— Ой, я вас, наверное, совсем заболтала? — восклицает женщина.

— Нет, что вы, — улыбаюсь и, перелистывая страницу, кланяюсь посетительнице, — благодарю за ваше мнение, мадам.

— Ой, да не за что! А скажите, — заговорщически шепчет женщина, кивая в сторону Джареда, — а ваш коллега фотограф, женат? Вы не подумайте! — смеётся она, видя мой ошалевший взгляд. — Я не для себя, для дочери спрашиваю.

— Женат, — сухо отвечаю я, жалея, что сегодня инспектор не вырядился пузатым старичком.

Сейчас мне только проблем с восторженными поклонницами не хватало… хотя!

Боковым зрением замечаю хитрющую улыбку Джареда, и на душе становится теплее. Ястреб уже что-то придумал!

— Как жа-а-аль! — обиженно надувает губы незнакомка. — А можно хотя бы для газеты сфотографироваться? Буду подругам хвастаться!

— Конечно можно! — восклицает Джаред, подходя к нам. — С вашим-то типажом! Да вы рождены, чтобы сниматься для журналов!

Леди окончательно тает, начиная глупо хихикать, а я нервно сжимаю блокнот с записями.

Для дочери она узнавала… ага, как же.

Несмотря на весь идиотизм ситуации, напряжение, тисками сдавливающее грудь, отступает, и я вновь могу свободно дышать и нормально думать. Сама того не ведая, любвеобильная мадам умудрилась разрядить обстановку и выбить меня из мрачных размышлений.

Поднимаю руку, делая вид, что протираю циферблат часов, а сама пытаюсь поймать в отражении Амира.

Вот он! Стоит около бюста Вандиги! Старые Боги… он ждёт… значит, он сам всё ещё сомневается. Он слышал наши разговоры, знает, что мы хотим помочь, но боится, что не успеем.

И, конечно же, как любой родитель хочет защитить своё дитя. Убрать меня с линии огня и взять весь удар на себя. Но я не позволю ему этого сделать.

Пусть Амир и сказал, что я во многом заблуждаюсь и слишком плохо понимаю, с чем работаю. Но сейчас, наоборот, заблуждался он. А я слишком хорошо всё понимала и на своём опыте знала, к чему приводят игры в Богов и всемогущих.

Нельзя изменить мир в одиночку.

— Станьте вон там, — говорит Джаред, указывая на постамент, возле которого стоит наблюдатель дона Герры.

Инспектор трижды хлопает по чехлу, делая вид, что не может вытащить сменный объектив, и к нему тут же кидается толпа «журналистов». Не зная, кого именно нужно отвлечь, Луиза и наши агенты начинают коршунами кружить вокруг счастливой дамочки и ошалевшего шпиона.

— Отойдите от меня! — рычит брюнет, когда один из фотографов пытается снять его для газеты. — Не смейте меня снимать!

— Мистер не хочет быть знаменитым? — удивляется Луиза. — Или просто набивает себе цену? Ладно, уговорили! Как я могу отказать такому мужчине? Вы будете на первой полосе!

Чувствую на себе взгляд Амира и осторожно поворачиваю голову в его сторону. Совсем чуть-чуть. Слишком незаметное движение для спорящего с Луизой шпиона, но этого достаточно, чтобы подать отцу сигнал.

«Вижу. Иду за тобой».

— Нет! — снова рычит шпион, пытаясь вырваться и кольца репортёров.

— Как это нет, когда — да! — уверенно восклицает сестра Саймона. — Вы рождены, чтобы быть знаменитым! Если бы вы жили во времена Эвона Вандиги или Карима иур Саванги они бы сражались за право писать ваш портрет!

— Я не понимаю, о чём вы! — наблюдатель мечется раненым зверем, но немного успокаивается, замечая, что Амир по-прежнему стоит в одиночестве около бюста Вандиги.

— Вы не знаете Вандигу и Саванги? — с ужасом восклицает любвеобильная шатенка, и я понимаю, что враг попал.

На пару минут его займут репортёры и незнакомка, а мне этого времени хватит, чтобы переговорить с Амиром.

Джаред и Луиза теснят шпиона ближе к окну, а я быстрым шагом направляюсь в противоположную сторону от Амира, делая вид, что хочу взять интервью у посетителей, бродящих в другом зале.

Но зайдя за поворот, я резко сворачиваю направо и бегу к вожделенному постаменту. Мы часто приходили сюда, когда я была ребёнком и прекрасно знала этот музей. Отец не зря снова выбрал Вандигу. Его бюст — единственный экспонат, расположенный на пересечении двух выставочных залов.

И сейчас это наш единственный шанс поговорить…

Едва успеваю затормозить, по инерции проезжая ещё немного по скользкому полу, и уже медленно подхожу ближе, стараясь рассчитать расстояние так, чтобы меня заметил Амир, но при этом я осталась вне поля зрения шпиона.

— Бросай всё и уезжай. Я сам справлюсь.

— Нет.

— Эсти, — слышу, как Амир тяжело вздыхает, но, к сожалению, не могу подойти ближе, чтобы снова увидеть его.

Достаточно того, что сейчас рядом нет других посетителей. Все столпились вокруг Джареда, в надежде, что тоже смогут сняться для репортажа.

— Ты не справишься один, это безумие.

— Всё происходящее сейчас — безумие, — тихо рычит Амир, — вы даже не представляете, во что ввязываетесь.

— Так расскажи нам! Помоги!

— Я не хочу снова потерять тебя, — в его голосе сквозит такая боль, что я едва сдерживаю слёзы, понимая, как сильно страдала семья, думая, что меня больше нет в живых, — и я должен спасти Лючию.

— Мы поможем! Только подскажи, где искать. Амир, у нас больше возможностей! Один ты не…