– Приблизко, – хмуро ответил Олег. – Понимаю, что для вас это звучит оскорбительно…

– Оскорбительно, – подтвердил Сомик. И вздохнул: – Хоть и справедливо. Варвары-то не каменными топорами вооружены. А ядерным и биологическим оружием.

– А с чего вы взяли, что варвары обязательно воевать кинутся? – не сдавался Двуха. – Оно им надо, варварам?.. Вот торговлю наладить, взаимовыгодное сотрудничество…

– Неизвестно, что хуже… – обронил Олег. – Так или иначе, этот мир ни к какому взаимовыгодному сотрудничеству пока не готов. Печально, но это так.

Он снова закашлялся – видно, водка здорово обожгла ему горло. И, словно рифмуя этот кашель, заурчал, приближаясь, невидимый пока за поворотом, укрытым лесом, автомобиль. Олег посмотрел на часы.

– Вовремя, – сказал он.

* * *

Серая «нива-шевроле», подлетев к перекрестку на немалой скорости, лихо продемонстрировала что-то вроде пресловутого «полицейского разворота» – правда, едва не перевернувшись при этом.

– Ну, дает, гад, мажорик наш! – восхищенно проговорил Двуха. – Как был выпендрежником, так и остался. Будь достоин! – выкрикнул он.

– Будь достоин! – повторили Сомик и Олег.

– Долг и Честь! – белозубо откликнулся, высунувшись в окошко с водительского сиденья, Саня Командор, он же – Александр Вениаминович Каверин. – Вот я гнал-то… Думал, опоздаю. Успел!

Он выскочил из машины, по очереди обнялся со всеми троими.

– Прямо как в старые добрые… – умиленно проговорил Каверин. – Мансура вот только не хватает!.. Как он, кстати? Я так понял, вроде несильно его зацепило?..

– Выживет, – ответил Двуха. – В такого бугая всю обойму разряди, он через недельку здоров будет.

– А вы, я погляжу, тут не мерзли, амигос, – заметил Каверин, кивнув на почти пустую четвертинку, стоявшую у ног Олега. – А я вам тоже кое-чего привез – погреться…

– Довольно уже греться! – настрожился Олег.

– Да я не это самое… – с готовностью возразил Командор. – Я чая горячего привез. В термосе. Вы же с поезда… Ну и еще кое-чего.

Он открыл багажник, недолго покопался там среди пакетов и свертков и картинно взмахнул руками:

– Прошу к столу, амигос!

Угощение оказалось нехитрым, но пришлось, как тут же оценил Трегрей, «превесьма кстати».

Пока Командор, обжигаясь, разливал по металлическим походным кружкам чай, Двуха сноровисто раздавал увесистые бутерброды с розовато-коричневыми, толсто нарезанными ломтями мясистого сала.

– Каково будет мнение специалиста? – осведомился Каверин у Сомика, который первым откусил протянутый ему бутерброд. – Ты ж у нас деревенский…

– Подходяще, – с видом знатока ответил Женя.

– Мировой харч! – поддержал его Игорь. – По запаху чую.

– То-то! – высказался Командор, протягивая кружку Олегу. – Засолить сало всякий дурак сумеет. А вот правильно свинью вырастить – это наука. Мы их, свиней, так кормим: неделю до отвала, дня три – впроголодь. Потом опять неделю пусть жирует, а три дня постится, ну и так далее… Вот и получается сало напополам с мясом. Поглядите, какие прожилки толстенные!..

– Приятно видеть человека, искренне увлеченного любимым делом, – сказал Олег без тени усмешки.

– Шибко надысь озимые взошли? – в тон ему поинтересовался у Каверина Двуха.

– На руки-то его посмотрите! – обратил внимание и Сомик. – Настоящие трудовые…

– А про такие ногти моя мамахен говорила: «Траур по китайской императрице…» – добавил Игорь. – Там чернозема на добрый цветочный горшок хватит. Выходит, совсем не мажор ты теперь. Аграрий! Земледелец!

Александр Вениаминович Каверин даже слегка растерялся. А потом, тряхнув головой, рассмеялся:

– Сам не ожидал, что так выйдет. Кто бы мне сказал, амигос, в армейке еще, что я в фермеры подамся, ни за что бы не поверил.

– Вот и поведай, как оно все получилось, – предложил Двуха.

– А то вы не знаете. С тех пор, как Олег в Саратов вернулся, я с ним постоянно на связи.

– Желательно из первых уст историю услышать, – сказал, с удовольствием жуя бутерброд, Сомик. – Усладить, так сказать, не только желудок, но и слух…

– Да чего рассказывать… Дембельнулся я. Отец меня прямо на руках носил первое время. Говорил: так, мол, и знал, что армия из меня человека сделает…

– Ну, допустим, не армия из тебя человека сделала, а… – попытался было вставить ремарку Двуха, но осекся под взглядом Олега.

– Недельку отдохнул дома, – продолжал Саня, – самому, признаться, быстро скучно стало. А потом отец меня в столицу отправил. Учиться. На юридический факультет, само собой. На коммерческое отделение. Ну, а на коммерческом свои обычаи: не хочешь учиться – плати. Хочешь учиться – учись себе на здоровье. И плати. В общем, вышел у меня конфликт с одним преподом. Историю философии вел, между прочим. И философия у того дяденька была проста – ничего в жизни даром не дается. Будь ты хоть новым Шопенгауэром, но такса одна для всех. Позвонил я куда следует, выдали мне меченые купюры… Дяденьку, конечно, отправили на заслуженный отдых, но и я, как и следовало ожидать, недолго после этого знаменательного события в институте продержался. Поехал обратно в родной Разинск. Только не один, со мной еще двое парней с курса – они сначала постижением Столпа увлеклись, а потом и жизнь понимать начали по-другому… правильно начали они жизнь понимать. Я-то рассчитывал, вернувшись, дело какое-нибудь замутить, чтобы самого себя обеспечивать; думал, отец меня поддержит – как он мною после армейки-то гордился! А отец чего-то психанул. Мол, мало того, что, придурок, на коммерческом отделении не смог удержаться, так еще и двух дармоедов с собой притащил. Нет, они, естественно, не дармоеды никакие, но с его-то точки зрения… Большой скандал вышел. Отписал мне отец старый дом бабушкин, заброшенный, в деревеньке неподалеку. И участок земли еще. И дал понять, что никаких больше вложений в меня делать не собирается.

– Участок-то большой? – поинтересовался хозяйственный Сомик.

– Почти два гектара. Да и дом немаленький, – признался Командор. – Двухэтажный такой… Там сельский клуб был одно время, пока новый не построили.

– Неплохой старт! – оценил Двуха. – Всем бы так! А два гектара – это много?

– Примерно – три футбольных поля, – ответил Сомик.

– Ни хрена себе! Отличный старт!

– Ты попробуй эти гектары обработай, – охладил его Женя. – Без техники-то… Да и дом двухэтажный в порядок привести после того, как в нем колхозные танцульки устраивали, – тоже сил надо столько, что…

– Мы-то сначала даже не думали землю по назначению использовать, – счел нужным пояснить Саня. – А то, что бурьян выкосили и копку затеяли, – это в порядке тренировки. Мы же с ребятами первую ступень Столпа постигали.