Ярославец же не подозревал о том, что Мстислав находится во Владимире. Если бы он знал это, то сильно бы обрадовался. Убить или взять в плен сразу двух сыновей Мономаха, включая самого старшего, – разве можно было желать лучшего начала для войны с их отцом?

Ярославец объехал весь город и, не говоря ничего вслух, наметил для себя место, откуда завтра следовало начать штурм. В успехе штурма он не сомневался.

Пребывая в прекрасном расположении духа, Ярославец на обратном пути не скакал, а почти летел к своему лагерю. Он не знал, что те два дружинника, с которыми тайно говорил Мономах, незаметно вышли из города и засели у дороги, по которой возвращался князь-изгой. Увидев Ярославца (а они знали его в лицо), дружинники набросились на него и пронзили копьями.

– Не получилось из тебя второго Олега Гориславича, – сказал один из убийц, после чего оба скрылись.

Подоспевший отряд застал своего предводителя еще живым и перевез в лагерь, однако ночью Ярославец умер.

После смерти союзника Штефан оказался в незавидном положении – у него отпал всякий законный повод воевать с русскими. Тем не менее он собирался взять город, дабы отомстить за смерть Ярославца. Но воеводы Штефана отказались повиноваться ему и сняли шатры. Король вынужден был возвратиться в Венгрию.

По возвращении Мстислава в Киев тот, естественно, встретился с отцом. Мономах поздравил сына с победой.

– Помилуй, какая победа, – поморщился Мстислав. – Если бы подученные тобой люди не убили Ярославца…

– То Ярославец убил бы тебя и Андрея, – закончил за него Мономах. – А не убил бы, так захватил в плен. Ярославец внезапно напал на нас, приведя с собой ляхов, богемцев и давних друзей своего отца, венгров, – разве не заслужил он тем самым смерти? Сам Бог был на нашей стороне, внушив Ярославцу его неосторожность.

Мстислав не знал что говорить. Порицать отца за проявленное им коварство, возможно, спасшее ему и брату жизнь, не поднимался язык, однако убийство Ярославца все равно казалось подлым и недостойным честных воинов.

– Если я и взял на душу грех, – продолжал Мономах, – пусть этот грех падет на меня. Зато никто больше не угрожает единству Руси. Ярославец оставил после себя лишь дочерей. Правда, есть и другой сын Святополка. – Лицо Мономаха омрачилось. – Ох и удружил мне сластолюбец Добрыня Никитич! Ну да понадеемся, что все обойдется.

– А ты прикажи убить Брячислава, – посоветовал Мстислав. – Вот и не будет никакой опасности. Неужто подымется рука на ребенка? Видит Бог, нет и не может быть у меня в душе никакой любви к Ярославцу. Помню я, как хотели они с отцом лишить меня Новгорода, знаю, как пытал он монахов, – и хвала Богу, что вдова Святополка вернула монастырям награбленное. Но ведь по закону, по лествичному порядку Ярославец, а не ты должен был получить златой престол. Богу было угодно совершить чудо и вручить тебе власть, позволившую объединить Русь. Тем самым Бог дал понять, что для него ты прав. Но разве мог это осознать Ярославец? Он видел одно только нарушение людского закона, и это подвигло его на союз с иноземцами. Не лучше ли было проявить милосердие и оставить ему Владимир Волынский – не сейчас, а еще тогда. Ты ведь был сильнее, что тебе стоило заключить мир?

– Опять ты про мир, – недовольно проворчал Мономах. – В который уже раз проявил ты свою храбрость, не побоявшись ехать во Владимир. Отчего же ты предпочитаешь мир войне? Понимаю, если бы так говорил трус! Да, я мог оставить Ярославцу Владимир, но кто знает, что бы он еще натворил – и при моей жизни, и после моей смерти. Эту гадину следовало истребить, и вот он истреблен. Да и какой еще может быть разговор с человеком, который пытал монахов?!

– Не спорю, что Ярославец был негодяй, – признал Мстислав. – Но почему ты должен становиться на одну доску с негодяем, опускаясь на его уровень? Судил бы тогда его за те преступления, в которых обличаешь.

– Потому что иначе нельзя, – твердо сказал Мономах. – Сам ведь знаешь, что доказать его преступления было невозможно.

Спор их в который уже раз остался незавершенным.

Василька же и Володаря, явившихся к нему с повинной, Мономах великодушно простил, произнеся фразу, вошедшую с тех пор в поговорку:

– Повинную голову меч не сечет.

Первого августа 1115 года в так и оставленном ему Чернигове умирал князь Олег Святославич. Еще за три месяца до этого он был бодр и даже затеял с Мономахом спор о месте саркофагов Бориса и Глеба, переносимых в новую, каменную вышгородскую церковь. Но вскоре силы начали оставлять его, и вот теперь он лежал на своей постели еле живой.

Верный Борей не оставлял своего господина и не отходил от его ложа. Были в замке, конечно, и другие слуги, а вот из трех сыновей умирающего не присутствовал никто.

Неожиданно за окнами раздался конский топот, а через некоторое время в спальню вошел Мстислав.

Олег Святославич не без труда подал Борею знак рукой, и слуга оставил их наедине.

– А… крестник, – пробормотал умирающий. – Не ждал я тебя. Спасибо, что пришел. Двадцать лет назад воевали мы с тобой. Давно это было… Давно, а как будто вчера. Но я уже старик, умираю вот, а ты немногим моложе, чем я тогда. Сколько тебе сейчас?

– Тридцать девять, – ответил Мстислав.

– А мне сорок два было. На три года только старше, чем ты теперь. Уже и дочери замужем, небось?

– Замужем, – ответил Мстислав.

– За северянами, наверно, – предположил Олег Святославич. – Ты ведь новгородец, все к северянам льнешь. Вот и женился на свейке.

– За северянами, – ответил Мстислав. – Старшая за норвежским королем Сигурдом, вторая – за Канутом, конунгом ободритским.

– И внуки есть?

– Есть один внук. Вторая моя дочь Шалфрида, жена Канута, родила сына. Его назвали Вольдемаром в честь моего отца – Владимира.

Впоследствии старшая дочь Мстислава овдовела и вышла замуж за датского короля Эрика Эдмунда. А овдовев второй раз, немало сделала для того, чтобы ее племянник Вольдемар стал королем Дании.

– Старшему моему сыну Изяславу восемнадцать лет, еще нет у него семьи. Всего же три сына у меня есть. Три сына и три дочери. Младшей десять лет, ребенок, не скоро замуж выходить.

– Десять? Не успеешь оглянуться, как подрастет и пора будет замуж выдавать. Быстро, быстро время идет.

Мстислав не стал упоминать, что его второго сына зовут Всеволод, в честь деда, ненавистного Олегу Святославичу. Тот тоже назвал старшего сына в честь бывшего великого князя, но имя было дано еще до серьезной размолвки, да и не любил Олег Святославич этого своего сына.

– Ты о законных сыновьях, – заметил Олег Святославич. – А незаконные есть?

– Есть один, – покраснел Мстислав. – Самый первый. – Он в который раз подумал о том, что надо найти Любаву, узнать, как она живет, увидеть, возможно, их сына. Мстислав прекрасно понимал, почему словно бежит от их встречи. Он хотел оставить в своей душе юную, прекрасную Любаву, не хотел увидеть постаревшую уже женщину.