— Можно с тобой поговорить? — сделав глубокий вдох, на выдохе Рейган произнесла свой вопрос. Иначе бы ее голос начал дрожать от волнения.

— Можешь говорить здесь, — смотря на девушку, Джошуа ответил довольно отстраненно. — Здесь все свои, мне нечего скрывать.

Рейган в изумлении приподняла бровь.

— Я не люблю говорить при свидетелях, — настаивала она.

— Хорошо, давай отойдем в сторону, — Джошуа говорил так, словно вчера между ними ничего не произошло. Рейган не могла понять, то ли он так хорошо играл свою роль, то ли в него вселился вчерашний Джошуа до момента в переулке.

Отойдя на пару метров от отарианской четверки, он встал возле шкафчиков. Скрестив руки на груди, парень кивнул ей, намекая на то, что Рейган может начинать говорить.

— Не здесь, — схватив его за воротник куртки, девушка впихнула Джошуа в открытый кабинет. — А вот тут, — захлопнув дверь с такой силой, что по окнам аудитории пробежала волна вибраций. — Я очень рада, что ты вернулся в университет, но я не рада тому, как ты снова себя ведешь.

— Я вчера говорил тебе, что если я вернусь, то только на моих условиях, и что ты мне сказала? — Джошуа говорил с ней довольно сухо.

— Что я согласна, — девушка потупила свой взгляд в пол. Он говорил про условия и что не хочет усложнять ее жизнь в стенах университета. Но Джошуа ни слова не сказал, что он будет вести себя как полный придурок. На это Рейган точно не соглашалась.

— Тогда в чем проблема? — недовольно фыркнул парень.

— Да в том, что ты меня игнорируешь… снова, — добавила она для пущей убедительности. — Что происходит?

— Рейган, то, что было вчера… мы не должны были так поступать. Пойми, мы находимся не в выигрышном положении. И не мне тебе объяснять, что мы не можем быть вместе, — продолжал в том же духе Бейкер.

Рейган аж от удивления приоткрыла рот.

— Хватит со мной говорить в таком тоне!

— Если я не буду держать себя в руках… — вздохнул Джошуа.

— Тогда что? — перебила его Четвин.

— Тогда я захочу поцеловать тебя, — его голос моментально смягчился и стал бархатным, как и тогда в переулке и в момент прощания за пределами стены.

— Тогда поцелуй, — подойдя к нему, Рейган взяла его за руку.

— Как ты не понимаешь, если я тебя поцелую, то все мои старания рухнут.

— Почему мы не можем общаться как друзья во время учебы, а по вечерам быть обычным парнем и девушкой, которые хотят быть вместе?

— Потому что я не обычный парень, я — пришелец с другой планеты и другой галактики, нас разделяют двести световых лет, — огрызнулся Джошуа. — Как ты не понимаешь, мы не будем вместе! — его слова ранили ее как острый нож.

— Значит, такое решение ты принял? — с болью в голосе произнесла Четвин.

— Ты хотела, чтобы я вернулся в университет, я выполнил твою просьбу. Теперь выполни свою часть сделки — не лезь ко мне, не порти себе жизнь. Живи дальше, а время покажет. Я хочу, чтобы ты радовалась и жила полноценной жизнью, — сделав шаг к ней, Джошуа потянулся к ее щеке, но девушка оттолкнула его руку. — Я делаю это ради тебя. Возможно, сейчас ты этого не понимаешь, но потом поймешь.

— Ты делаешь так, как лучше только для тебя, — поджав губы, Рейган отвернулась от парня и подошла к окну. Взглянув вниз, она посмотрела на стадион, где находился Кайл и его команда. Девушка попыталась сосредоточиться на мужской фигуре, чтоб не заплакать. — Ты знаешь о моих чувствах и так поступаешь со мной.

— Ты считаешь, что мне не больно? — произнес Джошуа. — Думаешь, мое сердце не разрывается на части от одной только мысли, что я причиняю тебе боль, что не могу обнять и поцеловать тебя.

— Все это оправдания, — она попыталась продолжить говорить, но у Рейган не получилось. Несколько раз откашлявшись, Рейган продолжила: — Ты боишься осуждения со стороны людей и отарианцев. Ты даже не пытаешься что-то изменить, ты уходишь от ответственности, — произнесла она на одном дыхании боясь запнуться на каком-нибудь слове.

— Я хочу защитить тебя, — подойдя к ней, Джошуа опустил обе руки ей на плечи. От его ладоней исходило как обычно тепло согревающее каждую клеточку тела. — И пока мы не можем быть вместе. Но я обещаю, я сделаю все, чтобы мы как можно скорее были вместе, и нам не приходилось больше прятаться, чтобы поговорить.

— Почему ты сейчас не хочешь начать пытаться что-то изменить? — передернув плечами, Рейган скинула его руки и отошла в сторону, на более безопасное расстояние между ними.

— Потому что сейчас не время…

— Да его никогда не будет, — выкрикнула девушка. — Если ты будешь только и делать, что избегать меня и отталкивать, мы никогда не будем вместе.

— Рейган, я больше всего на свете хочу быть с тобой, — Джошуа сделал шаг навстречу к Рейган, но она выставила перед собой руку, объясняя, что не хочет, чтоб он приближался к ней. — Но сейчас, правда, не время. Мы не можем быть вместе. Нужно подождать… — несмотря на ее запрет приближаться к ней, Бейкер опустил руку Рейган и сделал еще пару шагов на сближение. Оказавшись рядом, отарианец коснулся пальцами щеки девушки и, скользнув по подбородку, он провел подушечкой по контуру ее губ. Рейган чувствовала, как Джошуа боролся с желанием поцеловать ее.

— Хорошо… — шмыгнув носом, девушка сжала кулаки, стараясь собраться с духом и произнести то, что хотела, и теперь, главное, не заплакать. — Раз ты расстаешься со мной, тогда будь добр выполнить еще одну мою просьбу. На этот раз она действительно будет последней.

— Какую?

— Чтобы больше никогда, слышишь никогда, не пытался меня поцеловать. А если еще раз посмотришь в мою сторону, я сделаю так, что твоя жизнь станет невыносимой, — угрожающе прошипела Рейган. — И где бы ты не находился, я превращу твою жизнь в ад! — Рейган могла бы сейчас собой гордиться. Рейган произнесла свою речь так убедительно, что даже сама поверила в собственную способность превратить чью-то жизнь в кромешный тартар.

Посмотрев последний раз в глаза Джошуа с такой холодностью и презрением, что Четвин сама ощутила, как все ее тело покрывается невидимой ледяной коркой, превращая ее в глыбу льда. Это была последняя капля. После вчерашнего, она надеялась на то, что Джошуа ради их чувств пойдет на любые подвиги, а на деле он оказался обычным парнем, который умеет красиво говорить, прикрываясь тем, что пытается защитить ее от всего мира. Внутри нарастала такая злость на Бейкера, и Рейган хотелось развернуться, подойти к нему и как можно сильнее врезать по его физиономии, чтобы он наконец-то понял, насколько сильно сделал ей больно. Но раз Джошуа хочет, чтоб было по его, то так оно и будет! Он хотел, чтобы она жила своей жизнью — она будет жить. И будет жить так, что он пожалеет об этом и будет проклинать те минуты, когда вообще произнес их вслух.

***

— Хочешь быть по отдельности, будем по отдельности! — расшвыривая свои вещи по сторонам в поисках своей карточки, Рейган то и дело повторяла одни и те же слова себе под нос.