– Лиза… Лиза… Лиза…

На моих пальцах – его кожа и морские брызги… больше ничего. Олежка, ты взял оберег?.. ты его не потерял?! Кажется, я слышала маленький всплеск воды… или показалось? Нет, это невозможно… в сплошном плеске волн о скалы…

– Я люблю тебя…

* * *

Черные зрачки в желтых злорадных глазах. Словно изогнутые змейки в янтаре.

Беспардонный, уверенный в своей победе и власти, козлиный вожак потянулся мордой… к рыбе, все еще трепыхавшейся в садке.

И тогда Василий побежал. Отчаянно, из последних выдыхающихся сил, не догадываясь бросить рюкзак, ружье или хотя бы эту кефаль, неизвестно почему заинтересовавшую козла…

Они оставили ему только один путь к отступлению… к бегству. Они просто не знали об этом пути.

Он бежал. По тропе, извивавшейся вдоль моря, – туда, где невидимая непосвященным тропка спускалась вниз, в его бухту. Умеют ли козлы лазать по скалам?.. кажется, да, умеют. Но, так или иначе, у него будет несколько секунд форы… чтобы надеть акваланг.

Начал спускаться – осторожно, не первый год он изучал эту коварную тропу. Козлы подошли совсем близко, окружили, смрадно дыша в спину, сверля желтыми глазами, пронизывая щупальцами астралов…

Он знал, что ни в коем случае нельзя оборачиваться.

Он обернулся.

* * *

Олег в последний раз прижал меня к себе, впился мне в губы, – и я не могла ни вырваться, ни крикнуть… ничего не могла…

И только потом он спросил:

– Что это было, Лизка?

Я несколько раз беззвучно, как рыба, поймала губами воздух. Я знала, ЧТО это было. Знала!!!

Думала, что закричу так, что посыплются в море скалы.

Прошептала почти неслышно:

– Ищи его… что ж ты стоишь… человек… сорвался…

Олег смотрел на меня тупыми, довольными глазами. До него не доходило.

– Ныряй за ним!!! – голос наконец-то прорезался. – Ищи! Ребят позови!! Вдруг он еще жив?!!..

… Я сидела на берегу, на гальке, у самой кромки воды. Закутанная в полотенце, похожая, наверное, на стог сена. Края полотенца намокли, как гири, – их то и дело захлестывали волны. По этой же причине Кирилл и Граф сидели чуть выше. Кирилл и Граф, как и я, не умели нырять… А Олег и Петр ныряли – до сих пор, хотя в этом уже не было смысла. Все равно потом вызовут спасателей с аквалангами, и они найдут… тело.

Его тело.

Нет, – безнадежно уговаривала себя, – с чего это ты взяла, ты ведь физически не успела бы разглядеть, пока он падал?!.. даже если бы смотрела…

– Нашел! – крикнул, выныривая, Петька. Поднял руку над головой. Металлический садок с большой серебристой рыбой…

Вот и всё.

Надо будет зайти к Твердолобихе за вещами – потом, после того, как ей скажут. Занять у Олега денег на билет… Ну да это все мелочи. Главное – взять у ребят маску и, хоть расшибись, найти на дне полузатопленного грота янтарный кулон с черной змейкой…

– Пошел! – цыкнул Кирилл у меня за спиной.

Я обернулась.

Черный безрогий козленок доверчиво тыкался в морду изумленного Графа. Поодаль резво скакали сверху вниз еще несколько коз и молодых козлов, помахивая обрывками веревок на шеях. Сами сорвались или как? – равнодушно подумала я. Неважно… да что теперь могло иметь значение?..

Без малейших усилий козы спускались по каменной мешанине, которую кто-то по черному приколу назвал тропой.

Вожак Бусик остался наверху, на настоящей тропе.

Троллейбус показался на шоссе – довольно близко, вынырнув из-за серпантинного поворота. Я поспешно шагнула вперед и подняла руку.

– Напиши мне, хорошо? – заторопился Олег. – Адрес не потеряла? А зимой по-любому пересечемся, мы с ребятами думаем в Киев…

Троллейбус затормозил и раздвинул переднюю дверь.

– Не забудешь?!

Я закинула сумку в салон. Поднялась на ступеньку. Олег остался внизу – маленький, словно пришибленный. Ненастоящий – как и все эти виноградники, кипарисы и синие кусочки моря между ними. Да, со стипендии надо обязательно вернуть ему деньги… Нащупала мятую бумажку в кармане.

– Не забуду.

2001.