Томас и Инес рассмеялись, признав справедливость требований животного.

— Вот кто действительно ревнует, — сказала Инес.

Томас улыбнулся, взял кошку на руки и почесал у нее под подбородком, та еще громче замурлыкала. Инес снисходительно покачала головой и сказала:

— Именно поэтому я всегда считала себя собакой по натуре.

Томас с удивлением посмотрел на нее и, последовав за ней в следующую комнату, спросил:

— Тебе действительно ближе собаки?

— Конечно, — пожав плечом, ответила она, осматривая старый резной буфет. — Собаки преданные, любящие, непосредственные и добрые, всегда готовые помочь и услужить человеку, кроме того, они веселы и игривы до самой старости. Разве можно их не любить?

— Я тоже преданный, — с притворной обидой пробормотал Томас, наблюдая за Инес, которая неспешно обходила комнату, осматривая выставленные экспонаты. — И любящий, и добрый.

— Конечно, ты добрый, — согласилась она. — И действительно всегда готов помочь.

Томас улыбнулся, а Инес, подойдя к выходу, оглянулась и, явно поддразнивая его, произнесла тоном, не терпящим возражений:

— Ты определенно из рода собачьих.

Усмехнувшись, Томас опустил кошку на пол и последовал за Инес.

— Вы следуете за мной, мистер? — шутливо спросила она, когда Томас вошел в соседнюю комнату.

— Конечно, ведь именно так и делают собаки, — заметил он и добавил с хитрой усмешкой: — Они всегда бегают за кошками.

Инес расхохоталась:

— Ох, ты неисправим!

— Это ты начала, — резонно заметил Томас, смеясь, схватил ее за руку и потащил к двери. — Пошли. Давай зайдем в кафе, я снова проголодался.

— Но остались еще две комнаты, — возразила она.

— Мы придем сюда в другой раз, — заверил он Инес, продолжая тянуть ее к лестнице, ведущей к выходу.

— Обещаешь? — тихо спросила Инес.

— Конечно.

Он обнял девушку за плечи и нежно прижал к себе.

Они нашли кафе с несколькими столиками на свежем воздухе. Томас отыскал место в тени и усадил Инес за столик; когда подошла официантка, он сделал заказ и, извинившись, поднялся из-за стола. Войдя в кафе, он нашел мужской туалет и, закрывшись в кабинке, быстро опустошил два пакета крови. Когда он вернулся, Инес сидела и улыбалась. Томас вопросительно поднял брови, и она, жестом указав на проходящих мимо людей, пояснила:

— Так интересно наблюдать за окружающими.

Томас огляделся: вокруг сновали люди, неспешно прогуливались туристы, по велодорожкам чинно ехали велосипедисты в обязательных ребристых шлемах.

— Вот посмотри на них, — сказала Инес, указывая на семью, которая проезжала мимо на велосипедах: за спиной у каждого из родителей на специальном детском сиденье сидел ребенок. — И на них.

Томас проследил взглядом за ее жестом, Инес указывала на приближавшуюся пару, и у него на губах тоже появилась улыбка. Девушка чуть старше двадцати крутила педали, старательно вытягивая шею, чтобы видеть дорогу из-за плеча парня примерно того же возраста, который, как на жердочке, сидел на раме велосипеда.

— Определенно современная парочка, — пробормотала Инес. - Посмотри-ка! Девушки на шопинге.

Томас снова повернул голову и чуть не охнул, увидев трех девушек на велосипедах, которые, обвешавшись пакетами с покупками так, что из-под них почти не было видно хозяек, медленно ехали друг за дружкой, полностью перекрыв велодорожку.

Инес, проводив девушек веселым взглядом, покачала головой и обернулась к Томасу:

— Мне кажется, я начинаю любить этот город.

«Мне не кажется, я просто люблю тебя». Эта мысль буквально взорвалась в голове Томаса, и он, поначалу искренне изумившись, тут же понял, что это правда. Раньше ему не доводилось встречать такую девушку, как Инес, и хотя они познакомились совсем недавно, он достаточно хорошо узнал ее.

Эта девушка была смелой и могла постоять за себя. Она отчитала родственника своего босса за то, что Томас уехал из аэропорта, не потрудившись встретиться с тем, кто приехал встретить его. Потом она заботилась о нем, раненном, вытащила нож из его спины и одна ночью, в незнакомом городе отправилась искать его тетю. Томас действительно восхищался ее смелостью.

Кроме того, Инес была умна и подтверждала это каждый раз, когда делилась своими наблюдениями или предлагала какой-нибудь план действий.

Помимо этого, в «Аржено энтерпрайзис» было известно, что мисс Урсо обладает отличными деловыми качествами, хорошим чувством юмора и необходимой для принятия быстрых решений реакцией,

Томас знал, что может положиться на нее, что в трудной ситуации она возьмет на себя ответственность и сделает то, что необходимо. Как бы измучена ни была Инес прошлой ночью, она без раздражения и жалоб пошла вместе с ним в квартал красных фонарей, чтобы помочь... Она просто делала то, что необходимо.

Да, эта девушка настоящий подарок судьбы, которая проявила высшую мудрость, выбрав Инес в качестве суженой. Теперь ему только и осталось, что убедить в этом саму Инес.

— Я подумала, что если...

Инес смолкла, не желая, чтобы принесшая заказ официантка слышала их разговор. Томас, взглянув на подошедшую девушку, немного отодвинулся от стола, чтобы она могла расставить тарелки. Как только официантка ушла, он обернулся к Инес:

— Так о чем ты подумала?

— Ты сказал, что Бастьен проверил кредитную карту Маргарет. А он проверил карточку этого Тайни?

— Конечно, — недовольно буркнул Томас — его так резко вернули с небес на землю, что настроение моментально испортилось. — Этой карточкой тоже не пользовались.

Инес кивнула.

— А проверил ли он данные того человека, который поручил ей расследование?

Томас озадаченно посмотрел на Инес:

-Что?

— Совсем недавно Бастьен, а может быть, ты сам говорил, что последнее известное вам местонахождение Маргарет — отель «Дорчестер». Что там она должна встретиться с человеком по имени Нотте, который нанял миссис Аржено и Тайни, чтобы разыскать свою мать.

— Да, — протянул Томас. — Она сказала Бастьену, что надеется получить от этого Нотте некую дополнительную информацию, которая может помочь в поисках.

— Отлично... — Инес расслабленно откинулась на стуле и с едва заметным торжеством посмотрела на Томаса: — Тогда, возможно, Маргарет и Тайни не пользуются своими кредитками только потому, что этот Нотте присоединился к ним и сам оплачивает счета.

— Господи Иисусе! — выдохнул Томас, удивленно глядя на Инес. Это было настолько элементарно, что оставалось лишь поражаться, что ни он, ни Бастьен, ни вообще кто-либо из членов семьи не смогло этого додуматься.