– К слову о солдатах. Я слышал вы скрутили одного…

– Верно. В надежде на какую-нибудь реакцию, мы пригласили мать того человека. И знаешь что?

– М?

– Он её не узнал. Совсем. Реакции ноль. Зато поставленную задачу он пытается выполнить и сейчас. Он просто одержимый. Биоробот. Скажи мне теперь, где грань между человеком, машиной и монстром? На мой… именно на мой взгляд, её уже нет. Люди, что стали машинами, машины, что стали монстрами, и монстры, стремящиеся вернуть человечность. Этот мир определенно сходит с ума.

– Сайбер… – Нодж хотел что-то сказать, но просто не нашел слов. Незачем было что-либо говорить, когда и так все ясно.

– О! – Встрепенулся робот и изобразил грустную улыбку.

– Что такое?

– Эксперимент с нанотканью дал обнадеживающий результат. Удалось стабилизировать оболочку.

– И что это значит?

– Это значит, что ты, мой дорогой друг, переквалифицируешься из вампира летучего, в мышь подопытную.

– Видимо, естественной смертью я не умру. – Усмехнулся Сильвер. Было видно, что старик пытается храбриться, но машина видела, что человеку страшно перед неизвестностью.

– Размечтался. Думаю, еще лет двести точно поживешь, но уже в нашем коллективе. – Подбодрил Овервойд старика положив руку на плечо.

– Надеюсь…

***

В одном из кабинетов руководителей исследовательского комплекса «Цитадель», стояли двое. Человек и Овервойд. Бывший начальник базы 0 – Адам Джонсон, спокойно наблюдал за новостями, играющими по телевидению, в то время как Овервойд ожидал его слова. Оба понимали, что впереди их ждет тяжелый разговор, и пока шли новости, человек думал с чего начать…

– Срочные новости! Сегодня ночью скончался Нодж Сильвер. Хан Сильвер объявил о трауре по отцу. Все, что он сказал для прессы:

– «Благодаря ему, я способен пойти своей дорогой».

– В отличие от отца, Хан Сильвер предпочел военную академию. Ввиду своих превосходных способностей, он получил звание гранд-адмирала. Напомню, что именно он недавно выступал от лица овервойдов в день прощания с погибшими от рук террористов из «Сынов Империи». Многих по-прежнему интересует вопрос – что за человек Хан Сильвер? К сожалению, он немногословен и предпочитает слова делу. В этом он, несомненно, пошел в отца. Ходят упорные слухи о том, что Нодж Сильвер специально не раскрывал личность своего сына, чтобы уберечь его от возможных посягательств на жизнь и пагубного влияния семейного капитала. Как нам стало известно из достоверных источников, в данный момент Хан Сильвер проходит генетическую модификацию и процедуру омоложения. По нашим данным, он возглавит первый флот ВКС Ворона… – Внезапно, экран потух, а человек положил пульт на стол. Войд молча повернулся к хозяину кабинета.

– И все же я не пойму. Почему Сиьлвер вдруг решил передать свое детище нам? Он не тот человек, который вот так просто отпустит свое сокровище. Ты можешь говорить что угодно, Тарис, но я не поверю в его «альтруизм». Я слишком хорошо его знаю.

– Мы сделали предложение. Он согласился. – Откликнулся Войд.

– Тарис, я слишком долго с вами работал. Вы что-то не договариваете. Слишком все это… шито белыми нитками.

– Что конкретно вас смущает, Адам?

– Конкретно, меня смущает вот что. Первое, с чего вдруг, «он сам», отдает свое детище? Второе, у него есть еще по меньшей мере лет пять минимум гарантированной жизни, почему он решил лечь под нож именно сейчас, а не подождать, когда проект будет протестирован? С чего он вообще согласился быть «подопытным»? Третье, зачем ему умирать? Зачем вы создали ему новую историю и сделали приемником самого себя? Зачем усложнять? А самое главное, четвертое, я слишком хорошо знаю вас. Вы никогда не беретесь всерьез за что-то, если там не лежат ваши непосредственные интересы. А значит, в этой истории не все так просто. И это я не говорю о том, что вы, лично, взяли Сильвера в оборот и приставили к нему тайком Ареса с базы. Уж не заметить отсутствия одной боевой платформы я не способен.

Войд смотрел на своего коллегу и явно советовался с остальными. Признаться, Джонсон даже немного испугался, ведь он явно копнул намного глубже чем требовали обстоятельства, однако сказанного слова не вернешь.

– Ты прав. – Начал Войд. Видимо они пришли к определенному консенсусу. – Мы постарались кое-что скрыть от мира. И нам это удалось.

– Это интересно. Раньше, вы никогда не пытались что-либо скрыть, а тут прямо на весь мир замахнулись. Что же вы нашли такого, чего не должен увидеть свет?

– Сильвер является инициатором конфликта и создателем «детей империи». – От таких новостей глаза человека округлились, а во взгляде читалось неверие. Он открыл рот, но не смог проронить и слова. – Это правда. Нодж вел свою игру. Он инициировал создание Ворона, сделав нам противника. Он же своей поддержкой добился высокого положения в нем же. Так как Ворон ориентируется на Машины, он вшивал, в выпускаемых его компанией роботов, собственную программу, которая позволила бы взять под контроль «Железный легион». Для него это было бы личным достижением на старости лет, игрой, шансом увековечить свое имя.

– Вот… вот это старик замахнулся. И вы решили это спустить?!

– Не совсем. Мы дали ему выбор. Либо мы берем его официально, и это ставит крест на всем, либо он соглашается на роль подопытного в проекте Аватар и передает компанию нам. Как видишь, он выбрал второе.

– Тарис… какого черта вы решили за всех, – Зло прорычал человек. – Это преступление, против всего Союза и его народа. Столько людей отдали жизни в его игре, а вы постарались это замять.

– Это необходимая мера. – Перебил человека Овервойд. – Сильвер не маньяк, он лишь потерял контроль, что привело к удручающим последствиям. Да, Нодж сделал огромную… ошибку.

– Это мягко говоря!

– Но он нужен нам. В свое время он изучал историю сражений, тактику. Его показатели были на непревзойденном высочайшем уровне. Сейчас у нас просто нет людей, способных возглавить целый флот. А он сможет.

– То есть вы мало того, что скрыли его, так еще и на управляющую должность в военной структуре назначаете?!

– Он не сможет предать. И ты знаешь почему.

– Да… но всё равно, я считаю это неправильным.

– Это необходимо. Сильвер нужен нам. Как и мы ему. К тому же он уже согласился на сотрудничество, выложив на стол всю информацию о повстанческом движении.

– А я все голову ломал, как вы раскрыли такое количество объектов неприятеля за столь короткий срок.

– Теперь знаешь. – Пожал плечами Войд.

– Ну и что вы мне прикажите делать тогда?

– Смирится. И жить дальше.

– Иногда я всю вашу братию просто ненавижу. То в пекло лезете, а мне получать, то вундервафлю соберете, от которой мое бывшее руководство сходило с ума. И как показали недавние события – не без основания.